“逸品小廚”開業半月，生意火爆得超出預期——日均營業額穩定在一百貫以上，番茄炒蛋、紅燒肉成了長安百姓口中的“必吃菜品”，外賣訂單更是排到三天後。可這份熱鬨，卻刺痛了西市同行的眼睛。
西市的“福記酒樓”“裕隆百貨”等十多家商鋪，看著“逸品軒”從百貨拓展到農具，再到餐飲，生意越做越大，心裡又嫉妒又恐慌。尤其是“福記酒樓”的王掌櫃，自家酒樓因“逸品小廚”分流了不少顧客，營業額驟降三成，更是恨得牙癢癢。
臘月二十二這天晚上，王掌櫃召集西市的八位商鋪老板，在“福記酒樓”的包廂裡秘密聚會。燭火搖曳中，王掌櫃拍著桌子，語氣陰狠：“‘逸品軒’這小子太過分了！搶了我們的百貨生意還不夠，又開小廚搶餐飲生意，再這麼下去，我們都得喝西北風！必須想辦法搞垮他！”
“裕隆百貨”的張老板附和道：“是啊！他那‘逸品犁’搶了我們的農具生意，小廚又搶了酒樓的顧客，不能再讓他這麼囂張了！我聽說西域傳來的番茄本就‘性毒’，咱們不如造謠說‘逸品小廚的番茄有毒，吃了會拉肚子’；再散布‘逸品犁弧形犁頭破壞風水，會讓農田減產’的謠言，讓百姓不敢買他的東西！”
“這個主意好！”另一位布莊老板接著說，“我認識西市的趙吏員，給他點好處，讓他故意拖延‘逸品小廚’的衛生檢查，再找借口罰他的款，雙管齊下，肯定能讓‘逸品軒’顧此失彼！”
眾人一拍即合，當場湊了五百貫銅錢，由王掌櫃負責聯絡趙吏員，張老板負責散布謠言，一場針對“逸品軒”的聯合打壓，悄然展開。
第一步：謠言四起，生意驟冷
第二天清晨，西市剛開門，就有幾個穿著粗布衣裳的人，在“逸品軒”和“逸品小廚”門前散布謠言：
“你們彆買‘逸品小廚’的番茄炒蛋了！我鄰居家孩子吃了，拉了一晚上肚子，大夫說那番茄是西域毒果！”
“我表哥買了‘逸品犁’，耕地沒幾天，家裡的牛就病了，風水先生說那犁頭是弧形的，破壞了地裡的風水！”
“聽說‘逸品小廚’的廚房不乾淨，西市吏員馬上就要來檢查，肯定要封店！”
謠言像長了翅膀，很快傳遍西市。原本計劃來“逸品小廚”吃飯的百姓，紛紛駐足觀望，不敢進門；準備買“逸品犁”的農民，也猶豫著打了退堂鼓。
辰時過半，“逸品小廚”裡隻有零星幾位顧客，與之前的熱鬨形成鮮明對比。服務員小翠看著空蕩的前廳，眼圈泛紅：“公子，外麵都在傳咱們的番茄有毒，剛才有位大娘都走到門口了，聽到謠言又走了……”
阿貴也急得滿頭大汗：“公子，外賣訂單也取消了三十多份，都說怕番茄有毒，不敢吃了。”
李逸剛安撫好小廚的夥計，又接到農具區的急報——之前預訂了五十具“逸品犁”的鹹陽縣農民，一大早派人來退訂，說“怕犁頭破壞風水，影響來年收成”。
“又是謠言！”李逸攥緊拳頭，心裡清楚這肯定是同行搞鬼。他立刻召集陳先生、阿福，在西市店召開緊急會議，商議應對之策。
“公子，現在當務之急是澄清番茄無毒的謠言，不然小廚的生意就完了。”陳先生皺著眉說，“百姓們寧可信其有，不可信其無，必須找權威人士出麵證明，才能打消大家的顧慮。”
“權威人士……”李逸沉思片刻，眼睛一亮，“長安的孫神醫！孫神醫是太醫院的退休太醫，醫術高明，在百姓中威望很高，要是能請他出麵證明番茄無毒，謠言肯定不攻自破！”
阿福連忙說：“我這就去請孫神醫！”
“等等。”李逸叫住阿福，“不能空著手去。備一份厚禮——兩罐高端草本香膏、一盒西域琉璃擺件，再帶上新鮮的番茄和番茄炒蛋，讓孫神醫親自嘗嘗，他才會願意幫忙。”
第二步：名醫背書，澄清謠言
阿福帶著厚禮和番茄製品，匆匆趕往孫神醫的府邸。孫神醫年逾七旬，鶴發童顏，聽聞“逸品軒”遭人造謠，又嘗了阿福帶來的番茄炒蛋，當即拍案而起：“荒唐！番茄雖產自西域，卻性溫味甘，何來毒性？這些人為了利益，竟編造如此謠言，不顧百姓死活！”
他立刻起身，帶著藥箱和阿福，趕往“逸品小廚”。此時，“逸品小廚”門前圍滿了看熱鬨的百姓，王掌櫃和張老板也混在人群中，等著看李逸的笑話。
孫神醫走到人群中央，舉起手中的番茄，大聲說：“各位鄉親，老夫孫思邈注：此處為劇情需要，借用唐代名醫形象，非曆史精確時間線），行醫五十餘年，從未聽說番茄有毒。這番茄富含汁液，能生津止渴，與雞蛋同炒，還能開胃健脾，何來毒性之說？”
說著，他拿起一個新鮮番茄，咬了一口，又夾起一塊番茄炒蛋放進嘴裡，細細咀嚼：“大家看，老夫吃了番茄和炒蛋，身體並無不適。所謂‘番茄有毒’，純屬謠言！”
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百姓們看著孫神醫安然無恙，又想起他平時的威望，心裡的疑慮漸漸消散。一位膽大的書生走上前，問：“孫神醫，我昨天吃了番茄炒蛋，今天有點拉肚子，是不是真的有毒？”
孫神醫笑著說：“拉肚子未必是番茄的問題，可能是你昨晚著涼，或是吃了其他不潔食物。老夫可以為你診脈，看看究竟是什麼原因。”
診脈後，孫神醫說：“你是風寒入體，與番茄無關，老夫給你開一副藥，喝了就好。”
書生羞愧地低下頭：“多謝孫神醫，是我錯信了謠言。”
李逸趁機對百姓們說：“為了證明番茄無毒，今天‘逸品小廚’免費提供番茄試吃，每人限一份，大家可以親自嘗嘗；另外，購買番茄炒蛋的顧客，還能獲贈一小盒薄荷皂，歡迎大家監督！”
百姓們紛紛上前試吃番茄，酸甜的口感讓他們讚不絕口：“真的好吃！一點都不毒！”“是我錯信了謠言，以後還來吃番茄炒蛋！”
王掌櫃和張老板見謠言被戳破，臉色鐵青，悄悄擠出人群，溜走了。
第三步：吏員刁難，借力破局