深秋的關中平原，一片金黃。稻田裡的稻穀早已收割完畢，隻剩下光禿禿的田埂，被清晨的薄霧籠罩著，帶著幾分蕭瑟。李逸跟著李父李明遠，坐在顛簸的馬車上，前往長安周邊的鹹陽縣考察農情——作為戶部侍郎，李父每年深秋都要下鄉了解秋收情況，評估來年的糧食稅收，今年因李逸在商業上頗有起色，便特意帶他一同前往，想讓他多了解些民間疾苦。
馬車駛出長安城門，越往鄉下走，道路越崎嶇。李逸撩開車簾，看著窗外的景象——幾個農民正牽著牛，吃力地用曲轅犁耕地，準備播種冬小麥。那曲轅犁是唐朝最常用的農具，比之前的直轅犁輕便不少，可在李逸看來，依舊笨拙得很：犁頭是扁平的鐵製，插入泥土時阻力很大，農民需要雙手緊緊扶住犁柄，身體前傾，用儘全身力氣才能推動；牛也累得氣喘籲籲，每走一步都顯得格外沉重，時不時停下來甩甩尾巴，似乎在抱怨這繁重的勞作。
“父親，這曲轅犁用起來，好像還是很費力啊。”李逸忍不住問道。
李父歎了口氣，順著他的目光看去：“是啊，曲轅犁雖然比以前的直轅犁改進了不少，可依舊需要人和牛都使出大力氣。關中平原的土地還算平坦，要是到了丘陵地帶，耕地就更難了。每年秋收後，都有農民因為過度勞累，病倒在田埂上。”
說話間，馬車停在了一片田埂旁。李父下車，走向正在耕地的農民，李逸也跟著下車，快步跟了上去。
“老丈，辛苦了。”李父對著一位滿頭大汗的老農拱手行禮。
老農抬起頭，看到李父穿著官袍，連忙放下手中的犁柄，躬身回禮：“大人客氣了，種地哪有不辛苦的。”
李逸注意到，老農的雙手布滿了老繭，虎口處還裂著幾道血口子，顯然是長期扶犁柄造成的；他的腰也有些佝僂，每推動一次犁，都要發出一聲沉重的喘息。
“老丈，這曲轅犁用著，最大的難處是什麼？”李逸問道。
老農擦了擦額頭的汗水，苦笑著說：“難處可多了！這犁頭太沉，插入泥土深了推不動，淺了又耕不勻；而且隻能靠雙手使勁，耕不了半畝地，胳膊就酸得抬不起來；牛也累，有時候耕著耕著，牛就沒力氣了，還得歇半天才能繼續。”
旁邊另一位農民也附和道：“是啊，要是遇到硬一點的土地，還得兩個人一起推犁，一天下來，渾身骨頭都像散了架一樣。要是能有更省力的犁就好了。”
李逸蹲下身，仔細觀察那曲轅犁——犁身是木製的，犁頭是扁平的梯形鐵片，犁柄筆直，沒有任何輔助發力的裝置。他伸手摸了摸犁頭，又試著推動了一下犁身，果然感覺阻力很大，尤其是犁頭插入泥土時，需要用很大的力氣才能往前推。
“要是能把犁頭改一改，再加個省力的裝置，說不定就能輕鬆不少。”李逸心裡默默想道。他想起現代物理學中的“力學原理”——扁平的犁頭插入泥土時，與土壤的接觸麵積大，阻力也大；如果把犁頭改成弧形，接觸麵積變小，阻力就能減小；另外，人在推犁時，主要靠手臂發力，要是能加一個腳踏板，借助腿部的力量，就能節省不少體力。
這個想法一冒出來，就再也壓不下去。李逸站起身，興奮地對李父說：“父親，我有個想法！或許可以把曲轅犁改良一下，讓農民耕地更省力！”
李父愣了一下，隨即笑著說：“你一個開商鋪的，還懂改良農具？彆異想天開了。這曲轅犁是前朝能工巧匠改進的，已經用了幾十年，哪那麼容易再改？”
不僅李父不信，連旁邊的農民也搖著頭說：“公子，您就彆開玩笑了。這曲轅犁已經是最好用的犁了，改不了的。”
李逸卻很堅定：“父親，老丈，我不是開玩笑。我覺得可以把犁頭改成弧形，這樣插入泥土時阻力小；再在犁身上加個腳踏板，農民耕地時可以用腳踩踏板，借助腿部的力氣，這樣就能省力不少。我之前在商鋪裡改良過不少商品，都很成功，這次改良犁，肯定也能行！”
李父看著李逸認真的樣子，想起他之前改良肥皂、香囊、賬本的成功，心裡漸漸動搖了。他知道，李逸雖然年輕，卻總有一些奇思妙想，而且往往能付諸實踐，取得意想不到的效果。
“好吧，你要是真有想法，可以試試。”李父點了點頭，“不過改良農具可不是小事，需要找專業的鐵匠和木匠，還需要反複試驗，你可得有耐心。”
“謝謝父親！”李逸興奮地說，“我這就回長安，找鐵匠師傅商量改良方案！”
當天下午，李逸就辭彆李父，獨自乘坐馬車返回長安。他沒有回李府，也沒有去“逸品軒”，而是直接前往西市的鐵匠鋪——西市有一家“王記鐵匠鋪”，鐵匠王師傅是長安有名的能工巧匠，之前“逸品軒”改良肥皂時用的鐵模具，就是出自他之手。
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來到“王記鐵匠鋪”，李逸推開虛掩的店門，隻見王師傅正坐在火爐旁，揮舞著鐵錘，敲打一塊燒紅的鐵塊，火星四濺。
“王師傅，忙著呢？”李逸笑著打招呼。
王師傅抬起頭，看到是李逸，放下手中的鐵錘，擦了擦額頭的汗水：“是李公子啊！今天怎麼有空來我這鐵匠鋪？是不是又要做什麼新模具？”
“這次不是做模具，是想請王師傅幫我改良一件農具。”李逸說著，從懷裡掏出一張紙，上麵畫著他設計的改良曲轅犁草圖——犁頭改成了弧形，犁身側麵加了一個小踏板，還標注了尺寸和細節。
王師傅接過草圖，仔細看了看，皺起了眉頭：“李公子，你這是想改良曲轅犁？這犁頭改成弧形，能行嗎？還有這腳踏板，加在犁身上，不是多此一舉嗎？”
“王師傅，這可不是多此一舉。”李逸解釋道，“你看，現在的犁頭是扁平的，插入泥土時，與土壤的接觸麵積大，阻力就大，農民推起來自然費力。要是改成弧形，接觸麵積變小，阻力就能減小，推起來就輕鬆多了——這就像咱們用刀砍木頭，鋒利的刀比鈍刀省力，因為鋒利的刀與木頭的接觸麵積小。”
他又指著草圖上的腳踏板：“現在農民耕地，隻能靠雙手和腰腹發力，時間長了容易累。加個腳踏板，農民可以用腳踩踏板，借助腿部的力氣推動犁身——咱們走路、跳躍，主要靠的就是腿部力量，比手臂力量大多了，這樣肯定能省力不少。”
王師傅聽得半信半疑——他打了一輩子鐵，做過無數農具，還是第一次聽說“接觸麵積”“借力”這些說法。他拿著草圖，反複琢磨著：“你說的這些道理，聽起來好像有點意思，可到底能不能行，誰也不知道。這曲轅犁用了幾十年，大家都習慣了，突然改了，農民不一定能接受。”
“王師傅，不試試怎麼知道不行呢？”李逸誠懇地說，“你想想，要是改良後的曲轅犁真的能省力，農民就能少受點累，多耕點地，來年的糧食收成也能提高不少。這不僅是為了農民，也是為了咱們大唐的糧食安全啊。”
他又補充道：“我知道改良需要成本，也需要時間。你放心，所有的材料費用、人工費用，都由我來出。要是改良成功了，以後農民都來買你做的改良犁，你這鐵匠鋪的生意也能更紅火；要是失敗了，損失也由我一個人承擔，不會讓你吃虧。”
王師傅看著李逸真誠的眼神，又想起之前李逸改良肥皂模具時的創新，心裡漸漸動了心。他知道，李逸是個說話算話的人，而且眼光獨到，說不定這次的改良，真能成。
“好吧，我就信你一次！”王師傅終於點頭，“不過我需要先做一個小模型，試試這弧形犁頭和腳踏板的效果，再做實際的犁。你給我三天時間，我先把模型做出來。”
“太好了！多謝王師傅！”李逸興奮地說，“需要什麼材料，你儘管說，我馬上讓人給你送來。”