她揮手讓我隨便。
終於能去做點有意思的事了，我開始打量集市原本熱鬨的區域。剛才和陳婆婆那段奇怪的對話，讓我冷靜了些，能更清醒地看待眼前的景象。不出所料，空曠的環境下，這裡臟得一塌糊塗。胡蘿卜皮、土豆皮、撒落的卷心菜、腐肉條，還有其他亂七八糟的東西，都被無數雙腳踩進了地裡。儘管人少了很多，空氣中還是殘留著汗味，帶著點胡椒的辛辣。沒有了人，這片區域顯得淒涼又肮臟。
我漫無目的地踢著周圍的雜物，偶爾瞥一眼湖泊——不知為何，它似乎沒受到那位即將到來的神明影響。我想，對水來說，拿著水桶的人和蜥蜴神明，或許沒什麼區彆。
我正用光著的腳撥弄一堆看起來很有“收獲”的垃圾——油膩感和烤肉串簽子讓我覺得惡心，但垃圾下麵似乎有東西在發光——這時，一個熟悉的聲音喊住了我。
“奧維！”賈斯敏的聲音很好聽，可眼下的處境讓我沒心情欣賞。“你來得有點早，你的東西還沒好呢。”
我走向她的攤位，上麵依舊擺滿了琳琅滿目的水果和蔬菜。沒有人群遮擋她的保鏢，攤位顯得沒那麼親切了；不過上次跟我聊過的那個豁牙保鏢，熱情地朝我揮了揮手，衝淡了其他保鏢投來的敵意目光。我暗戀已久的她，今天看起來比平時更精致：編好的辮子上抹了某種護發油，烏黑的皮膚保養得很好，身上的束腰外衣染成了鮮豔的綠色——這身行頭，大概能買至少一百瓶陳婆婆的安眠藥。
我在離她幾步遠的地方停下，努力壓下壞心情裡冒出來的不合時宜的喜悅。“賈斯敏，你好。”我試著禮貌地組織接下來的問題，“你為什麼沒離開‘街區’？”
她挑了挑眉，修剪整齊的眉毛顯得很精致：“奧維，你應該先問‘賈斯敏，最近好嗎？’這麼久沒見了。”她的語氣帶著嘲諷，要是說得不這麼刻薄，或許還挺有趣的。
“你對所有老顧客都這樣嗎？”
她歎了口氣，語氣很勉強：“不是的，抱歉。這一周太糟了。我想讓全家人都離開，但最終決定權在博巴爾手裡。”
我咂了咂嘴：“你不該讓你爹妨礙你的生活，你懂的。”
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這位年輕女子揮了揮手：“我理解他的想法。我們家所有財產都投在了綠洲上，要是跑了，就什麼都沒了。”
反駁的話就在嘴邊，可我知道賈斯敏肯定也想到了這些。她很聰明，作為一個賣蔬菜水果的，她受的教育實在太多了。而且，現在改變她的處境，已經太晚了。聊未來，或許是個更溫和的話題。“你們弗龍德家族打算怎麼應對杜雷？”
“我們打算躲在蜥蜴不會去的地方。”她回答道，“可要是我們什麼都不做，不去對抗它帶來的瘟疫，那我們和不存在也沒什麼區彆。”
我眯起眼睛：“既然你爹不打算做任何抵抗，那他為什麼還堅持留下來？”
“就算我們想，他也沒法改變主意了。杜雷離得太近了，無論往哪個方向跑，我們要麼染上瘟疫，要麼死在路上。”
“可你們很有錢啊。”我平淡地說。
賈斯敏嗤笑一聲：“有錢也得有血脈擁有者可買才行。”
“街區”的血脈擁有者，一隻手就能數過來。我想了想，弗龍德家族肯定有更好的辦法利用他們的資源，就這麼坐以待斃，實在太荒唐了。
我突然拍了下手：“你應該跟我媽媽談談。”
“你媽媽。”她的回應很平淡。
“聽著，我雖然不知道你們該把錢花在什麼地方，但媽媽肯定知道。”
“奧維……”她的語氣帶著居高臨下的意味，“你媽媽能做什麼？我知道她是公牛之血擁有者，可……”
我皺起眉：“賈斯敏，她不隻是普通的公牛之血擁有者。‘媽媽’是瑪婭的簡稱。”
賈斯敏眨了眨眼，又眨了眨眼：“是那個將軍瑪婭？‘劊子手’瑪婭？”
“喂，”我厲聲說，“這麼稱呼一位拯救過這座城市的戰士，也太無禮了。”
“劊子手”這個稱號，源自瑪婭在戰後處決了大部分幸存的弑神者。某個吟遊詩人給她起了這個名字，之後就傳開了。這個稱號把她描繪成了某種惡棍——這實在太無知了，因為就算瑪婭拒絕執行這項任務，也會有彆人來處決那些士兵。“街區”的大多數居民對她的態度，都在勉強的尊重和徹底的憎恨之間搖擺——這也是為什麼，儘管她的過去或許能帶來聲望，我們卻從不大肆宣揚。
“啊，原來是這樣。”這是我第一次看到賈斯敏語塞，“對不起。”她望向湖泊，很快又把目光轉回我身上，“你確定嗎？”
我盯著她：“當然確定。你見過幾個身高超過十英尺的女人？”
“你媽媽沒有十英尺吧。”她反駁道，語氣有些困惑。
“以前有，她隻是把大部分身高傳給傑克遜了。”
這位年輕女子慢慢點了點頭。我終於讓她明白了。“可她人很好啊。”
我歎了口氣：“賈斯敏，渡鴉死後我就認識她了，我可以跟你保證，那時候她完全是個將軍的樣子。”
她眯起眼睛：“你說‘認識她’，是什麼意思？”
“我是被收養的。”我說道，已經懶得生氣了，“你覺得我看起來像公牛之血擁有者嗎？你該不會偷偷覺得我比燕麥粥還醜，還覺得瑪婭是違法生下我的吧？”
賈斯敏甩了甩華麗的辮子，微微皺起眉：“我當然知道血脈擁有者生孩子是違法的——我隻是沒怎麼想過這件事。而且，這裡又沒有奧爾布賴特血脈者來懲罰這種行為。要是瑪婭想，她完全可以自己生孩子。”
“你怎麼知道奧爾布賴特血脈者？”
我暗戀的人眯起眼睛看著我：“難道不是所有人都知道嗎？”
我皺起眉，想掩飾自己的尷尬——直到幾天前，我還不知道他們是誰。
我的小動作沒能瞞過她。“你以前不知道他們是誰，對不對？”賈斯敏的臉上漸漸綻開笑容，燦爛得像太陽。她的喜悅，簡直要把我的自尊心燒成灰燼。
“我知道。”我裝作滿不在乎地回答，“我隻是認識幾個不知道的人。”
“你根本就不知道！”她笑著對我說。
我看向湖泊，陽光灑在水麵上，波光粼粼，像跳動的精靈。那一刻，我覺得自己和這片湖有種莫名的共鳴：我們都曾被美好的事物“踐踏”。“我覺得現在更該討論杜雷的事，對吧？”
“哎呀。”她低頭對我笑著，“奧維，你真可愛。”
從來沒有哪句話，比這更傷人了。我閉上眼睛，努力克製自己尖叫的衝動。
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