西域的春日，來得比長安晚些。待李逸與程處默處理完西突厥清剿的後續事務，又督促完焉耆、龜茲兩處貿易驛站的地基建設，城外的戈壁灘上才冒出零星的綠芽，而靠近水源的綠洲村落裡，早已是一片生機勃勃的景象——葡萄藤沿著土坯牆蜿蜒攀爬，嫩綠的藤蔓間綴著小小的花苞，村民們牽著牛羊穿梭在街巷中，臉上滿是安穩的笑容。
“李兄，貿易驛站的木料與工匠都已齊備，不出三個月，就能建成投入使用。咱們也該啟程回長安了，陛下還等著咱們複命呢。”程處默勒住馬韁，看著遠處正在施工的驛站工地，語氣中帶著幾分歸心似箭。自去年臘月出發，他們已在西域待了近四個月，早已習慣了長安生活的程處默，著實想念家中的妻兒與熟悉的飯菜。
李逸點點頭，目光卻被不遠處的一個村莊吸引。那村莊坐落在綠洲邊緣，四周環繞著成片的葡萄園，村口的老槐樹下，幾位穿著西域服飾的老人正圍坐在一起，手中拿著陶碗，似乎在品嘗什麼東西，不時傳來陣陣笑聲。“程兄，你看那村莊，咱們不如去歇歇腳，順便看看西域百姓的生活近況，再啟程不遲。”
程處默順著他的目光望去，笑著答應：“也好，正好讓兄弟們也放鬆一下，嘗嘗西域的特色吃食。”
兩人率領十餘名隨從，緩緩走向村莊。剛到村口，一位頭戴小花帽、身著藍色長袍的老者便迎了上來。他是這個村莊的村長，名叫艾力，能說幾句簡單的漢話。得知李逸與程處默是平定西突厥、恢複商路的大唐官員，艾力臉上立刻露出感激的笑容，熱情地邀請他們進村：“大唐的貴人，感謝你們趕走了西突厥！以前他們總來搶我們的葡萄與牛羊，現在好了，我們終於能安穩過日子了！快隨我來，我讓村民們準備最好的食物招待你們！”
村莊不大，土坯房沿著一條小河分布，家家戶戶的院子裡都種著葡萄藤。此時正是上午，村民們大多在田裡勞作，看到艾力領著大唐官員進來，紛紛放下手中的活計，圍了過來，用好奇又友善的目光打量著他們，還有幾個小孩躲在大人身後，偷偷朝著他們揮手。
艾力將眾人領進自己的院子，院子裡的葡萄藤已經爬滿了架，翠綠的葉子在陽光下閃閃發光。他招呼妻子與兒媳端來食物：剛烤好的饢餅，金黃酥脆，散發著麥香；拌著酸奶的手抓飯，米飯顆粒分明，上麵鋪著羊肉與胡蘿卜；還有一盤盤新鮮的瓜果，有西瓜、哈密瓜，還有一些李逸從未見過的紅色漿果。
“貴人，快嘗嘗我們西域的食物！”艾力熱情地遞過一塊饢餅，又轉身走進屋內，端出一個陶甕，從裡麵倒出幾碗紫紅色的液體，遞到李逸與程處默麵前，“這是我們自己釀的酒，用院子裡的葡萄做的，你們嘗嘗！”
李逸接過陶碗，隻見碗中的液體呈透亮的紫紅色，像極了西域玉石中的瑪瑙，湊近鼻尖，一股濃鬱的果香混合著淡淡的酒香撲麵而來，不同於大唐糧食酒的醇厚，這香氣清新又誘人。他輕輕抿了一口，酸甜的滋味在舌尖散開，帶著一絲微醺的暖意，順著喉嚨滑下，讓人渾身舒暢。
“這酒……味道竟如此獨特！”李逸眼中閃過一絲驚喜，連忙問道，“艾力村長，這是用什麼釀的？我在大唐從未喝過這樣的酒。”
艾力笑著解釋：“這是用葡萄釀的酒，我們叫它‘烏茲彆克’意為葡萄之液）。我們西域氣候乾燥，日照時間長，葡萄長得特彆好，又甜又大，家家戶戶都會用葡萄釀酒。每年秋天葡萄成熟後，我們就把葡萄摘下來，釀成酒，存放在陶甕裡，冬天喝著暖和，招待客人也有麵子。”
程處默也嘗了一口，咂咂嘴說道：“這葡萄酒酸甜可口，比大唐的米酒清爽多了！就是酒精度數好像不高，喝著跟果汁似的。”
艾力聞言，哈哈大笑：“程貴人說得對！我們這葡萄酒，有的釀得時間短，酒精度就低，適合女人和孩子喝；有的釀得時間長，酒精度高，男人喝了能暖身，乾活也有力氣！”
李逸心中忽然一動。他在長安時，曾聽戶部的官員說過，大唐的酒多為糧食釀造，無論是米酒、黃酒還是白酒，都需要消耗大量的糧食。尤其是在豐收之年，糧食充足，釀酒業還能發展；可一旦遇到災年，朝廷為了保證糧食供應，往往會下令禁酒，導致釀酒業大受影響。而西域的葡萄酒，用葡萄作為原料，無需消耗糧食，若能將這釀酒技術帶回長安，不僅能豐富大唐的酒類品種，還能在不占用糧食的情況下，開拓出一片新的市場，甚至能通過商路銷往西域與中亞，增加國庫收入。
想到這裡，李逸放下陶碗，語氣誠懇地對艾力說：“艾力村長，這葡萄釀酒的方法，能否教給我們？我們大唐沒有這樣的酒，若是能將這技術帶回去，讓大唐的百姓也能喝到葡萄酒，定能增進大唐與西域的友誼。”
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艾力聞言，愣了一下，隨即笑著點頭：“當然可以！這釀酒方法又不是什麼秘密，隻要你們願意學，我一定毫無保留地教給你們！”
他立刻讓人叫來村裡最會釀酒的老人——他的哥哥阿卜杜勒。阿卜杜勒年近七十，頭發花白，卻精神矍鑠，聽說李逸要學葡萄釀酒，立刻從家裡拿來紙筆是之前商隊留下的大唐紙筆），一邊畫一邊講解，艾力則在一旁充當翻譯。
“釀酒的第一步，是選葡萄。”阿卜杜勒指著紙上畫的葡萄，說道，“一定要選成熟的葡萄，顏色越紅越好，捏起來軟軟的，這樣的葡萄糖分足，釀出來的酒才甜。要是選了沒熟的青葡萄，釀出來的酒又酸又澀，不好喝。采摘的時候，要在晴天摘，不能帶露水，不然葡萄容易壞。”
李逸認真地記錄著，在紙上寫下“選葡萄：成熟紅葡萄，晴天采摘，無露水”，又問道：“那采摘下來的葡萄，需要清洗嗎？”
阿卜杜勒搖搖頭，解釋道：“不用洗！葡萄皮上有一層白色的粉，叫‘酒曲粉’實則是葡萄表麵的天然酵母），洗掉了就釀不出酒了。采摘下來後，把葡萄蒂去掉，然後放在石臼裡搗爛，連皮帶籽一起搗，這樣釀出來的酒顏色才好看，味道也更濃。”
他又畫了一個石臼與搗棍，接著說：“搗好的葡萄汁與葡萄皮、葡萄籽一起，放進陶甕裡，陶甕要提前洗乾淨，晾乾，不能有水。然後用乾淨的布把陶甕口封好，留一個小口透氣，放在陰涼的地方發酵。”
“發酵需要多久？溫度有要求嗎？”李逸追問道，他知道大唐糧食酒的發酵對溫度與時間要求很高，想來葡萄酒也不例外。
“發酵的時間要看天氣，夏天熱，發酵快，二十天就能好；冬天冷，發酵慢，要一個月。溫度不能太高，也不能太低，最好在二十到三十度之間。要是溫度太高，酒容易變酸；溫度太低，就發不起來了。”阿卜杜勒一邊說，一邊用手比劃著溫度的範圍，“發酵的時候，每天要打開布，用乾淨的木勺攪拌一次，把浮在上麵的葡萄皮按下去，這樣發酵才均勻。”
李逸一一記錄下來，又詢問了過濾、儲存的方法。阿卜杜勒耐心地講解：“發酵好後，用乾淨的布過濾，把葡萄皮、葡萄籽去掉，隻留下酒液，然後把酒液倒進乾淨的陶甕裡，封緊口，放在地窖裡儲存。儲存的時間越長，酒越香，有的能存好幾年，味道比新釀的酒還好！”
為了讓李逸更直觀地了解，艾力還帶著他去了村裡的地窖。地窖建在地下，陰涼乾燥，裡麵整齊地擺放著數十個陶甕，每個陶甕上都貼著標簽，寫著釀酒的年份。艾力打開一個去年釀的葡萄酒甕，一股更濃鬱的酒香撲麵而來，倒出的酒液顏色更深，口感也更醇厚。
“這是存了一年的酒，味道是不是比剛才喝的更好？”艾力笑著問。
李逸點點頭，心中越發確定，這葡萄釀酒技術若能引入大唐，定能大受歡迎。長安的達官貴人向來喜愛新奇事物，這口感獨特、無需消耗糧食的葡萄酒，定會成為他們宴會上的新寵；而普通百姓也能在豐收之年，用少量的錢購買葡萄酒，豐富日常飲食。更重要的是，大唐可以在西域或中原適合種植葡萄的地區，推廣葡萄種植，形成“種植—釀酒—銷售”的產業鏈，帶動相關產業發展，增加就業崗位與稅收。
“多謝阿卜杜勒老人，多謝艾力村長！”李逸鄭重地向兩人拱手行禮，“我一定會把這葡萄釀酒技術帶回大唐，讓更多人受益。日後，若是大唐的葡萄酒釀好了，我定會派人送過來，讓你們嘗嘗！”
艾力與阿卜杜勒連忙擺手，笑著說：“貴人太客氣了！隻要大唐與西域能一直友好，商路能一直通暢，我們就很滿足了！”
離開村莊時，艾力還送給李逸兩個陶甕，裡麵裝著新釀的葡萄酒與一些曬乾的葡萄種，叮囑道：“這葡萄種在大唐也能種，隻要氣候乾燥、日照足，就能長出好葡萄。你們可以先試著種幾棵，等成功了再推廣。”
李逸接過陶甕與葡萄種，心中滿是感激。他將陶甕小心翼翼地交給隨從保管，又將記錄釀酒方法的紙仔細收好，這才與艾力、阿卜杜勒告彆，踏上返程的道路。
路上，程處默看著李逸小心翼翼的樣子，笑著說：“李兄，不就是個釀酒方法嗎？你怎麼比保管聖旨還上心？”
李逸笑著解釋：“程兄有所不知，這葡萄釀酒技術，看似簡單，實則價值連城。大唐的酒多為糧食釀造，一旦遇到災年，就會麵臨‘糧酒之爭’。而葡萄酒用葡萄做原料，不占糧食，既能豐富酒類品種，又能開拓新市場。若是能在大唐推廣種植葡萄與釀酒，不僅能增加百姓收入，還能充實國庫，這可是一舉多得的好事！”
程處默聞言，恍然大悟：“原來如此！還是李兄想得周全。要是這葡萄酒能在長安流行起來，以後咱們宴客，也能多一種好酒了！”
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兩人說說笑笑，朝著長安的方向前進。一路上，李逸時常拿出記錄釀酒方法的紙，仔細琢磨，還在上麵補充了一些自己的想法：比如用大唐的陶罐代替西域的陶甕，是否能讓酒的口感更好；在發酵時加入少量大唐的酒曲，是否能提高發酵效率；甚至還想到了將葡萄酒與大唐的蜂蜜混合，製作成甜酒，適合不喜歡酸味的百姓飲用。
半個月後，李逸與程處默率領隨從，終於回到了長安。剛進城門，就看到蘇瑤帶著逸品軒的夥計們在城門口等候。蘇瑤穿著一件粉色的襦裙，看到李逸，眼中立刻露出欣喜的笑容，快步走上前：“李逸哥哥，你們終於回來了！我聽人說你們今日到長安，特意來接你們。”
“讓你擔心了。”李逸看著她，心中滿是暖意，他從隨從手中接過一個小陶甕，遞給蘇瑤，“這是我在西域發現的葡萄酒，味道很特彆，你嘗嘗。”
蘇瑤接過陶甕，打開蓋子，一股清新的果香與酒香撲麵而來，她輕輕抿了一口，眼中閃過驚喜：“這酒真好喝！酸甜可口，比咱們長安的米酒還清爽。”
“這是西域百姓用葡萄釀的，不用消耗糧食。我已經把釀酒方法記下來了，還帶了葡萄種回來。”李逸笑著說，“咱們可以在逸品軒後麵的院子裡，先試著種幾棵葡萄，等葡萄成熟了，再按照西域的方法釀酒，說不定能成為逸品軒的新特色商品。”
蘇瑤聞言，立刻點頭：“好啊！我這就讓人把院子收拾出來，準備種葡萄。要是釀酒成功了，咱們不僅能在逸品軒售賣，還能送給陛下與朝中大臣嘗嘗，讓他們也知道西域的好東西！”
李逸與蘇瑤並肩走在長安的街道上，陽光灑在他們身上，溫暖而明亮。他看著眼前繁華的景象，心中充滿了期待——鹽鐵改革讓百姓用上了平價鹽鐵，西域商路的恢複讓貿易重新繁榮，而這葡萄釀酒技術的引入，或許能為大唐的經濟與文化，再添一抹亮色。
他知道，改革與創新的道路永無止境。未來，還有茶葉、絲綢的改革需要推進，地方稅收體係需要優化，甚至還能將大唐的先進技術與西域的特色物產相結合，開拓出更多新的領域。但隻要秉持“民生為本”的初心，與蘇瑤、程處默等誌同道合的人一起努力，大唐的繁榮之路，定會越走越寬，大唐的盛世，也定能長久延續。
回到府中，李逸第一件事就是將記錄葡萄釀酒方法的紙整理好，又寫了一份關於推廣葡萄種植與釀酒的建議，準備次日呈給唐太宗。他相信，唐太宗定會支持這一舉措，因為這不僅能豐富百姓生活，還能為大唐的經濟發展，注入新的活力。
夜色漸深，李逸站在窗前，望著遠處皇宮的方向，手中握著那包葡萄種。他仿佛看到，幾年後，長安的庭院裡、西域的綠洲上，到處都長滿了葡萄藤；逸品軒的酒架上，擺滿了紫紅色的葡萄酒；百姓們在宴會上，舉杯品嘗著這來自西域的佳釀，臉上洋溢著幸福的笑容。而這一切，都源於此次西域之行的偶然發現，源於大唐與西域的友好往來。
李逸輕輕笑了笑，將葡萄種小心翼翼地收好。他知道，新的故事，才剛剛開始。
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