就在收到回信後的第三日清晨，朝陽城還浸在淡淡的晨霧裡。
將軍府院中的桂樹已飄起細碎的香，今日楚母起得格外早，在廚房的灶台前忙碌著，陶碗裡盛著剛出爐的桂花糕，金黃的糕體上撒著細碎的桂花，甜香混著水汽漫滿整個廚房。
旁邊的竹籃裡，整整齊齊碼著幾罐蜜餞——有楚清顏愛吃的青梅味，還有特意為宮裡娘娘準備的玫瑰味，都是她前幾日連夜趕製的。
“娘，您怎麼起這麼早？”楚清顏穿著身淺碧色衣裙，走進廚房時，眼底還帶著幾分惺忪，卻在聞到桂花糕香氣時瞬間清醒：“這桂花糕剛出爐的吧？聞著真甜。”
楚母笑著拿起一塊桂花糕，遞到她手裡：“剛蒸好的，還熱乎著，你嘗嘗。
今日你和淮初要去京城謝恩，把這些帶著，雖不是什麼貴重東西，卻是咱們家的一點心意，給皇上和宮裡娘娘嘗嘗，也算是謝了恩典。”
楚清顏咬了一口桂花糕，軟糯的糕體在舌尖化開，甜意混著桂花的香氣漫開來，正是記憶裡的味道。
楚清顏點點頭，小心地把桂花糕放進食盒：“娘放心，我定會親自呈給父皇，跟他說這是您的心意。”
母女倆正收拾著，楚清瑤提著個繡著蘭草的錦袋走進來，眼眶微微泛紅，手裡還攥著塊疊得整齊的手帕：“妹妹，這是我給你繡的手帕，上麵是朝陽城的石榴花，你帶在身邊，想家裡了就看看。”
說罷，楚清瑤就把錦袋遞給楚清顏，聲音帶著點哽咽：“我和爹娘、哥哥和小弟，等快到大婚時就去京城，到時候咱們就能在鎮國將軍府團聚了。”
楚清顏接過錦袋，指尖觸到手帕上細膩的針腳，心裡暖得發燙。
她拉著楚清瑤的手，輕輕拍了拍：“阿姊彆擔心，我到了京城就給你們寫信，告訴你們鎮國將軍府的修整進度。
你和程公子也多保重，等我在京城安頓好，就盼著你們來。”
正說著，院外傳來景淮初的聲音，伴著馬蹄輕響：“清顏，車馬已備好，咱們該啟程了。”
兩人連忙走出廚房，見景淮初身著墨色錦袍，站在院中的馬車旁，身後跟著兩個侍從，正小心地把食盒、行李往馬車上搬。
程明遠也站在一旁，穿著身月白長衫，手裡拿著卷畫軸，顯然是特意來送彆的。
“程公子也來了。”楚清顏笑著走上前，目光落在他手裡的畫軸上：“這是……給我的？”
程明遠點點頭，將畫軸遞過來，眼底滿是溫和：“昨日聽聞你今日要去京城，連夜畫了幅《朝陽桂雨圖》，你帶在身邊，也算是把朝陽城的桂香帶去京城。
等我休沐結束，返回翰林院，咱們京城再見。”
楚清顏展開畫軸，隻見紙上是將軍府的桂樹，晨露沾在花瓣上，陽光透過枝葉灑下來，滿是暖意，與楚清瑤之前寄給程明遠的那幅竟有著奇妙的呼應。
楚清顏小心地收起畫軸，輕聲道：“多謝程公子，我會好好收著，等在京城見到阿姊，再跟她一起賞。”
景淮初走到楚清顏身邊，手裡提著個楠木食盒，裡麵裝著楚母準備的桂花糕和蜜餞：“都收拾妥當了？
咱們該走了，再晚些，怕是趕不上正午的城門放行。”
景淮初也看向程明遠，笑著點頭：“等你回翰林院，咱們再好好聊聊江南的銅料和園林設計。”
程明遠拱手應道：“殿下客氣了。
晚生在翰林院，若有關於材料或字畫的事，殿下和楚姑娘儘管吩咐，鎮國將軍府的園林設計，晚生也會提前琢磨，等日後去京城，定能幫上忙。”