正月二十的禦書房，晨光透過雕花窗欞，在案頭鋪展開一片暖金色的光斑。李治手中捧著李逸的奏折，逐字逐句地仔細閱讀，眉頭隨著內容的推進漸漸舒展——奏折中不僅詳細描述了工匠坊的困境，還附上了改良工具的圖紙與試驗數據，從雙動風箱的鼓風效率，到細齒鋸的人力節省，每一項都標注得清清楚楚，甚至還附上了十幾位工匠的簽名證詞，字裡行間滿是務實與真誠。
“工匠是大唐的根基，這話一點不假。”李治放下奏折，對侍立在旁的內侍說道，“傳戶部尚書王大人即刻覲見。”
半個時辰後，戶部尚書王克己匆匆趕來。他身著紫色官服，步履匆匆，卻在踏入禦書房時刻意放緩了腳步，眼神中帶著幾分不易察覺的忐忑——昨日他已收到消息，李逸向陛下申請五萬貫專款，用於更換工匠工具、提高工匠工錢，而他早已暗中答應張柬之，要儘可能拖延撥款。
“臣王克己，參見陛下。”王克己躬身行禮，頭埋得極低。
“王卿免禮。”李治將李逸的奏折遞給他，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴，“李逸的奏折你看了嗎？工匠坊的工具老舊不堪，工匠們待遇低下，連基本的生計都難以維持，這樣下去，如何能造出好的農具、好的軍需？五萬貫專款，戶部儘快撥付，不得拖延。”
王克己接過奏折，快速掃了幾眼，心中早已想好說辭。他抬起頭，麵露難色，語氣帶著幾分為難：“陛下，臣並非不願撥款。隻是五萬貫並非小數目，如今國庫雖充盈，卻需預留款項應對邊防軍需——突厥近日在邊境蠢蠢欲動，兵部已申請三萬貫用於加固城防；江南地區又因去年暴雨，需兩萬貫用於賑災。若是將五萬貫撥給工部，恐怕會影響邊防與賑災，還請陛下三思。”
他這番話，看似句句在理，實則是在故意誇大困難——邊防的三萬貫早已撥付，江南賑災的兩萬貫也已籌備妥當，他不過是想以此為借口，拖延給李逸的撥款。
李治皺起眉頭，手指輕輕敲擊著案麵。他自然知道國庫的情況，王克己的話顯然有誇大之嫌。“王卿，邊防與賑災重要，工匠的生計就不重要了？”李治的語氣沉了下來，“去年臘月，若不是李逸的防疫方案，長安城南不知要多死多少百姓；如今他要改良工具、提高工匠待遇，也是為了讓工匠能造出更好的農具，讓百姓能有更好的收成。這筆錢，不僅是給工匠的，更是給百姓的，必須撥！”
王克己心中一慌，沒想到陛下態度如此堅決。他還想再辯解，卻對上李治銳利的目光，到了嘴邊的話又咽了回去。“是，臣……臣這就安排，儘快將專款撥到工部。”他躬身應道，聲音中帶著幾分不情願。
離開禦書房後，王克己立刻讓人給張柬之送信，告知陛下已下令撥款，無法拖延。張柬之接到消息時，正在與趙德昌商議如何阻撓李逸，看完信後，他冷笑一聲：“撥款可以，但咱們可以在‘時間’上做文章。讓戶部以‘賬目核對’‘庫銀盤點’為由，拖延幾日再撥款，就算李逸拿到錢，也會錯過最佳的工具製作時間。”
王克己心領神會，立刻吩咐戶部的官員，故意放慢撥款流程——先是以“賬目需層層核對”為由，拖延了五日；接著又說“庫銀需重新盤點，避免短缺”，再拖延五日。直到正月三十，這筆五萬貫的專款才遲遲撥到工部的賬戶上。
此時的工匠坊內，工匠們早已按捺不住期待。老鐵匠王大爺每天都會去工部衙門詢問撥款情況，得知專款終於到賬時，他激動地拉著身邊的工匠們歡呼：“錢到了！錢終於到了！咱們很快就能用上新工具了！”
李逸拿到專款後，沒有絲毫耽擱，立刻安排工匠坊采購優質鐵料、木材，組織工匠們按照改良圖紙，製作雙動風箱、細齒鋸和改良織布機。鐵工坊內，工匠們圍著新采購的鐵料，興奮地討論著：“這鐵料真好，比之前庫房裡的那些強十倍！”“有了好鐵料，咱們一定能造出最好的風箱！”
李逸親自在鐵工坊督工，指導工匠們按照圖紙製作雙動風箱——這種風箱有兩個木箱，通過連杆連接，拉動時兩個木箱交替鼓風，效率比傳統單動風箱高一倍。工匠們學得很快，不到三日，便造出了第一台雙動風箱。當李逸親自拉動風箱，看著爐中的炭火瞬間變得通紅時，工匠們紛紛鼓掌，眼中滿是喜悅。
“太好了！這風箱真好用！”王大爺激動地說道，“有了這風箱，咱們打鐵再也不用費力鼓風了，一天能多打十幾件農具！”
然而，就在工匠們熱火朝天地製作改良工具，進度已完成一半時，工部侍郎趙德昌卻帶著幾位老臣，突然來到工匠坊。他看著正在製作的雙動風箱和細齒鋸，臉色瞬間沉了下來。
“李郎中，你這是在做什麼？”趙德昌走到李逸麵前，語氣帶著幾分質問，“這雙動風箱的圖紙，從未經過工部的正式審議，你就貿然組織工匠製作，若是出了質量問題，誰來負責？還有這細齒鋸，我看了圖紙，耗費的鐵料比傳統鋸子多三成，這不是浪費公款是什麼？”
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李逸早已料到保守派會從中作梗，他平靜地從隨從手中接過一本厚厚的試驗記錄冊，遞給趙德昌：“趙大人，這是雙動風箱和細齒鋸的試驗記錄。雙動風箱我已在逸品學院的工匠班試驗了一個月，每日記錄鼓風效率和鐵器質量，結果顯示，它的效率比傳統風箱高一倍，打出的鐵器硬度也提高了三成；細齒鋸雖然鐵料多，但鋸木速度快三倍，原本兩人一天才能鋸完的木材，如今一人半日便可完成，長遠來看，反而能節省人力和時間成本。這些數據都有工匠和學院學生的簽名，大人可以仔細查看。”
趙德昌接過記錄冊，卻連翻都沒翻，便扔回給李逸，冷哼道：“哼，學院的試驗豈能當真？工部做事，講究的是穩妥，是遵循舊例！這些新奇玩意兒，從未在全國推廣過，誰知道會不會出問題？我看，這些改良工具還是先擱置，等上報朝廷，經過工部、戶部、禮部三部門聯合審議後再說。”
“三部門聯合審議？”李逸皺起眉頭，“趙大人，春耕在即，若是等三部門審議完，至少需要一個月，到時候春耕已過，工匠們就算有了新工具，也無法及時造出農具，會影響百姓的春耕！”
“那也不能冒失行事！”趙德昌語氣強硬，“舊例之所以能沿用多年，就是因為穩妥可靠。你這些改良工具若是出了問題，導致農具供應不足，這個責任你擔得起嗎？”
旁邊的幾位工部老臣也紛紛附和：“是啊，李郎中，穩妥為上。”“咱們還是按舊例來，先審議，再推廣，免得出問題。”
李逸看著眼前這些固執己見的保守派，心中滿是憤慨。他們口中的“穩妥”，不過是維護自身利益的借口；他們所謂的“舊例”，不過是阻礙改革的枷鎖。他知道，與他們爭辯毫無意義，唯一的辦法，就是再次向陛下求助。
“既然趙大人堅持要審議，那我便再寫奏折，向陛下稟報改良工具的試驗數據和春耕的緊迫性，請陛下定奪。”李逸語氣平靜，卻帶著幾分不容置疑的堅定。
趙德昌沒想到李逸會直接找陛下，臉色瞬間變了變。他原以為李逸會忌憚工部的“舊例”，乖乖擱置改良工具，卻沒想到李逸如此強硬，竟一點都不給他麵子。“你……你隨意！”趙德昌咬著牙說道，心中卻滿是不安——他知道，陛下對李逸信任有加，若是看到試驗數據，很可能會支持李逸。