五皇子府的深夜，比東宮更顯靜謐。
書房內隻點著兩盞燭台，暖黃的光落在攤開的《孫子兵法》上，將“不戰而屈人之兵”的字樣映得格外清晰。
景淮初坐在紫檀木椅上，指尖捏著枚白玉棋子，輕輕落在棋盤的“守”位——他已對著這盤殘局坐了半個時辰，心思卻不在棋上，耳尖始終留意著窗外的動靜。
“吱呀”一聲輕響，書桌左側的暗格緩緩彈出，露出個巴掌大的空間，裡麵放著張折疊的紙條，邊角還沾著點墨痕。
景淮初放下棋子，指尖捏住紙條，動作輕得像怕碰碎易碎的琉璃——這是他安插在東宮的眼線“墨影”傳來的消息，每月初三、初八深夜，墨影會通過這處暗格傳遞情報，從未出錯。
他將紙條放在燭火旁的瓷碟裡，倒入少許黃酒——墨影用的是遇酒顯形的特殊墨汁，尋常時候紙上隻有空白。
酒液漫過紙條，黑色字跡漸漸浮現，一行行清晰起來：“太子明日帶三百死士赴西北，暗衛假扮蠻族，劉修擬栽贓殿下為內應。
趙奎京營騎兵已往西北調動，稱‘設防’，皇後查得蛛絲馬跡，今夜已赴禦書房，似欲揭發太子。”
景淮初的指尖在“栽贓殿下為內應”幾字上輕輕劃過，眼底沒有半分驚惶，反倒掠過一絲了然。
早在太子借邊疆衝突求兵權時，他便察覺不對勁——蠻族若真有三萬騎兵，西哨卡早已傳來急報，而非隻靠兵部尚書遞上的一紙密信。
如今看來，太子的野心遠比他預想的更大，竟不惜以“謀逆”為賭注。
“淮初，夜深了，要不要傳碗蓮子羹？”楚清顏的聲音從門外傳來，帶著剛睡醒的軟糯。
她見書房燈還亮著，放心不下，便披了件外袍過來看看。推開門時，正見景淮初對著紙條出神，瓷碟裡的黃酒還冒著細泡。
“清顏？怎麼還沒睡？”景淮初連忙將紙條收回暗格，起身迎上去，順手幫她攏了攏外袍的領口：“夜裡風涼，彆凍著了。”
楚清顏走到書桌旁，看著棋盤上的殘局，又看了眼瓷碟裡的黃酒，眼底滿是擔憂：“是不是東宮又傳來消息了？
最近總見你對著暗格出神，是不是太子又在謀劃什麼？”她想起前幾日被栽贓貪汙的事。
景淮初拉著她坐在軟榻上，拿起她的手輕輕摩挲，語氣溫和卻堅定：“是有消息，太子明日要去西北督戰，還帶了些私兵，皇後今夜去禦書房，想跟父皇說些事。”
他沒有提及“栽贓”“謀逆”等字眼，怕她擔心。
楚清顏卻敏銳地抓住了重點：“帶私兵去督戰？
皇後還特意去禦書房……太子是不是又想害你？要不要我們現在去跟父皇解釋？或者找父親幫忙？”她說著就要起身，卻被景淮初按住。
“彆急。”景淮初搖搖頭，眼底閃過一絲深沉：“現在不能去。
你想想，前幾日我剛因‘貪汙’被栽贓，若此刻我主動去揭發太子，父皇會怎麼想？他或許會覺得，我是因記恨太子，故意編造罪名反擊。
就算父皇信我，太子也會反咬一口，說我‘構陷儲君’，反倒讓事情更複雜。”
楚清顏愣住了，她從未想過這些關節，隻覺得有證據就該立刻澄清。
景淮初繼續解釋：“太子想栽贓我為蠻族內應，若我此刻介入，恰好落入他的圈套——他隻需散布‘景淮初因怕被揭發，先行誣告太子’的流言，便能將水攪渾，讓父皇難以分辨真假。
而皇後去禦書房，雖不知她要揭發多少，卻也是個契機。”
“契機？”楚清顏不解。
景淮接著說：“墨影說，皇後查得‘蛛絲馬跡’，還帶了太子幼時的舊物去禦書房——皇後雖是太子生母，卻也顧著文氏家族與大胤朝江山。
太子謀逆若成，文氏或許能掌權，可若失敗，便是株連九族的罪名，皇後不會拿整個文氏冒險。
她今夜去禦書房，定是想勸父皇阻止太子，甚至可能交出太子謀逆的證據。”
景淮初頓了頓，指尖劃過軟榻上的錦緞，語氣更沉：“我們現在最該做的，是‘不動’。