青石板路上的晨露還沒乾透，被兩人的裙擺掃過，濺起細碎的水珠，落在院角的蘭草葉上，亮晶晶的。
楚清瑤被拉得踉蹌了兩步，指尖緊緊攥著淺粉色裙擺，耳尖紅得快要滴血，嘴裡小聲嘟囔：“清顏，你慢些，彆讓人看見……”
“看見才好呢！”楚清顏回頭，眼底滿是促狹的笑意，故意放慢腳步，卻沒鬆開手：“讓爹爹和景淮初知道程公子要來了，也好提前準備接人呀！
而且你看你，手都攥緊了，是不是怕爹爹打趣你？”
楚清瑤低頭看著兩人交握的手，指尖能觸到楚清顏掌心的薄繭。
那是打磨了望塔零件磨出來的，卻帶著讓人安心的溫度。
楚清瑤沒再反駁，隻任由妹妹拉著往前走。
書房外的回廊下，還飄著淡淡的鬆墨香。
隱約還能聽見楚將軍的聲音，正與景淮初討論著什麼：“……兵部說江南的銅料質地更軟，用來做了望塔的滑輪，怕是不如北方的精煉黃銅耐用……”
就在這時，楚清瑤的腳步猛地頓住，想往後退，卻被楚清顏牢牢拉住手腕，推著往書房門邊走去。
“爹爹！景淮初！我們有好消息要告訴你們！”楚清顏沒等通報，便隔著門喊了一聲，不等裡麵回應，就拉著楚清瑤推門進去。
書房裡的陽光正好，透過雕花窗欞灑在寬大的紫檀木書桌上，把攤開的邊關地圖、了望塔零件圖映得格外清晰。
楚將軍坐在主位上，手裡捏著一支狼毫筆，正對著地圖上的西哨卡位置蹙眉。
景淮初站在桌旁，手裡拿著一小塊黃銅，指尖摩挲著邊緣，顯然是在討論軍械材料。
此時看見兩人進來，楚將軍眉頭舒展，景淮初也放下黃銅，眼底露出溫和的笑意。
“這麼急匆匆的，出什麼事了？”楚將軍放下筆，看向跑得氣喘籲籲的楚清顏，又瞥了眼躲在妹妹身後，耳尖泛紅的楚清瑤，眼底已多了幾分了然。
楚清顏沒等楚清瑤開口，便搶著湊到書桌前，雙手撐著桌沿，語速飛快：“爹爹，景淮初，外祖來信了！
程明遠公子昨天從江南啟程了，帶了桂花糕和雨前茶，這兩天就要到朝陽城了！”
說著，還故意轉頭看向楚清瑤，挑了挑眉：“而且啊，我阿姊早就準備好啦，朝南的耳房收拾得乾乾淨淨，窗邊擺了花梨木畫桌，連徽墨和宣紙都備好了，還把她新畫的《朝陽桂雨圖》寄給外祖，讓外祖轉交給程公子呢！”
“清顏！”楚清瑤連忙上前拉她的衣袖，臉頰紅得像熟透的石榴，聲音細若蚊蚋：“彆胡說……我就是隨便準備的……”
“隨便準備？”楚清顏輕甩開她的手，笑得更歡了：“我昨天還看見羽青在擦畫桌呢，擦了三遍都不止！還有你屋裡的石榴，你特意跟老仆說‘去買最甜的’，可不是給程公子留的嗎？”
楚清瑤被說得啞口無言，隻能低著頭，指尖死死攥著裙擺，連垂在肩前的發絲都遮不住耳尖的紅。
書房裡安靜了片刻，隻有窗外風吹桂樹的“沙沙”聲。
楚清瑤正覺得窘迫，忽然聽見楚將軍低低的笑聲，那笑聲不似平時議事時的威嚴，反而帶著幾分溫和的調侃。
“哦？瑤兒竟準備得這麼周全？”楚將軍放下手中的茶盞，身體微微前傾，目光落在楚清瑤身上，眼底滿是笑意：“為父倒不知道，我家瑤兒什麼時候這麼上心了？
那畫桌，是不是每天都讓羽青擦一遍？還有那石榴，是不是早盼著程公子來嘗了？”
“父親！”楚清瑤猛地抬頭，眼眶微微泛紅，帶著點委屈：“您怎麼也跟著清顏打趣我……”
原以為父親會幫著解圍，沒想到竟也加入了調侃的隊伍，一時間更覺窘迫，連指尖都開始發燙。
景淮初站在一旁，看著楚清瑤手足無措的模樣，又看了眼笑得得意的楚清顏和捋著胡須打趣的楚將軍，無奈地輕咳一聲，上前半步，不動聲色地接過話頭：“嶽父，清顏，程公子既然是從江南來，或許對江南的木材、銅料有所了解。
之前我們討論了望塔的滑輪材料，說江南銅料質地軟，不如北方的耐用，程公子來了，正好能問問他江南有沒有更耐磨的銅料，說不定能給清顏的改良圖紙添些思路。”
這話一出，書房裡的注意力果然從楚清瑤身上轉移到了軍械上。
楚清顏眼睛一亮，連忙湊到景淮初身邊：“對啊！我怎麼沒想到呀！
程公子是江南人，肯定知道哪裡的銅料好，到時候我得好好跟他聊聊，說不定還能改良出更輕便的滑輪！”
楚將軍也點點頭，收起調侃的神色，認真道：“淮初說得有道理，江南多產良木，程公子若懂材料，或許能給了望塔的塔身木料提些建議。
現在用的楠木雖耐腐，卻還是有些重，若能找到更輕便的木料，將士們攜帶起來也更省力。”