她把兩根手指放進嘴裡，吹出一連串極其尖銳的哨聲，像手術刀一樣刺進我的耳朵。尷尬地等了一會兒，一個矮個子女人朝我們跑來，十字弩槍口朝下。她頭發全是棕色，但臉上已經開始出現細紋——說明她已近中年。“你叫我？”她和藹地問道。
塔利朝我指了指：“麗塔，這是文，既是假麵人，也是我們雇的獵手之一。他的同伴跟我在馬車裡談的時候，你能帶他認識一下商隊的人嗎？”
麗塔點點頭：“瑪迪要跟你們一起嗎？”
“嗯。要是文不介意，我希望她跟你一起。”
“好。”矮個子守衛從脖子上取下一個雕刻的哨子，吹了幾下。我眼角的餘光看到，剩下的三個守衛中，有兩個開始朝我們這邊轉過來。
麗塔注意到我在看他們：“瑪迪是老板的女兒，待遇不一樣。”
“你們還是不信任我們。”我直白地說。
“無意冒犯，大塊頭，但我們不了解你。而且老板要是覺得你們不危險，也不會雇你們。”
我聳了聳肩：“好吧。不過你要知道，我不會隨便拐走一個小姑娘。”
她笑了：“走著瞧。”
我們說話的時候，一個裹著鬥篷的人影匆匆從馬車裡出來，用力伸了個懶腰。她比麗塔還矮。塔利在馬車裡招了招手，基特拍了拍我的背，走上前，彎腰鑽進狹小的車門。片刻後，車門“砰”地一聲關上了。
我摸了摸胸前口袋裡的小石頭——要是它碎了，說明基特手裡的那幾塊也碎了。“你是瑪迪？”
回應我的聲音，比我預想的要沉穩得多：“你就是雇來的獵手之一？是你自己……”她揮了揮拳頭，差點絆倒自己，“……動手嗎？”
我歪了歪頭：“什麼？”
“你知道的，”女孩說，“用你那把長矛。”
麗塔插話道：“那叫戟。”我注意到，沒了塔利在身邊，這個守衛的口音隨意多了。
“用你那把大戟。”女孩糾正道。
我仍歪著頭：“對，是我。”
“感覺怎麼樣？”
“很臟。”我不知道她是一直這麼熱情，還是在馬車裡待太久了。
“哦，好吧。”她最初的熱情似乎慢慢消退了，像是被我冷淡的回答澆滅了。
我撓了撓後腦勺：“抱歉，”我歎了口氣，“隻是我覺得這活兒沒什麼光彩的。”我咂了咂嘴，繼續說道，“不過大概大多數工作做久了，都會這樣吧。”
她抬起頭，我終於看到了她鬥篷下的橙色頭發和蒼白皮膚：“但肯定很有意思吧。”
我想了想：“或許吧。”我伸出手，自我介紹道，“我是文，就像你猜的，是雇來的獵手之一。”
她盯著我布滿老繭的手看了一秒，然後把自己小得多的手拍了上來：“我叫瑪迪，是塔利的女兒。”我任由她搖了一會兒我的手，“有真正專業的獵手在，感覺安心多了——無意冒犯，麗塔。”
矮個子守衛溫柔地笑了：“沒事，小姐。我們訓練是為了對付人類敵人。”
我轉向守衛，手還被瑪迪握著：“我確實注意到了，你們的裝備都是針對人類的。塔利預計會遇到很多‘人類敵人’嗎？”
她聳了聳肩：“附近有很多土匪。‘豺狼’以前是最麻煩的，但現在還有不少在活動，對吧？”
瑪迪終於鬆開我的手，我繼續說道：“所以，我們負責對付怪物，你們負責對付……人？”
“不過我們也希望你們必要時能幫忙。更像是，呃，你們主管怪物，我們主管‘人’。”
“你們是……塔利的手下？”
麗塔輕輕笑了：“可以這麼說。我們和你們一樣，是雇傭兵。”
我歎了口氣。聊天間，肩膀上的緊張感不知不覺減輕了些。“能和你們一起工作，挺好的。等我的同伴們來了，我再介紹他們認識——現在，你們能帶我四處看看嗎？”
兩人都答應了，開始朝最近的馬車走去。我跟在後麵——
——踏上馬車，抓住車門上沿，把自己拉了進去。車廂裡空間狹小，本就局促的空間裡，衣服和書雜亂地堆在每個角落。那個裹著鬥篷的女人——阿倫叫她塔利——關上車門，車廂牆壁裡嵌著的血術燈亮起，照亮了車廂。她隨手撥開雜物，給我騰出一塊地方。我還能隱約聽到文和外麵那兩個人說話的低沉聲音。
“坐吧，基特。”
我強壓下冷笑，調整了一下劍鞘的位置，坐了下來，摘下頭盔放在身邊。身上的獸皮盔甲越來越熱——車廂裡肯定有取暖裝置。
“你是來接受我的邀請的？”
我蹺起二郎腿，身體前傾，臉離她極近：“我們還在考慮。你能先回答我們幾個問題嗎？”