永徽元年的暮春，長安城裡的柳絮剛過紛飛期，朱雀大街兩側的槐樹葉已染成濃綠，細碎的花瓣落在青石板路上，被往來的馬蹄與車輪碾出淡淡的清香。皇城深處的紫宸殿內，新帝李治正與幾位重臣商議春耕事宜，而皇城之外，戶部侍郎李逸的身影，卻頻繁出現在西市的商棧與貨場之間。
自李治登基以來，朝政漸趨穩定，李逸便將更多心力重新投入到民生與商貿事務中。他深知，大唐的盛世不僅需要朝堂上的政令通暢，更需要市井間的貨物流轉、百姓口袋裡的銅錢充盈。而西域商路，正是維係大唐與西域諸國貿易往來的關鍵命脈——從長安出發，經河西走廊至敦煌，再穿越茫茫戈壁與綠洲，最終抵達龜茲、疏勒乃至更遠的波斯，這條綿延數千裡的商道上，每日都有滿載絲綢、瓷器、茶葉的商隊西去，也有馱著香料、玉石、良馬的隊伍東來。在大唐官府的管控與護佑下，這條商路近兩年來日益繁榮，西市的胡商數量比貞觀末年多了近三成，不少長安本地的商戶也紛紛組建商隊，渴望在西域貿易中分一杯羹。
可繁榮背後，隱憂始終存在。
這日清晨，李逸剛踏入西市的“通西域”商棧，便見棧主王老三正坐在櫃台後唉聲歎氣，手裡攥著一封染了塵土的信紙，眉頭擰成了疙瘩。王老三是長安城裡數一數二的糧商，常年往西域運送糧食，與李逸也算相熟，往日裡見了他總是笑臉相迎，今日這般模樣，顯然是出了大事。
“王棧主，何事愁眉不展？”李逸走上前，指尖輕輕敲了敲櫃台。
王老三抬頭見是李逸，連忙起身拱手，聲音裡帶著難掩的疲憊：“李侍郎您來了，唉，還不是西域商路的事……昨夜剛收到我那支去龜茲的商隊傳回的信，說是在玉門關外的黑風嶺，遇上了盜匪。”
“盜匪？”李逸的神色瞬間沉了下來，“傷亡如何？貨物損失多少？”
“人倒是沒傷著多少，可十幾車糧食全被劫了，護衛商隊的鏢師還被砍傷了三個。”王老三揉了揉眼角，語氣裡滿是無奈，“那黑風嶺地處偏僻，官府的驛站離著有百十裡地，等商隊的人跑去報官，盜匪早就沒影了。這已是三個月裡，第三支在黑風嶺遇劫的商隊了，前兩支是賣絲綢的張記和賣瓷器的劉記，損失比我還重呢！”
李逸沉默著走到窗邊，望向窗外西市的熱鬨景象——胡商們正用生硬的漢話與小販討價還價，挑著貨擔的腳夫匆匆走過，可誰能想到，在這條繁華商路的偏遠路段，竟有盜匪如此猖獗。他早有耳聞，西域商路漫長，許多路段地處荒漠戈壁，官府的兵力有限，隻能重點駐守驛站與重要城鎮，難以覆蓋所有路段。尤其是玉門關以西、龜茲以東的幾處險地，如黑風嶺、野狼穀、流沙灘，近年來盜匪活動愈發頻繁，他們大多是逃兵、流民或是西域諸國的散兵，三五成群，專挑偏僻路段襲擊商隊，搶了貨物便遁入荒漠，官府想要追捕，往往是難如登天。
“僅憑官府的力量，確實難以全麵顧及。”李逸轉過身，語氣凝重，“可若是任由盜匪肆虐，商人們沒了安全感，遲早會沒人再敢走西域商路。到時候，不僅商戶受損，大唐與西域的貿易斷了，邊疆的軍需補給、民生用度，都會受影響。”
王老三歎了口氣：“誰說不是呢？今早我已經收到好幾個商戶的消息，說要暫停組建商隊，等官府把盜匪清乾淨了再做打算。可這盜匪哪是說清就能清乾淨的？”
李逸皺著眉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶。他知道，官府的兵力調配需要經過層層審批，且邊疆駐軍主要應對的是外敵，很難抽出大量人手去清剿分散的盜匪。想要解決商路安全問題，必須另尋他法——或許，能借助民間的力量？
這個念頭剛冒出來，李逸的腦海裡便浮現出一個名字：江湖俠義盟。
他也是偶然間從西市的鏢師口中聽聞這個組織的。據說，長安與洛陽城內活躍著一群江湖俠客，他們大多身懷絕技，卻不願入朝為官，也不願依附權貴，隻在市井間行俠仗義——有人會幫受欺負的小販出頭，有人會護送夜行的婦孺回家，還有人會偷偷接濟貧民窟的孤兒。這些俠客秉持著“保商護民”的信念，自發組成了“江湖俠義盟”，盟中成員繁雜，既有劍術高超、獨來獨往的劍客，也有擅長拳腳、性格豪爽的豪俠，甚至還有懂醫術、會機關的奇人。
李逸曾暗中派人打探過俠義盟的消息，得知他們的盟主是一位名叫“清風子”的老道，據說武功深不可測，卻極少露麵，盟中事務主要由四位堂主負責：分彆是“鐵拳”趙虎、“白麵書生”蘇文、“快劍”林霜，以及“妙手”孫醫。這四位堂主各有所長，趙虎力大無窮，擅長拳腳，性格耿直；蘇文看似文弱，卻足智多謀，且精通兵法；林霜是女子，劍法迅疾如電，行事乾脆利落；孫醫則醫術高超，隨身帶著藥箱，走到哪裡都不忘救人。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
更重要的是，李逸打探到，俠義盟的俠客們早就聽聞了西域商路的危機，不少人都有相助之意——他們本就看不慣盜匪欺淩弱小，且商路不通，市井間的民生也會受影響。隻是，俠義盟畢竟是民間組織，沒有官府的支持，既缺乏趁手的兵器，也沒有足夠的資金支撐長途跋涉，更沒有與商隊對接的渠道，所以一直沒能付諸行動。
“或許，這便是解決商路安全的關鍵。”李逸心中暗忖，隨即對王老三說道，“王棧主，你先彆著急，我這邊或許有辦法解決商路盜匪的問題。你先安撫好其他商戶，就說再過幾日，我定會給大家一個答複。”
王老三見李逸語氣篤定，眼中頓時燃起希望：“多謝李侍郎！若是您能解決此事，我們這些商戶，定不會忘了您的恩情！”
離開“通西域”商棧後，李逸立刻回到府中，讓人備了一份厚禮，又取出早已繪製好的改良弩箭圖紙，隨後召來心腹護衛，吩咐道：“你立刻去長安城外的‘清風觀’，找到江湖俠義盟的趙虎堂主，就說戶部侍郎李逸，想在明日巳時，在西市的‘醉仙樓’與他和其他幾位堂主會麵，有要事相商，關乎西域商路的安危。”
那護衛領命而去，李逸則坐在書房裡，反複斟酌著明日會麵的措辭。他知道，江湖人與官府官員素來有隔閡，俠客們大多不願與官府打交道，擔心被束縛自由。所以，他必須拿出足夠的誠意，既要讓俠義盟看到合作的好處，也要尊重他們的江湖規矩，不能讓他們覺得是官府在“收編”他們。
次日巳時，西市的“醉仙樓”裡，正是熱鬨的時候。一樓的大堂內，酒客們劃拳行令，胡姬們跳著歡快的舞蹈，空氣中彌漫著酒香與烤肉的香氣。而二樓的“雅蘭閣”包間內，卻異常安靜——李逸已提前包下了這個包間，此時正坐在窗邊，手裡捧著一杯熱茶，等待著俠義盟堂主們的到來。
窗外，西市的人流往來不息，李逸的目光落在遠處一輛滿載貨物的馬車上，心中暗自思索：今日的會麵，不僅關乎西域商路的安危，更關乎官府與民間力量的首次合作。若是能成功，日後或許能為大唐的民生事務開辟一條新的路徑。
就在這時，包間的門被輕輕推開，一陣沉穩的腳步聲傳來。李逸抬頭望去，隻見門口站著四個人——為首的是一個身形魁梧、滿臉虯髯的壯漢，身上穿著一件黑色短打，肌肉線條在衣服下若隱若現，正是“鐵拳”趙虎；他身邊跟著一個白麵書生模樣的年輕人，穿著青色長衫，手裡搖著一把折扇，眼神銳利如鷹，想必是“白麵書生”蘇文；另一邊站著一位女子，一身紫色勁裝，腰間挎著一把長劍，長發束成馬尾，麵容清麗，卻帶著幾分英氣，正是“快劍”林霜；最後是一個穿著灰色布衣的老者，背上背著一個藥箱，麵容和善，眼神溫和，便是“妙手”孫醫。
“李侍郎久等了。”趙虎率先開口，聲音洪亮如鐘，他走上前，拱手行了一禮，“我等便是江湖俠義盟的堂主，不知侍郎今日找我等前來，有何要事？”
李逸連忙起身，笑著回禮：“諸位英雄不必多禮，請坐。今日請諸位前來，確實是有一件關乎西域商路安危的大事，想與諸位商議。”
四人依次坐下，小二很快端上了酒菜——李逸早已吩咐過，按江湖人的喜好，備了醬牛肉、烤羊腿、鹵雞爪等下酒菜，還有兩壇上好的西鳳酒。
趙虎拿起酒壇，給自己倒了一碗，仰頭喝了一口，抹了抹嘴，直截了當地說：“李侍郎，我等都是爽快人，有話您就直說。若是為了西域商路的盜匪，您不必多言，我等早就想收拾那些家夥了！隻是……”他話鋒一轉，語氣裡帶著幾分無奈，“我等雖有心意，卻缺些趁手的家夥事兒。那些盜匪手裡有弓箭，還有些人拿著彎刀，我等兄弟們大多隻用刀劍，遠距離對上他們，難免吃虧。而且，去西域路途遙遠，兄弟們的盤纏、傷藥都不夠，總不能讓大家餓著肚子、帶著傷去護商吧？”