楚清顏與景淮初的馬車漸漸消失在將軍府大門口後，揚起的輕塵還沾著晨霧的濕氣，便被風輕輕吹散。
將軍府門口的人群漸漸散去，楚清瑤望著馬車遠去的方向，手裡還攥著方才揮彆的手帕，指尖因用力而泛白，眼眶依舊泛紅——方才妹妹掀簾揮手的模樣，還清晰地映在眼前。
“楚姑娘。”身後傳來程明遠溫和的聲音，帶著幾分小心翼翼：“馬車已走遠了，風大，你站在這裡容易著涼。
不知……你可否願意陪我在朝陽城走走？就當是散散心。”
楚清瑤猛地回頭，撞進程明遠溫柔的眼眸裡。
他依舊穿著那身月白長衫，袖口沾了點方才搬行李時蹭的塵土，卻依舊顯得清俊雅致。
許是怕唐突了她，他的指尖微微蜷著，目光落在她泛紅的眼眶上，滿是關切。
楚清瑤耳尖瞬間發燙，連忙低下頭，聲音細若蚊蚋：“好……好啊。”
程明遠眼底閃過一絲欣喜，連忙上前半步，與她並肩站在府門口，卻刻意保持著半臂的距離，避免讓她覺得局促。
兩人沿著青石板路緩步往前走。
不遠處，楚將軍與楚母正並肩往書房走。
楚母手裡還提著方才給楚清顏準備食盒剩下的桂花蜜，輕聲道：“清顏這孩子，到了京城定要忙謝恩、看府邸，咱們得儘快定下去京城的日子。
我想著走水路吧，安穩些，還能帶著你愛吃的熏雞和石榴，路上也能新鮮些。”
楚將軍點點頭，指尖撚著胡須，語氣帶著考量：“水路是好，就是慢些，得提前十日出發，才能趕在大婚前三日到京城，幫著清顏打理府裡的事。
對了，得讓老仆把西跨院的那箱軍械圖紙也帶上，清顏說想在鎮國將軍府設個小書房，專門放她的改良圖紙，讓淮初也能隨時看。”
“你想得周全。”楚母笑著點頭，又補充道：“還有清瑤的畫具，她跟程公子走得近，到了京城定要一起畫畫，得把她那套最好的徽墨和宣紙帶上，彆委屈了她。”
兩人說著，推開書房的門，將庭院的桂香與外界的喧囂輕輕關在門外，開始細細盤算行程的每一個細節——從水路的船票、攜帶的行李。
而此時的楚清瑤與程明遠，已沿著青石板路走到了朝陽湖邊。
湖麵泛著粼粼波光，晨霧散去後的陽光灑在水麵上，像撒了一把碎金，岸邊的垂柳絲絛垂落，拂過水麵，激起圈圈漣漪。
湖邊的八角亭裡空無一人，青瓦飛簷映著湖光，顯得格外雅致。
“楚姑娘，咱們去亭子裡坐坐吧？”程明遠指著亭子，語氣依舊溫和。
楚清瑤點點頭，跟著他走進亭中。
亭內的石桌石凳被晨露打濕，帶著微涼的潮氣，程明遠先一步用自己的長衫下擺擦了擦石凳，才示意她坐下，動作自然又體貼。
楚清瑤坐下後，目光落在湖麵上，不敢與程明遠對視，指尖無意識地撚著手帕上的蘭草紋。
亭外的風穿過柳絲，帶著湖水的濕氣吹進來，拂過她的發梢，將鬢邊的碎發吹得微微晃動。
程明遠看著她的側影，陽光落在她的發間，泛著淡淡的光澤，像江南春日裡初綻的梨花，溫柔得讓人心安。
“楚姑娘。”程明遠忽然開口，聲音比往常低了幾分，帶著不易察覺的緊張：“前日給你的《朝陽荷花圖》，你……還喜歡嗎？”
楚清瑤猛地抬頭，撞進他認真的眼眸裡，臉頰瞬間紅透，連忙低下頭：“喜……喜歡，畫得很好，比我畫的朝陽荷花還要鮮活。”
她想起那幅畫裡晨露沾枝的模樣，想起他作畫的心意，心裡像被浸了蜜的棉花，軟軟的、甜甜的。
程明遠看著她羞澀的模樣，深吸一口氣，像是下定了決心，從袖中取出一個小小的錦盒，輕輕放在石桌上：“其實……前日給你那幅畫時，我還帶了樣東西，想一並送給你。”
楚清瑤好奇地抬頭，看著那個淺棕色的錦盒，盒麵刻著細小的桂花瓣紋，與他之前送她的畫盒樣式相似。
她小心地打開錦盒，裡麵放著一支銀質發簪，簪頭是一朵小小的石榴花，花瓣上還嵌著細碎的珍珠，在陽光下泛著瑩潤的光——正是朝陽城院東那棵石榴樹的模樣。
“這是……”楚清瑤指尖輕輕觸到發簪，冰涼的金屬帶著細膩的觸感，讓她的心跳漏了半拍。
“我來朝陽城的前一日，在江南的銀樓特意訂做的。”程明遠的聲音帶著幾分鄭重，目光緊緊鎖在她的臉上：“你外祖說朝陽城的石榴，是你最喜歡。
我便想著，做一支石榴發簪給你，也算……把朝陽城的甜，留在你身邊。”
程明遠頓了頓，語速漸漸放緩，帶著壓抑不住的心意：“楚姑娘，自去年在江南你外祖家的書房與你相遇，見你臨摹《煙雨江南圖》時專注的模樣，我便記掛在了心裡。
後來在西湖畫舫與你聊荷花、聊山水，見你說起朝陽城時眼裡的光，我便想著，若能有一日，陪你看朝陽的落日、嘗朝陽的石榴，該是何等幸事。”