陳默站在新築城牆的最高處，指尖拂過粗糙的青岩石磚，風裡帶著荒野晨露的濕潤氣息。城牆下，三百餘名人類正有序地忙碌著，有的在拓寬護城河的河道，有的在加固城門的鐵閘，還有孩童提著陶壺給勞作的大人送水，清脆的笑聲在晨光裡散開。“城主，第一批青銅幣鑄好了。”阿奇的聲音從身後傳來，他手裡捧著一枚掌心大小的青銅幣，正麵刻著簡化的“磐石”二字，背麵是城徽——一塊嵌在山脈間的巨石。陳默接過青銅幣，指尖能摸到鑄造時留下的細微紋路，這是磐石城走向秩序的第一步，也是他對這些追隨自己的人類的承諾。
在此之前，他們或是在荒野中掙紮求生的流浪者，或是從崩塌的小型聚居點逃出來的幸存者，手裡的物資隻能靠以物易物交換，一塊發黴的麵餅都能成為爭搶的對象。陳默借鑒了曾經聽說過的“希望之城”的管理模式，將城內土地按家庭人口分配，鼓勵開墾城外的荒地，同時參照“天空之城”的工坊製度，在城中心建立了鐵匠鋪、木匠鋪和陶器坊，讓有手藝的人集中勞作，產出的工具和生活用品一部分上交城邦統一分配，一部分可以用青銅幣從城邦倉庫中兌換。短短三個月，磐石城就有了生機，城牆上的箭樓日漸增多，護城河的水引來了附近的溪流，城門口甚至有了兩個售賣蔬菜和草藥的小攤，攤主是一對中年夫婦，他們的兒子在工坊裡跟著老木匠學手藝，一家人終於不用再擔心夜裡被異獸襲擊。
這天傍晚，陳默剛從城外的農田巡查回來，阿奇就帶著一個渾身是泥的少年走進了城主府。少年看起來隻有十三四歲，穿著打滿補丁的粗布衣服，懷裡緊緊抱著一個用油布包著的東西，見到陳默時，他先是往後縮了縮，隨即又鼓起勇氣抬起頭，眼神裡滿是倔強。“城主，他是從南邊逃過來的，說是從天星城出來的，知道不少事。”阿奇一邊說著，一邊遞給陳默一塊磨損嚴重的木牌，木牌上刻著一個“星”字，邊緣已經被磨得光滑。少年見陳默接過木牌，才小心翼翼地打開油布包，裡麵是半塊乾硬的麥餅和一張折疊的獸皮地圖，地圖上用炭筆勾勒出幾條歪歪扭扭的路線，最南端畫著一個巨大的城池輪廓，旁邊寫著“天星”二字。
“我叫阿木，是從天星城逃出來的。”少年的聲音有些沙啞，他咽了口唾沫，繼續說道，“我爹娘都是天星城的糧農，三個月前，城裡的狐族把我們種的麥子全收走了，還說我們交的糧不夠，把我爹打死了，我娘帶著我逃出來，路上遇到了異獸，我娘……”說到這裡，阿木的聲音哽咽了，他低下頭，指節因為用力攥著麥餅而泛白。陳默遞給他一杯水，等著他平複情緒。過了好一會兒，阿木才抬起頭，眼裡的淚水已經擦乾，隻剩下冰冷的恨意：“城主，您要是想去天星城，可得小心，現在的天星城，早就不是百年前的樣子了。”
阿木的話，讓陳默想起了阿奇之前收集的情報——百年前，這顆星球上的人類曾有過一段輝煌的時光，而天星城，就是當時人類在南方建立的最大城邦。那時的天星城，城牆是用黑曜石混合青銅澆築而成，高達五十丈，城牆上鑲嵌著能發出強光的晶石，夜裡亮如白晝，異獸不敢靠近。城裡的人類強者輩出，有能引動雷電的術師，有能單手舉起千斤巨石的戰士，還有精通陣法的藥師，他們不僅守護著天星城，還經常帶領隊伍深入荒野，清理異獸巢穴，開拓新的生存區域。那時候，異族在人類麵前隻能俯首稱臣，狐族負責采集草藥，狼族負責巡邏警戒，鼠族負責挖掘礦石，各異族按照約定向人類繳納貢品，換取在天星城周邊生存的權利。阿木的祖父曾告訴過他，那時候的天星城，
隨處可見販賣水果和糕點的小攤，孩子們能在廣場上放風箏，到了豐收的季節，城主還會舉辦慶典，給每戶人家分發烤肉和麥酒，夜裡城牆上會燃起篝火，術師們會在空中變幻出各種光影，整個城池都沉浸在歡樂裡。
但這一切，都在百年前那場“強者離去”後，徹底改變了。
阿木的祖父說，百年前的一個清晨，天星城的天空突然出現了一道巨大的裂縫，裂縫裡傳來陣陣轟鳴聲，緊接著，城裡的十幾位人類強者就聚集到了城主府前的廣場上。當時的城主是一位白發蒼蒼的老者，他站在廣場中央的高台上，手裡拿著一塊閃爍著七彩光芒的晶石，對圍觀的人類說：“星球的核心能源正在枯竭，再留在這裡，我們都會被耗儘。我已經找到了通往其他星球的通道，願意跟我走的，現在就收拾東西。”
廣場上的人瞬間炸開了鍋，有人哭著不願意讓家人離開，有人激動地想要跟著強者去尋找新的家園，還有人猶豫著不知道該如何選擇。最終，城裡的三十多位人類強者，以及近千名身強力壯的年輕人，跟著老城主走進了天空的裂縫。他們離開時，帶走了城裡大部分的晶石、武器和糧食，隻留下了一些老弱婦孺，以及幾句“等我們找到新家園，就回來接你們”的承諾。
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剛開始的幾年，留在天星城的人類還抱著希望，他們按照強者們留下的製度管理城池，異族也還像以前一樣繳納貢品，雖然日子不如從前富裕，但至少還能安穩生活。可隨著時間的推移，星球的資源越來越匱乏，地裡的莊稼長得越來越差，礦山裡挖出來的礦石品質越來越低，就連河裡的魚都變少了。異族們開始抱怨貢品太重，暗地裡減少繳納的數量，而人類因為失去了強者的庇護，根本沒有能力去約束他們。
最先發難的是狐族。狐族向來狡猾，他們發現人類的戰士越來越少，術師也隻剩下幾個年邁的老人，就開始找借口拖延貢品。有一次，狐族的族長說草藥被異獸毀壞了，隻送來一半的草藥，負責接收貢品的人類隊長氣不過，去找狐族理論，結果被狐族的武士打成重傷，扔回了天星城。當時的人類城主是老城主的兒子，他想要召集隊伍去狐族的聚居地討說法，可城裡的年輕人大多不願意去——他們從小就沒經曆過戰爭，不知道該如何戰鬥，而年邁的戰士們早已力不從心。最終，這件事隻能不了了之，而狐族也因此摸清了人類的底細，變得更加肆無忌憚。
從那以後，其他異族也開始效仿狐族。狼族不再負責巡邏警戒，反而經常在天星城周邊的農田裡遊蕩，搶走農民辛苦種出來的糧食；鼠族把挖出來的優質礦石藏起來，隻把最差的礦石交給人類；甚至連以前最溫順的兔族，都敢在集市上搶奪人類的貨物。人類的生存空間被一點點壓縮，城裡的糧食越來越少，很多人隻能靠挖野菜、啃樹皮為生。阿木的祖父那時候還是個少年，他記得有一年冬天特彆冷，雪下了整整一個月，城裡餓死了好多人，有人為了一塊發黴的麥餅，在街上打得頭破血流，還有母親抱著餓死的孩子，坐在城牆下哭了整整一天，最後抱著孩子跳進了護城河裡。
更讓人類絕望的是，異族們開始明目張膽地侵占人類的土地。狐族以“草藥需要陽光”為由，搶占了城裡最好的一片農田；狼族把人類的牧場改成了自己的領地，還不許人類靠近；鼠族則在城裡挖掘地道，把人類的地窖掏空，用來儲存他們搶來的糧食。人類城主多次派人去和異族談判，可每次都被異族羞辱回來，有一次，狐族的族長甚至當著人類使者的麵，把使者帶來的談判文書扔在地上，用腳踩得稀爛，說：“現在的天星城，早就不是你們人類說了算了，識相的，就乖乖把土地讓出來，不然，我們就把你們全部趕出城池。”
為了生存，一些人類開始反抗。有一次，十幾個年輕的人類戰士偷偷潛入狐族的聚居地，想要奪回被搶走的糧食，結果被狐族發現，全部被殺死，他們的屍體被掛在天星城的城門口，暴曬了三天三夜，狐族還在旁邊立了一塊牌子，上麵寫著“人類反抗者的下場”。這件事徹底打垮了人類的反抗意誌，越來越多的人開始逃離天星城，他們帶著家人，背著簡單的行李，走進了危機四伏的荒野，有些人在路上被異獸吃掉，有些人因為找不到食物而餓死，隻有極少數人能找到新的聚居點。
阿木的父母就是在十年前決定離開天星城的，可那時候，城外的荒野已經布滿了異獸，他們走了沒幾天，就被一群狼獸盯上了，幸好遇到了一支路過的人類商隊，才僥幸活了下來，跟著商隊又回到了天星城。可那時候的天星城，情況比以前更糟了——城裡的人類已經不足原來的十分之一，大部分的房屋都被異族占據，人類隻能擠在城池最北邊的一片破舊區域裡，那裡沒有乾淨的水源，沒有足夠的糧食，甚至連遮風擋雨的屋頂都很少。異族們還製定了很多欺負人類的規矩：人類不能走城裡的主街，隻能走偏僻的小巷；人類見到異族必須低頭讓路，不然就會被毆打；人類不能和異族做交易，隻能用自己的東西去換異族剩下的殘羹剩飯。
阿木從小就跟著父母在田裡乾活，每天天不亮就要起床，去河邊挑水澆地，直到天黑才能回家。即使這樣，他們種出來的糧食，大部分還是要交給狐族，自己隻能吃用麥麩和野菜混合做成的餅子，有時候甚至連餅子都吃不上。阿木還記得，有一次他生病了，發著高燒，母親想去狐族的藥鋪買一點草藥，結果被狐族的藥師趕了出來，藥師還罵道：“人類的命不值錢，死了就死了，彆來浪費我們的草藥。”母親沒辦法，隻能背著他去城外的山上挖草藥，路上遇到了一隻受傷的異獸，母親為了保護他，用手裡的鋤頭和異獸搏鬥，雖然最後把異獸趕跑了，但母親的胳膊也被異獸抓傷了，流了很多血，那個傷口直到現在還留著疤痕。
三個月前，狐族突然宣布要增加貢品，每戶人類要多交兩倍的糧食，要是交不出來，就把家裡的人抓走當奴隸。阿木家本來就沒有多少存糧，根本交不出那麼多糧食。狐族的武士來到他們家時，阿木的父親想要求情，說能不能寬限幾天，結果狐族武士二話不說，就用手裡的彎刀砍向了父親，父親當場就倒在了血泊裡。母親抱著阿木，趁狐族武士不注意，從後門逃了出來，他們一路往北邊跑，不敢走大路，隻能在樹林裡穿行。路上，母親把僅有的半塊麥餅分給了阿木，自己卻隻吃野菜和野果。有一天晚上，他們在一個山洞裡休息，突然聽到了異獸的叫聲，母親把阿木藏在山洞的最裡麵，自己拿著一根木棍守在洞口。異獸闖進來的時候，母親拚儘全力和異獸打了起來，阿木隻聽到母親的慘叫聲，還有異獸的嘶吼聲，等他從山洞裡出來的時候，母親已經倒在地上，沒有了呼吸，旁邊躺著一隻被打死的異獸。阿木抱著母親的屍體哭了很久，最後隻能用石頭把母親埋在山洞旁邊，然後拿著母親留下的油布包，繼續往北走，他聽說北邊有人類建立的新城邦，或許能讓他活下去。
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阿木說完這些的時候，天色已經完全黑了，城主府裡的燭火搖曳著，映著他滿是淚痕的臉。陳默沉默了很久，他能感受到阿木心裡的痛苦和絕望，也能想象出天星城的人類正在經曆的苦難。他想起了自己建立磐石城的初衷，就是為了讓人類能有一個安穩的家，不再受異獸的襲擊，不再受異族的欺負。“阿木，你放心，磐石城會收留你，你可以在這裡跟著工坊的師傅學手藝，以後不用再擔心被欺負了。”陳默拍了拍阿木的肩膀，語氣堅定地說。
阿木抬起頭，眼裡滿是感激：“城主，您真的願意收留我嗎？我什麼都不會，隻會種地……”“種地也是本事，我們磐石城正好需要人開墾荒地。”陳默笑了笑，繼續說道，“不僅是你，以後從天星城逃出來的人類，隻要來到磐石城，我們都歡迎。”阿奇在一旁補充道：“城主已經決定了，等過段時間，磐石城的防禦再加固一些，我們就派人去南邊看看，看看能不能找到更多從天星城逃出來的人類，把他們接到這裡來。”
阿木聽到這話，突然跪了下來，對著陳默磕了三個頭：“城主，謝謝您！要是以後您要去天星城，我願意給您帶路，我知道天星城的每條小巷，知道異族的聚居地在哪裡，我想為我爹娘報仇，想讓天星城的人類都能像磐石城的人一樣，安穩地生活。”陳默扶起阿木，鄭重地說：“會有那麼一天的，不僅是天星城的人類，這顆星球上所有受苦的人類，我們都會讓他們過上好日子。”
那天晚上，陳默站在城主府的窗前，看著城外漆黑的荒野，心裡思緒萬千。他知道，磐石城現在還很弱小，想要幫助天星城的人類，還有很長的路要走。但他也相信，隻要磐石城能繼續保持良性循環，越來越多的人類會聚集到這裡，等到時機成熟，他們一定能帶著力量，回到南方，改變天星城的命運。窗外的風還在吹著，城牆下傳來守夜士兵的腳步聲，遠處偶爾傳來異獸的嘶吼，但陳默的心裡卻充滿了信心，他知道，磐石城就像它的名字一樣，會成為人類在這顆星球上最堅固的依靠，會為人類的未來，撐起一片希望的天空。
接下來的日子裡，磐石城繼續發展著。鐵匠鋪打造出了更多的鐵劍和鐵盾，木匠鋪建造了更多的房屋和農具，農田裡的莊稼長勢喜人，倉庫裡的糧食越來越多。陳默按照“希望之城”的經驗，在城裡建立了學校，讓孩子們學習識字和算術，還請了老木匠和老鐵匠來教孩子們手藝；同時，他參照“天空之城”的製度，組建了一支軍隊，挑選身強力壯的年輕人進行訓練，教他們使用武器和戰鬥技巧。阿奇則負責收集情報，他派人去南方打探消息，得知越來越多的人類從天星城逃了出來，有些在荒野中組成了小部落，有些則被異族追殺，處境十分危險。
有一天，派去南方的探子回來了，帶來了一個壞消息：天星城的狐族和狼族聯合起來，準備對荒野中的人類部落發動進攻，他們想把所有逃出來的人類都抓回來當奴隸，或者直接殺死，以絕後患。陳默聽到這個消息後，立刻召集了城裡的官員和軍隊將領開會。“現在情況緊急，我們必須馬上出兵去救那些人類部落。”陳默看著眾人，語氣嚴肅地說，“雖然我們的軍隊還不夠強大，但我們不能眼睜睜看著同胞被異族欺負。”將領們紛紛表示讚同，他們早就想和異族一戰，為人類報仇雪恨。
第二天一早，陳默親自帶領著兩百名士兵出發了。阿木作為向導，走在隊伍的最前麵，他熟悉南方的地形，知道哪些地方有異獸，哪些地方可以躲避異族的巡邏隊。隊伍走了三天三夜，終於在一片森林裡找到了一個人類部落。這個部落有五十多個人，大多是老弱婦孺，他們的房屋是用樹枝和茅草搭建的，周圍隻有幾個年輕的戰士在守衛。見到陳默帶領的軍隊，部落的人先是很警惕，後來聽阿木說明了情況，才放下心來，部落首領是一位頭發花白的老人，他握著陳默的手，激動得淚流滿麵：“城主，您可來了！我們已經被狐族和狼族追殺了好幾天，再這樣下去，我們就要全軍覆沒了。”
陳默安慰了老人幾句，然後立刻安排士兵們搭建防禦工事，準備迎接異族的進攻。果然，當天下午，狐族和狼族的武士就追來了，大約有三百多人，他們手裡拿著彎刀和弓箭，氣勢洶洶地衝向部落。陳默指揮士兵們分成兩隊，一隊用盾牌組成防線，抵擋異族的進攻，另一隊用弓箭射擊敵人。戰鬥開始了，異族的武士很凶猛，尤其是狼族的武士，他們跑得很快，力氣很大，好幾次都衝破了士兵們的盾牌防線。但磐石城的士兵們訓練有素，他們互相配合，用鐵劍和長矛反擊，雖然人數比敵人少，但卻毫不畏懼。阿木也拿著一把短劍，跟在士兵們後麵，他想起了死去的爹娘，心裡充滿了力量，每當看到狐族的武士，他就會衝上去，用儘全力砍殺。
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戰鬥持續了整整一個下午，夕陽西下的時候，狐族和狼族的武士終於被打退了。磐石城的士兵們也有傷亡，有十幾名士兵受傷，還有兩名士兵犧牲了。陳默看著犧牲士兵的屍體，心裡很悲痛，他下令將士兵們的屍體好好安葬，然後對部落的人說：“這裡已經不安全了，你們跟我們回磐石城吧，那裡有堅固的城牆，有足夠的糧食，你們可以在那裡安穩地生活。”部落的人都很感激，他們收拾好行李，跟著陳默的隊伍往回走。承諾不是不願出動機甲戰鬥，在他心裡他們遲早也會向百年前的強者一樣離開，他不想留下一批像綿羊一樣的人類任人宰割，他決定從現在起養這顆星球的人類，讓他們從血腥中的戰鬥中培養出血性和強者之心，任何時候都能保護自己和與敵人作戰的決心。
在回去的路上，他們又遇到了幾個小的人類部落，陳默都把他們接了過來。等回到磐石城的時候，隊伍已經有兩百多人了。城裡的人看到
磐石城的鋼鐵之師
陳默站在磐石城西側的演武場上，指尖劃過架在木架上的能量步槍，冰冷的金屬外殼下，藍色的能量核心正散發著微弱的光暈。演武場四周擠滿了天星城逃來的人類，他們大多穿著打滿補丁的粗布衣服，手裡還握著鏽跡斑斑的鐵斧或木矛，眼神裡滿是好奇與怯懦——這些從未見過高科技武器的本土人類，望著那造型奇特的步槍，連呼吸都放輕了幾分。
“都看好了！”劉江的聲音突然響起，他穿著一身黑色作戰服，腰間彆著能量匕首，大步走到演武場中央，一把抄起能量步槍。劉江曾是星際艦隊的作戰教官，棱角分明的臉上帶著常年征戰留下的疤痕，眼神銳利如鷹，光是站在那裡，就讓周圍的議論聲瞬間消失。他將步槍舉到胸前，手指扣在扳機上，對準五十米外的稻草人靶：“這玩意兒叫能量步槍，不用裝子彈，靠的是裡麵的能量核心驅動，扣下扳機，就能打出能穿透鐵板的能量束。”
話音未落，劉江扣動了扳機。一道刺眼的藍色光束瞬間射出，帶著輕微的嗡鳴聲，精準地命中稻草人靶的胸口，瞬間在靶身上燒出一個拳頭大的窟窿，焦糊的氣味彌漫開來。演武場四周的人類瞬間炸開了鍋，有人嚇得往後退了一步，有人則瞪大了眼睛，死死盯著那把步槍，嘴裡喃喃自語：“這……這比術師的火球還厲害？”“剛才那光……是怎麼弄出來的？”
人群中的阿木攥緊了拳頭，指節泛白。他想起父親被狐族武士用彎刀砍倒時的場景，如果當時父親有這樣的武器，是不是就不會死？他猛地往前擠了幾步，大聲喊道：“長官！我想學這個！我想殺異族！”
阿木的聲音讓混亂的人群安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。這個十三四歲的少年，臉上還帶著未脫的稚氣，左眼下方有一道淺淺的疤痕——那是母親為了保護他，被異獸抓傷時濺到的血痕凝固後留下的。陳默看著阿木，眼神柔和了幾分，他走上前，拍了拍阿木的肩膀：“想學可以，但這玩意兒可不是隨便就能用的，得按規矩來。”
陳默頓了頓，提高聲音對所有人說：“從今天起，所有年滿十六歲、身體健康的男人，都必須來演武場訓練；十五歲以下的少年，先跟著學基礎體能和武器保養；女人則去工坊學習能量核心的簡易維修和醫療急救——我們要打造一支能保護自己的軍隊，一支用鋼鐵和科技武裝起來的軍隊！”
接下來的日子，演武場成了磐石城最熱鬨的地方。天剛蒙蒙亮，劉江就帶著三百多名本土人類開始訓練。這些本土人類大多常年在田裡勞作，力氣不小，但毫無作戰紀律可言，剛開始訓練時，光是讓他們站成整齊的隊列，就花了整整兩天時間。
“都給我站直了！腿並攏！手貼緊褲縫！”劉江拿著一根木棍，在隊列間來回走動，看到有人彎腰駝背，就用木棍輕輕敲一下對方的後背。隊列裡的張老栓忍不住動了動腳，他今年四十歲，是從天星城逃來的糧農，常年彎腰種地，後背有點駝，站了不到半個時辰，就覺得雙腿發軟。“長官，俺……俺站不住了，能不能歇會兒？”張老栓喘著氣，聲音帶著哀求。
劉江停下腳步，盯著張老栓看了幾秒。他知道這些本土人類的難處，他們一輩子都在為填飽肚子奔波，從未受過這樣的苦。但他也清楚，想要讓他們在異族的刀下活下去，就必須狠下心來。“你兒子是怎麼死的？”劉江突然問道。
張老栓愣住了，眼裡瞬間泛起淚光。他的兒子去年在田裡收麥時，被狼族武士搶走了糧食，還被活活打死，屍體扔在田裡喂了異獸。“是……是狼族的畜生……”張老栓的聲音哽咽了。
“那你想不想報仇？想不想讓你老婆孩子以後不用再躲躲藏藏？”劉江的聲音提高了幾分，“現在站在這裡，是累，但能學到保命的本事；要是連站都站不住，下次遇到異族，你還是隻能看著他們殺你的親人，搶你的東西！”
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張老栓咬緊牙關，猛地挺直了後背，即使雙腿還在發抖，也再也沒有說過一句要歇的話。隊列裡的其他人也都沉默了，他們想起了自己在天星城遭受的苦難，想起了死去的親人，原本疲憊的眼神裡，漸漸燃起了火焰。
體能訓練結束後，就是武器操作訓練。劉江將三百多人分成十個小隊，每個小隊由一名從磐石城早期居民中挑選出的、有過武器使用經驗的人當小隊長，先教他們拆解和組裝能量步槍。阿木被分到了第一小隊，小隊長是個叫趙虎的年輕人，曾跟著陳默在荒野中獵殺過異獸，手裡的能量步槍用得很熟練。
“先看我怎麼做。”趙虎拿起能量步槍，按下側麵的按鈕，槍身瞬間分解成幾個部件，藍色的能量核心暴露在外。“這個是能量核心，是步槍的心臟，不能摔，不能碰水；這個是瞄準鏡，能放大遠處的目標；這個是扳機護圈，扣扳機的時候要穩……”趙虎一邊講解，一邊將部件重新組裝起來，動作流暢利落。
阿木睜大眼睛，認真地記著每一個步驟。他拿起自己的能量步槍，小心翼翼地按下按鈕，生怕弄壞了這個“寶貝”。可剛一分解，一個小零件就掉在了地上，他慌忙彎腰去撿，手忙腳亂間，又碰倒了旁邊的能量核心，幸好趙虎眼疾手快，一把接住了核心。“彆急，慢慢來。”趙虎拍了拍阿木的肩膀，“第一次拆都這樣，我剛開始學的時候，拆了三次都沒裝回去。”
阿木點點頭，深吸一口氣，重新拿起零件，按照趙虎教的步驟，一點一點地組裝。汗水從他的額頭滑落，滴在地上，他卻渾然不覺，直到將最後一個零件裝回去，聽到“哢嗒”一聲輕響，才鬆了口氣，臉上露出了笑容。趙虎檢查了一下他組裝的步槍，滿意地說：“不錯，第一次就能裝對，比我當年強多了。”
接下來的射擊訓練，更是讓本土人類們既緊張又興奮。劉江在演武場設置了不同距離的靶子，從五十米到兩百米不等。張老栓第一次舉槍時，手抖得厲害，瞄準鏡裡的靶子晃來晃去，根本無法瞄準。他深吸一口氣，想起了兒子死去的模樣，手指慢慢穩定下來，扣動了扳機。藍色光束射出，卻打在了靶子旁邊的地上，濺起一片塵土。
“瞄準的時候，要讓靶心落在瞄準鏡的十字線上，呼吸要均勻，扣扳機的時候彆太用力，輕輕按下去就行。”劉江走到張老栓身邊，手把手地教他調整姿勢。張老栓按照劉江說的做，再次扣動扳機。這一次，光束精準地命中了靶心，雖然隻是最靠近自己的五十米靶，但張老栓還是激動得大喊起來：“中了！俺中了！”
這樣的場景，每天都在演武場上演。從一開始的手抖、脫靶，到後來能精準命中百米外的靶子，本土人類們的進步越來越快。陳默每天都會來演武場看看，他看到曾經怯懦的糧農，如今能穩穩地舉著能量步槍；看到曾經隻會種地的少年，如今能熟練地拆解武器；看到曾經對未來失去希望的人們，如今眼裡充滿了堅定——他知道，這支鋼鐵之師，正在慢慢成型。
除了武器訓練，劉江還教他們現代作戰模式。他將小隊分成偵察兵、突擊兵、支援兵，讓他們各司其職，進行協同作戰訓練。偵察兵負責探查敵情，使用的是輕便的能量手槍和望遠鏡；突擊兵負責正麵進攻，裝備重型能量步槍和能量護盾；支援兵則攜帶醫療包和備用能量核心，負責救治傷員和補充能量。
第一次進行協同作戰演練時，十個小隊都亂成了一鍋粥。偵察兵跑太快，沒及時傳回敵情；突擊兵衝上去後，發現沒有支援，被“敵人”由其他小隊扮演）包圍；支援兵找不到傷員，隻能在原地打轉。演練結束後，劉江黑著臉，把所有小隊長叫到跟前：“你們這打的是什麼仗？各自為戰，跟散兵遊勇有什麼區彆？要是在真正的戰場上，你們早就死光了！”
小隊長們都低著頭，沒人敢說話。趙虎紅著臉，小聲說：“長官，我們以前從來沒這麼打過仗，都是看到敵人就衝上去砍，不知道還要分什麼偵察兵、突擊兵……”
“所以才要練！”劉江的聲音緩和了一些，“異族不是異獸，他們有智慧，會埋伏，會偷襲。如果你們還像以前那樣蠻乾，隻會白白送死。”他拿出一張戰術地圖，鋪在地上，指著上麵的標記說：“你們看，偵察兵要先摸清敵人的位置和數量，把情報傳回來；突擊兵根據情報，從側麵進攻，打亂敵人的陣型；支援兵跟在突擊兵後麵，隨時準備救治傷員和補充能量——這才是團隊作戰，隻有互相配合，才能打贏仗。”
接下來的幾天，劉江帶著他們反複演練協同作戰。從一開始的手忙腳亂，到後來的有條不紊，十個小隊漸漸有了默契。有一次演練中，阿木所在的第一小隊扮演“異族”，埋伏在演武場西側的樹林裡。趙虎讓阿木和另外兩個隊員當偵察兵，去探查“人類軍隊”的動向。阿木帶著隊員，貓著腰，小心翼翼地穿過樹林，很快就看到了“人類軍隊”的身影——是張老栓所在的第五小隊。
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阿木立刻用對講機陳默從星際飛船上帶來的通訊設備）把情報傳回給趙虎：“報告隊長，第五小隊有三十人，正從東邊過來，裝備重型能量步槍，沒有攜帶能量護盾。”趙虎接到情報後，立刻下令：“突擊兵埋伏在樹林兩側，等他們進入埋伏圈，就開火；支援兵準備好，隨時救治傷員。”
沒過多久，第五小隊就走進了埋伏圈。趙虎一聲令下，突擊兵們立刻扣動扳機，藍色光束瞬間射向第五小隊。張老栓反應很快，立刻大喊：“快找掩護！支援兵準備救治！”第五小隊的隊員們迅速躲到樹後，突擊兵們則從兩側包抄過來。一場激烈的“戰鬥”下來，第五小隊雖然頑強抵抗，但最終還是因為情報不足，被第一小隊“擊敗”。
演練結束後，張老栓走到阿木身邊，拍了拍他的肩膀：“小子，你這偵察兵當得不錯，要是真在戰場上，俺們還真會被你們偷襲成功。”阿木笑了笑，說：“栓叔，這都是隊長教得好，我們也是按規矩來的。”
看著隊員們越來越默契的配合，劉江心裡很是欣慰。他找到陳默，彙報了訓練情況：“這些本土人類雖然基礎差，但學得很快，而且夠狠——他們心裡都憋著一股勁，想報仇，想保護家人。照這個進度，再過一個月，他們就能形成戰鬥力了。”
陳默點了點頭，望向演武場上正在訓練的人群。夕陽的餘暉灑在他們身上，給每個人都鍍上了一層金色的光暈。他想起了阿奇之前帶來的情報：天星城的狐族和狼族最近又在擴充兵力，還聯合了鼠族，準備對荒野中的人類部落發動更大規模的進攻。“不能等了。”陳默的眼神變得堅定，“再過半個月，我們就主動出擊，去救那些還在荒野中掙紮的人類，順便給狐族和狼族一點顏色看看。”
劉江重重地點了點頭：“好！我這就去加強訓練，讓他們做好戰鬥準備！”