初秋的蘇府，庭院內的梧桐樹葉已染上幾分金黃，風一吹，便有幾片落葉緩緩飄落，落在青石板路上，平添了幾分靜謐。蘇定方身著武將常穿的黑色勁裝，手持一把長劍，在庭院中練劍。劍光閃爍，劍風淩厲，每一個招式都透著沉穩與力量——可他的心思，卻不在劍上，而是飄向了幾日前景泰宮賞花宴上的場景。
那日，李逸為蘇瑤解圍作詩，兩人對視時眼中的情愫，他看得一清二楚；賞花宴後，女兒回府時臉上難掩的羞澀與甜蜜，還有那方偷偷繡著鴛鴦的錦帕，更是讓他確定了女兒的心意。作為父親，他欣慰女兒能找到心儀之人，可作為大唐的開國功臣、正三品的輔國大將軍，他又不得不考慮“門當戶對”的現實。
蘇府雖非頂級世家，卻也是軍功赫赫的將門，女兒蘇瑤自小受良好教養，琴棋書畫樣樣精通，按常理，應許配給有科舉功名、有實職在身的世家子弟或官員。可李逸呢？雖有陛下賞識，在國子監旁聽，卻無科舉功名，無實職官職，本質上仍是“白身”無官爵之人），更彆提他早年還有“賭債纏身”的紈絝名聲——這樣的出身，若真與蘇瑤成婚，定會引來朝中官員的議論，甚至可能被政敵抓住把柄，非議蘇府“降格聯姻”。
“父親，您練劍這麼久了，歇會兒吧。”蘇瑤端著一杯熱茶，從屋內走出，輕聲說道。她看著父親眉宇間的愁緒，心中隱約猜到幾分——父親定是在為她和李逸的事操心。
蘇定方收劍入鞘，接過熱茶，卻沒有喝，隻是看著女兒，語氣嚴肅：“瑤兒，你老實告訴父親，你是不是真心喜歡李逸？”
蘇瑤臉頰一紅，低下頭，輕聲說道：“是。”
“你可知，李逸無科舉功名，無實職官職，與你成婚，會引來多少非議？”蘇定方歎了口氣，“朝中的那些官員，最看重門當戶對，你若嫁給他，定會有人說你‘下嫁’，說蘇府‘不顧身份’，甚至可能牽連到你兄長的仕途。”
“父親，李逸雖無官職，卻有才華，有擔當。”蘇瑤抬起頭，眼中滿是堅定，“他創辦逸品學院，讓平民子弟學本事；組建‘逸品號’商船隊，為大唐增加稅收；他做的每一件事，都是為了百姓，為了大唐。這樣的人，比那些隻會空談的世家子弟強百倍！”
“父親知道他有本事。”蘇定方看著女兒，眼中滿是無奈，“可本事不能當飯吃，更不能堵住天下人的悠悠之口。父親不是反對你和他來往，隻是希望他能有個‘名分’，有個實職官職，這樣你嫁給他，才能名正言順，才能不受委屈。”
蘇瑤沉默了——她知道父親說的是實情，唐朝的婚嫁，終究逃不開門當戶對的現實。可她也知道，李逸並非不願做官，隻是他更看重“憑實績獲官”，而非靠關係或賞賜。
幾日後，蘇定方讓人給李逸捎了個口信，約他在蘇府後花園的涼亭見麵。李逸接到消息時，正在國子監整理“水車改良圖”，聽聞蘇定方找他，心中便猜到幾分——定是為了他和蘇瑤的事。
他放下手中的圖紙，換上一身整潔的長衫，帶著幾分忐忑，前往蘇府。蘇府後花園的涼亭內，蘇定方已坐在那裡，麵前放著一壺茶，神色平靜，卻透著幾分威嚴。
“晚輩李逸，參見蘇將軍。”李逸走進涼亭，躬身行禮。
“坐吧。”蘇定方指了指對麵的石凳，語氣平和，“今日找你，是想和你聊聊你和瑤兒的事。”
李逸心中一緊，在石凳上坐下，輕聲說道：“晚輩明白蘇將軍的意思。晚輩對蘇姑娘是真心的，若能娶蘇姑娘為妻，晚輩定會一輩子對她好，絕不讓她受委屈。”
“我相信你會對瑤兒好。”蘇定方點點頭，話鋒一轉，“可你也該知道，我蘇府雖非頂級世家，卻也有自己的體麵。瑤兒是我的掌上明珠，自小受良好教養，按常理，應許配給有科舉功名、有實職在身的人。可你呢？”
他看著李逸，語氣嚴肅起來：“你雖有陛下賞識，在國子監旁聽，卻無科舉功名，無實職官職，仍是‘白身’。早年還有‘賭債纏身’的名聲，若你與瑤兒成婚，朝中官員會如何議論？百姓會如何看待？瑤兒嫁過去，會受多少委屈？”
李逸沉默了——蘇定方說的這些，他並非沒有考慮過。他知道自己的出身和現狀，與蘇瑤並不“門當戶對”，也知道這段感情會麵臨諸多阻力。
“蘇將軍，晚輩明白您的顧慮。”李逸抬起頭，眼神堅定，“晚輩並非不願做官，隻是不願靠關係、靠賞賜獲得官職。晚輩希望能憑自己的實績，為大唐做實事，從而獲得實職，這樣才能讓人心服口服，也才能給蘇姑娘一個名正言順的未來。”
“憑實績獲實職？”蘇定方眼中閃過一絲興趣，“你可知，在大唐，官員的晉升要麼靠科舉，要麼靠軍功，要麼靠世襲。你無科舉功名，無軍功，也無世襲的爵位，憑什麼能在短時間內獲得實職？”
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“晚輩有信心。”李逸說道，“晚輩創辦的逸品學院，已培養了數百名實用人才，未來還會培養更多；組建的‘逸品號’商船隊，已為大唐帶來上萬貫的稅收，未來還會開拓更多的海外貿易通道；晚輩還在研究改良農具、推廣種植技術，這些都能為大唐的民生和財政做出貢獻。晚輩相信，隻要堅持做實事，總有一天能憑實績獲得實職。”
蘇定方看著李逸堅定的眼神，心中不禁有些動容。他見過太多靠關係、靠鑽營獲得官職的人，卻很少見到像李逸這樣，願意靠實乾獲得認可的年輕人。他沉默片刻，緩緩說道：“好，我給你一個機會。若你想娶瑤兒，需在三年內，從‘白身’變為‘實職官員’，且不能借助蘇府的任何關係，不能貪圖朝廷的額外賞賜，隻能憑自己的實績獲得晉升。”
“三年？”李逸心中一喜，又有些忐忑——三年時間，從白身變為實職官員，難度極大，可他並不畏懼。
“不錯，三年。”蘇定方點點頭，“這三年，你可以繼續辦你的學院、你的商船隊，做你想做的實事。但你要記住，不能借助蘇府的任何關係——無論是我，還是你兄長蘇麟，都不會為你在朝中說一句話；也不能貪圖朝廷的額外賞賜，隻能靠自己的實績獲得晉升。若是三年內你能做到，我便同意你和瑤兒的婚事；若是做不到，你便主動離開瑤兒，不要再耽誤她的終身。”
這便是蘇定方對李逸的考驗——他既要考驗李逸的能力和決心，也要讓李逸明白，婚姻不僅僅是兩個人的事，還關乎兩個家庭的體麵和未來。
李逸站起身，鄭重地對蘇定方躬身行禮：“晚輩願意接受蘇將軍的考驗！晚輩在此立下軍令狀：三年內，定憑實績獲得實職，不借助蘇府任何關係，不貪圖朝廷任何額外賞賜！若做不到，晚輩自願離開蘇姑娘，絕不再糾纏！”
“好！有魄力！”蘇定方眼中閃過一絲讚賞，“我相信你的能力，也希望你能說到做到。這三年，我不會乾涉你和瑤兒的來往，但也不會給你任何幫助，一切都要靠你自己。”
“晚輩明白！”李逸堅定地說道。