我真慶幸基特不是“狐狸血脈”，不然她肯定能看到我此刻的表情。“沒什麼。”
“我們可以手牽手？”
“所以我才覺得你這要求有點奇怪。”
“為什麼？”
“因為，你知道的……”
她發出低沉的笑聲：“文啊，你可真是個‘浪漫之王’。”
“哦，彆說話了。”
“我對你沒興趣，大塊頭。”
“嗯，我知道。”
“你從來就沒機會——”
“基特，我真不想把你的自尊心傷得太徹底。”我說道——這絕對是我這輩子說過的最大的謊言，“所以你還是拿著繩子，彆再糾結了。”
我把繩子往她臉上一甩，她低聲罵了一句。
“嗯哼，我的魅力就是這麼——”
“基特，你身上一股泥巴味，還有你那雪茄裡不知道塞了什麼鬼東西的味道。”
“我才沒有。”
“而且——我以假麵人的榮譽發誓——我認識的野豬，脾氣都比你好。”
幸好她看不見，不然她胡亂踢過來的腳說不定真能踢中我。最後，她累了，不再動手，可我們的拌嘴一直持續到抵達我的房間。
“好了，”我們放慢腳步停下時，我打斷了她的長篇大論，“我進去把燈打開，在那之前彆進來，會絆倒的。”
我聽到她哼了一聲。我走進房間，在散落一地的東西中間繞了繞，拿起一盞長明燈——這是個淘汰款，後來出的新款和它差彆不大。顯然，赫爾提亞推出這種更新，隻是為了讓“貓頭鷹血脈”工匠在饑荒期間有活可乾，其他人都忙著找吃的呢。
我咬了咬拇指，把一滴血抹在燈座上。燈立刻亮了起來，我的藏身之處全貌也展現在眼前。
基特探進頭來，像貓頭鷹似的眨著眼睛。等她適應了光線，終於開口說道：“哇，這裡……東西真多。”
牆壁兩側擺滿了幾十個罐子，裡麵裝著我從森林裡采來的各種菌類；罐子之間，還夾著一些曬乾的野花，鮮豔的顏色正在慢慢褪去。前麵靠牆的地方，放著其他一些我從野外撿來的有趣玩意兒：怪物的牙齒和爪子、好看的石頭、摸起來很舒服的石頭、一塊大鱗片，還有一些風乾的肉和堅果。
地板上散落著各種我沒來得及整理的東西：幾顆螺絲釘、一個號角、很多釘子、幾個我沒做完的假麵、加斯特搞砸的幾個血術裝置實驗品其中一個能高速噴射液體）、一麵手鏡，還有我睡的小床——我的腿得伸到床外才能躺下。這些還隻是一小部分。
房間裡還擺著幾個小盒子，裡麵裝滿了羊毛或布料，每個盒子裡要麼裝著首飾有木雕、骨雕、石雕的，也有青銅和銀製的），要麼裝著我用籌碼換來的卷軸和地圖。這些地圖大多已經過時了——每次“陣痛”都會改變中心地帶的地形——不過有幾張標注了整個大陸的地圖，從南方的“荒原”一直到北方的海岸。不過，我更看重那些卷軸：有一本鍛造指南、一本植物學手冊、一份赫爾提亞家族最珍貴的首飾清單上麵的描述讓我垂涎不已），還有一本帶插圖的雕刻指南。我隻讀過其中幾本，但光是擁有它們，就已經是種收獲了。
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不過，我最珍愛的東西，藏在一個裝飾華麗的盒子裡，盒子內壁襯著褪色的紅色絲綢。這個盒子是我從下麵營地的一個小販那兒買來的，它很可能是偷來的——從那個女人跟我討價還價的狠勁來看，她絕對是個膽大包天的小偷。
盒子裡裝著幾件珍貴的物品：一本由旅行者收集整理的民間故事集，手寫而成，還配有精美的插圖，裝訂成了一本真正的書；多年前從艾斯法裡偷來的“血脈控製技術”文件——我帶著它穿越了“荒原”，其實多半是無心之舉——裡麵記錄了幫助血脈者控製自身力量的技巧，雖然沒有針對“渡鴉血脈”者的方法，但針對杜爾、恩、卡尼這類血脈者的建議，雖然籠統，卻很有用。
還有幾件雕刻作品，都是我自己滿意的作品。
我期待地看著基特。
她噘了噘嘴：“還不錯。”
我皺起眉頭：“不止‘還不錯’。”
“就是‘還不錯’。”她又掃視了一遍房間，目光停留在某個東西上，“等等——那是魯特琴嗎？”
我朝她看的方向望去：那是一塊加工過的龜甲，固定在一根和我前臂差不多長的白木上，末端有幾個小巧的旋鈕。“是嗎？”我皺起眉頭——我最近一直用它來掛多餘的衣服。
“那就是件樂器，”女劍客肯定地說，點了點頭，“就是缺幾根弦。”她的目光落在我身上，“能給我嗎？”
我下意識地想拒絕，嘴唇都開始動了。過了好一會兒，我才閉上嘴，咽了口唾沫，又張開，然後又閉上，最後再次張開。
基特眯起眼睛。
最後，我隻是豎起大拇指：“你可以拿，”我聲音沙啞地說，“應該能在這兒找到些弦。”
反正我留著也沒用。
基特開始在我的收藏品裡翻找琴弦，我則癱倒在小床上。我慢慢卸下背包，放在兩膝之間，解開磨損的皮扣，從裡麵拿出一個布包——我的劍，用幾件偷來的襯衫裹著。劍鞘還是老樣子，上麵用銀線雕刻著圖案：一個巨人擊倒了一隻巨大的鳥，那鳥大得能遮住太陽。
我拔出劍，劍身發出輕響。它黑得像夜，中間有一道凹槽，能讓鮮血順著冰冷的金屬流走。它仿佛能吸收光線，就像是用星星之間的黑暗編織而成。我揮了揮劍，立刻感受到它的特性：平衡極佳，卻重得驚人——這是血脈者專用的武器。它原本還要更長一些。
艾斯法裡人說，這把劍是用阿夫裡的骨頭鍛造而成的。
我把劍插回劍鞘時，它發出一聲輕鳴。我默默地把它重新包好，然後在背包裡翻找，拿出一把刀——這是我從那個被我燒死的人身上搜來的。我拿著刀，坐了一會兒，盯著它看。這是把好刀，是“貓頭鷹血脈”者鍛造的鐵器。
我又找了一根短白木，開始削起來。基特則蜷縮在角落裡，撥弄著找到的琴弦。
一個小時後，一個人形木雕的雛形漸漸顯現。我舔了舔從買來的黑色小藥瓶裡倒出的半滴液體，任由那難聞的液體滑過喉嚨，然後沉沉睡去。
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