峽穀中的戰鬥很快便結束了。西突厥的五千騎兵,除了少數人僥幸逃脫,其餘不是被殲滅,就是被俘虜。程處默與巴圖押著阿史那思摩,來到安西都護府,向李逸與郭孝恪彙報戰果。
李逸看著被押解進來的阿史那思摩,語氣嚴肅地說:“阿史那思摩,你多次騷擾西域商路,掠奪商隊,殺害百姓,罪大惡極。如今你已被俘,若想活命,就乖乖交代你在西域的其他據點,以及你與其他西突厥部落的聯係!”
阿史那思摩深知自己罪孽深重,若不配合,必死無疑,隻好如實交代:“我在疏勒、龜茲還有兩個據點,每個據點有一千騎兵駐守,由我的兩個副將統領。我與其他西突厥部落隻是暫時結盟,並沒有太深的聯係……”
根據阿史那思摩的交代,李逸與郭孝恪、程處默、巴圖商議後,決定乘勝追擊,清剿疏勒與龜茲的西突厥據點,徹底消除西域商路的隱患。
三日後,程處默率領一千禁軍,前往疏勒清剿西突厥據點。疏勒的西突厥據點設在一座廢棄的城池內,城牆高大,易守難攻。程處默到達後,並沒有立刻發動進攻,而是讓人在城池周圍搭建營寨,切斷了城池的水源與糧草供應。
據點內的西突厥副將見唐軍遲遲不進攻,又斷了水源與糧草,心中十分焦急,便決定率軍突圍。可就在他打開城門,率領士兵衝出來時,程處默早已在城門兩側設下埋伏。禁軍士兵們強弩齊發,西突厥士兵紛紛中箭,副將也被程處默一刀斬殺。失去將領的西突厥士兵們頓時軍心大亂,紛紛放下武器投降。
與此同時,巴圖率領三千回紇騎兵,前往龜茲清剿西突厥據點。龜茲的西突厥據點設在一片森林中,樹木茂密,不利於騎兵展開。巴圖便讓人在森林周圍點燃大火,火勢迅速蔓延,濃煙滾滾。據點內的西突厥士兵們被濃煙嗆得無法呼吸,隻好衝出森林,結果正好落入巴圖設下的埋伏圈,被回紇騎兵一網打儘。
經過數日的激戰,西突厥在西域的主要據點被全部清剿,殘餘的西突厥部隊狼狽逃竄,再也不敢在西域商路附近活動。西域商路終於恢複了往日的平靜。
消息傳到安西都護府,李逸與郭孝恪等人都鬆了一口氣。李逸立刻讓人前往西域各地,張貼告示,告知商人們西域商路已恢複安全,鼓勵他們重新踏上商路。
幾日後,一支由吐火羅商人穆罕默德率領的商隊,率先來到安西都護府。穆罕默德的傷勢早已痊愈,他此次帶來了大量的西域香料、玉石與皮毛,還帶來了西域各國國王的書信,希望能與大唐重新恢複貿易往來。
李逸親自接見了穆罕默德,看到他平安歸來,心中十分高興:“穆罕默德,歡迎你回到大唐!如今西域商路已恢複安全,你可以放心地前往長安貿易了。”
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穆罕默德激動地握住李逸的手,眼眶泛紅:“李大人,多謝你們!若不是大唐軍隊清剿了西突厥,我恐怕再也無法踏上這條商路了。我這次帶來了最好的安息香與於闐玉,定能讓長安的百姓滿意!”
隨後,越來越多的商隊湧入西域商路。從長安出發的商隊,滿載著絲綢、茶葉、瓷器與“逸品犁”、肥皂,前往西域與中亞;從西域與中亞來的商隊,則滿載著香料、玉石、皮毛與珠寶,前往長安。商路上,駝鈴聲聲,絡繹不絕,商人們的臉上洋溢著久違的笑容。
在莫賀延磧的峽穀旁,李逸與程處默、巴圖並肩而立,看著一支支商隊從眼前經過。程處默笑著說:“李兄,你看,這商路終於恢複繁華了!咱們的努力沒有白費!”
巴圖也說道:“是啊,如今西突厥已被擊退,西域商路安全了,我們回紇的商人也能放心地與大唐貿易了。相信用不了多久,我們回紇的草原上,就會有更多的‘逸品犁’,牧民們的生活也會越來越好。”
李逸望著遠方的商隊,心中充滿了欣慰。他想起了出發前蘇瑤的叮囑,想起了唐太宗的信任,想起了士兵們在戰場上的英勇奮戰。正是因為所有人的努力,西域商路才能重新恢複繁華,大唐與西域、回紇的友好往來才能繼續下去。
“接下來,我們還要加快建設貿易驛站,為商隊提供更好的服務。”李逸說道,“同時,我們還要加強與西域各國的聯係,鞏固雙方的友誼,讓西域商路成為一條連接大唐與西域、中亞的‘繁榮之路’。”
程處默與巴圖紛紛點頭,表示讚同。夕陽西下,金色的餘暉灑在西域商路上,將商隊的影子拉得很長。李逸知道,西域商路的恢複,隻是一個開始。未來,還有更多的事情等著他去做——茶葉、絲綢的改革需要推進,地方稅收體係需要優化,大唐的繁榮昌盛需要更多人的努力。
但他並不畏懼。因為他知道,隻要秉持“民生為本”的初心,與支持改革的大臣、百姓、盟友同心協力,就沒有克服不了的困難。大唐的改革之路,定會越走越寬,大唐的盛世,也定會長久延續。
幾天後,李逸派人將清剿西突厥的捷報傳回長安。唐太宗收到捷報後,龍顏大悅,當即下令,嘉獎李逸、程處默、巴圖與郭孝恪等人,並下令加快貿易驛站的建設,進一步擴大大唐與西域、回紇的貿易往來。
長安城內,逸品軒的蘇瑤收到李逸的書信後,臉上露出了開心的笑容。她立刻讓人將消息告知阿福與賬房老周,並下令重新整理香料區與玉石櫃台,準備迎接即將到來的西域貨物。
“阿福,穆罕默德的商隊很快就要到長安了,你去西市的商棧準備一下,一定要好好招待他們。”蘇瑤說道。
阿福興奮地答道:“好嘞,蘇姑娘!我這就去準備!咱們逸品軒終於又能有西域的香料與玉石了,這下生意肯定能更紅火!”
蘇瑤望著窗外的長安街道,心中充滿了期待。她仿佛看到,不久之後,逸品軒的香料區重新擺滿了各式西域香料,玉石櫃台也陳列著精美的於闐玉與瑪瑙,百姓們絡繹不絕地走進店內,挑選著自己喜愛的商品,臉上洋溢著幸福的笑容。
而這一切,都是因為那條重新恢複繁華的西域商路,因為那些為了守護商路而努力奮鬥的人們。蘇瑤知道,大唐的繁榮,離不開每一個人的努力,而她,也會繼續經營好逸品軒,為大唐的繁榮貢獻自己的一份力量。
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