暮春的國子監，槐花漫天飛舞，落在青石板路上，鋪成一層淺淺的白。李逸手持《貞觀政要》，坐在藏書樓前的槐樹下細讀，身旁放著一壺蘇瑤清晨送來的菊花茶。這幾日，他已漸漸適應國子監的節奏，每日跟著王夫子學習治國典籍，課後便泡在藏書樓，研讀天文、曆法相關的書籍，偶爾還會與幾位友善的學子探討學問——若不是那幾個官員子弟時不時的冷嘲熱諷，日子倒也算平靜。
可這份平靜，終究沒能持續太久。
“李公子，外麵有人找你，說是‘逸品軒’的夥計，神色慌張，像是出了急事。”內侍匆匆走來，打斷了李逸的思緒。
李逸心中一緊，連忙起身跟著內侍走出國子監。門口，“逸品軒”的大掌櫃正焦急地來回踱步，看到李逸，立刻迎了上來，聲音帶著幾分顫抖：“公子，不好了！城裡到處都是謠言，說咱們‘逸品軒’的肥皂和玻璃鏡是用妖術煉製的，會吸人精氣，還有人說咱們偷稅漏稅，賬目不清，現在好多老顧客都不敢來買東西了！”
“妖術？偷稅漏稅？”李逸眉頭緊鎖，心中瞬間明白——這定是有人故意散播謠言，想搞垮“逸品軒”。他沉吟片刻，問道：“謠言是從什麼時候開始傳的？有沒有人看到是誰在散播？”
“就從昨日午後開始的。”大掌櫃回憶道，“一開始是西市的小販在傳，後來越來越多的人跟風，還有幾個世家子弟模樣的人，在茶館裡故意大聲議論，說的有鼻子有眼。有人看到，帶頭散播謠言的是王軒，還有禮部尚書家的公子、吏部侍郎家的公子，還有……禦史大夫張柬之的侄子。”
“王軒？”李逸眼中閃過一絲冷意。他想起半年前，王軒因嫉妒“逸品軒”的生意，曾派人暗中破壞，後來被蘇定方查出，流放嶺南。如今竟回來了，還聯合其他世家子弟散播謠言，顯然是衝著自己來的。
原來，王軒的父親禮部尚書王權，為了讓兒子回京，近日多次在李治麵前求情，說王軒在流放地“悔過自新，潛心讀書”，再加上幾位世家官員聯名擔保，李治才鬆口讓王軒回京。可王軒不僅沒有悔改，反而對李逸的恨意更深——他回京後聽說李逸不僅獲陛下賞識，還能在國子監旁聽，心中嫉妒與憤怒交織，便聯合了同樣對李逸不滿的三位世家子弟，想出了散播謠言這招。
“公子，咱們現在該怎麼辦？”大掌櫃急得額頭冒汗，“再這麼傳下去，‘逸品軒’的生意就全毀了！”
“彆慌。”李逸安撫道，“謠言終究是謠言，隻要咱們拿出證據，就能自證清白。你先回‘逸品軒’，告訴夥計們，正常營業，不要理會謠言，我會儘快處理此事。”
大掌櫃點點頭，匆匆離去。李逸站在國子監門口，望著長安城內的方向，心中已有了對策。他知道，王軒敢這麼明目張膽地散播謠言，背後定然有張柬之的支持——畢竟“偷稅漏稅”這頂帽子，張柬之之前就想扣在他頭上，如今不過是舊計重施。
果然，當日傍晚，李逸便接到消息：張柬之已在朝堂上彈劾他“妖言惑眾，貪墨稅款”，稱“逸品軒”的肥皂、玻璃鏡實為“妖物”，危害百姓，且“長期偷稅漏稅，賬目混亂”，懇請李治派人嚴查。
李治雖信任李逸，卻也架不住張柬之的反複彈劾和幾位世家官員的附和，最終決定派戶部的稅務官，前往“逸品軒”嚴查賬目，同時命大理寺卿調查“妖術煉製”的謠言。
次日清晨，稅務官帶著三名下屬，來到“逸品軒”總店。店內的夥計們雖因謠言有些不安，卻仍按李逸的吩咐，將近年來的所有賬本整齊地擺放在櫃台上。
“李公子，陛下有旨，嚴查‘逸品軒’賬目，還請你配合。”稅務官語氣嚴肅，目光掃過桌上的賬本，眼中帶著幾分審視——他早已聽說李逸是“商人出身”，又聽聞“逸品軒”賬目不清，心中難免有幾分先入為主。
李逸笑著點頭：“大人儘管查，‘逸品軒’的賬目向來清晰，每一筆交易都有記錄，每一筆稅款都分文不少。”
說著，李逸翻開最上麵的一本賬本——這本賬本並非大唐常用的“流水賬”，而是他根據現代“複式記賬法”設計的，分為“收入”“支出”“利潤”三欄，每一欄下都詳細記錄著日期、交易對象、商品名稱、金額，還附上了對應的票據如進貨單、出貨單、繳稅憑證）。
“大人您看，這是‘收入欄’，記錄每日賣出商品的收入，每一筆都有顧客的簽名或店鋪的印章；這是‘支出欄’，記錄進貨、雇工、房租等費用，同樣有對應的憑證；這是‘利潤欄’，用收入減去支出，得出每月利潤，再根據利潤計算應繳稅款，繳稅憑證都附在後麵。”李逸耐心地解釋道。
稅務官拿起賬本，仔細翻閱起來。他原本以為會看到混亂不堪的流水賬，卻沒想到這本賬本如此清晰——每一筆記錄都條理分明，每一張票據都真實有效，甚至連幾分幾文的小額交易都有記錄。他隨機抽查了上個月的賬目，將收入、支出相加，得出的利潤與利潤欄的數字分毫不差；再對照繳稅憑證，發現每月的稅款都按時足額繳納，甚至有一個月因計算失誤，多繳了五十貫，李逸也並未要求退還，而是在賬本上注明“多繳稅款，充抵下月稅款”。
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“這……這賬目竟如此清晰？”稅務官眼中滿是驚訝，他查了二十多年的賬，還是第一次見到如此規整的賬本，“你這記賬方法，倒是奇特，比咱們大唐常用的流水賬方便多了。”
“這是晚輩根據生意需要，自己設計的記賬方法，名為‘複式記賬法’，能更清晰地記錄賬目，避免出錯。”李逸說道。
一旁的下屬也忍不住說道：“大人，我們查了上半年的賬目，每一筆稅款都有對應的繳稅憑證，金額完全一致，甚至多繳了五十貫，確實分文不少。”
稅務官放下賬本，臉上露出羞愧的神色——他之前竟懷疑如此嚴謹的商家偷稅漏稅，實在是不該。“李公子，是本官多慮了。‘逸品軒’的賬目清晰無誤，稅款分文不少，堪稱商家典範！”
李逸笑著說道：“大人也是職責所在，晚輩理解。”
就在這時，大理寺卿也帶著人趕來，身後還跟著幾個百姓——正是之前散播“妖術”謠言的小販。“李公子，經過調查，‘肥皂、玻璃鏡是妖術煉製’的謠言，是王軒和三位世家子弟故意散播的。這些小販都已招認，是王軒給了他們錢，讓他們在街頭巷尾散布謠言，還教他們編造‘吸人精氣’的細節。”
大理寺卿將供詞遞給李逸，又說道：“我們還在王軒的住處，搜出了他與張柬之侄子的書信，信中提到‘借謠言扳倒李逸，再由張大人彈劾’，可見此事張柬之也參與其中。”
李逸接過供詞，心中冷笑——王軒和張柬之，果然是一丘之貉。
“既然如此，還請大人將此事稟報陛下，還‘逸品軒’一個清白。”李逸說道。
“自然。”大理寺卿點點頭，又想起一事，“對了，我們在調查時，還發現王軒家的綢緞鋪，賬目混亂不堪，用的還是最原始的算籌記賬，很多交易都沒有記錄，疑似漏繳稅款。要不，我們順便查一下？”