陸子揚隻感覺一陣天旋地轉，手中的朝笏“哐當”一聲掉在地上，他抓住老何的胳膊，臉上滿是不可置信的問道：“你……你說什麼？”
“老爺，夫人有喜了，大夫剛剛看過，不會有錯的，……”老何還沒說完，隻看見陸子揚像瘋了一樣往內院衝去，一邊跑一邊扯下官帽隨手一扔，烏紗帽在空中劃出一道弧線，“啪”地落在院中的石榴樹下，他卻連看都沒看一眼。
自己竟然要當爸爸了，來到這個世界兩年了，自己終於擁有了一個屬於自己的孩子，一個流淌著自己與屏兒血脈的小生命，這一刻，一股“落地生根”的踏實感便順著心口蔓延開來，眼淚竟不受控地湧出，糊住了視線。
他一邊跑，一邊擦掉止不住流下的眼淚，淚眼朦朧中，他看見了倚門對著自己輕笑的妻子，她是那麼的嫻靜、美麗。
她穿著那件月白色的襦裙，裙擺被秋風輕輕拂起，她站在門框的光影裡，像是一幅精心勾勒的仕女圖，讓陸子揚的心瞬間柔軟得一塌糊塗。
“陸郎，你這是怎麼了？”
陸子揚剛想說話，眼淚又流了下來，他上前緊緊地把王姝屏抱在懷裡，聽著她的心跳，一種血脈相連的感覺油然而生。
“怪不得你這幾天特彆嗜睡，原來是有了身孕。屏兒，我此刻感覺自己是這個世界最幸福的人，”陸子揚鼻尖蹭過她柔軟的發絲，聞著發間淡淡的蘭花香，陸子揚帶著哭窮道。
王姝屏被他抱得有些發緊，卻沒有推開，隻是輕輕拍著他的後背，她的聲音帶著笑意，眼底卻也泛了紅：“瞧你，多大的人了，還像個孩子似的哭鼻子。我也是今早覺得身子沉，讓老何請了大夫來，才知道有了喜訊。本想等你回來慢慢說，沒成想老何嘴快，倒讓你這般激動。”
陸子揚突然把她拉進了房內，關上房門後，語氣急促的說道：“屏兒，我什麼也不想了，隻要有你在我身邊，我陸子揚這輩子再無所求。我不想再等了，我們馬上實施計劃，遠離這些紛爭，去過我們自己的日子。”
王姝屏神色一怔，見他滿是堅定的眼神，思考了一會，點頭道：“現在汴梁看起來風平浪靜，但實則內部早已波濤洶湧，我感覺很可能就會發生大事，我們現在就此離去也好。你在江南時已經準備好了民籍公憑，隻要我們隱姓埋名，前幾年不拋頭露麵，就不可能被發現，現在唯一麻煩的是如何假死脫身？這件事情絕對不能出一點差錯，我們得好好謀劃一下。”
陸子揚聞言，冷靜了下來，把她扶到椅子上坐下，臉上閃過一絲猶豫，問道：“屏兒，你覺得老何怎麼樣？”
王姝屏頓時明白了他的意思，眉頭微微蹙了起來，道：“老何此人老實本分，而且他又沒有子女，帶上他也無妨。我們此去杭州府治下的臨安縣，那裡偏僻，不可能有人認識他的。過幾日，我先探探他的口風，再做決定吧！”
可計劃終究趕不上變化。次日清晨，陸子揚剛到鴻臚寺衙署，宮中來人便傳了趙匡胤的口諭，急召他入宮。
陸子揚踏進大殿時，趙匡胤正與幾名身著甲胄之人對著地圖指指點點商議著什麼，曹彬赫然在列，另外兩人中一人白麵黑須，儀表堂堂，相貌甚是俊朗。另一人麵容黝黑，身材極為強壯，遠遠看起來猶如鐵塔一般，渾身滿是悍勇之氣。
“子揚來了？”趙匡胤見他進來，擺了擺手讓他近前，目光掃過他時，滿意地點點頭，“看來把你放在鴻臚寺是對的，這半年多，外藩朝賀、禮儀典製被你打理得井井有條，果然沒辜負朕的厚望。”
陸子揚趕忙道：“臣不過是儘本分罷了，全賴官家信任與寺中同僚協助，不敢居功。”心裡暗暗道，要不是有徐鉉幫撐著自己，早就出亂子了，自己實在是對那些繁雜又無聊的工作沒有半分興趣。
趙匡胤笑了笑，正要說話，突然感覺一陣困意襲來，忍不住打了個哈欠，不知最近怎麼了，總感覺身體軟綿綿的，渾身提不起精神來，還以為是天氣變涼，染上了風寒，太醫開了幾服藥，也沒有好轉。
趙匡胤拿起一邊已經放冷的茶水，咕嚕喝了幾口，一陣涼意傳來，才讓他稍微精神了點。
他眯著眼睛對著三人指了指，道：“曹彬你已認識了，這兩位也不必多生分，這位是潘美，你雖沒有與他見過麵，但也合作過。”隨後指著那名鐵塔般的將領，笑了笑介紹道：“這位是黨進，朕的‘開封虎’，你可聽說過他？前些年在北境，契丹人聽見黨將軍三字，連馬都不敢南踏一步。”
陸子揚急忙見禮，曹彬還和以前一樣，反應平淡，隻是略微點了下頭，其餘二人態度則友好了很多，皆含笑回禮。
待眾人見禮完畢，趙匡胤神色驟然一整，語氣肅然：“如今南方已定，北方隻剩偽漢北漢）苟延殘喘。朕已決定，明年開春親自率軍北伐，一舉蕩平太原！”
“官家英明！”曹彬、潘美、黨進齊聲拱手，陸子揚也跟著躬身，心裡卻滿是疑惑，北伐是軍務，自己一個管外藩禮儀的閒散官員，召自己過來乾什麼？
陸子揚正疑惑時，又聽到趙匡胤說道：“前兩次北伐無功而返，皆因遼軍突然來援，這一次為了確保萬無一失，朕決定讓陸卿家出使遼國，以邊境互市之利，讓遼國不得乾涉我大宋北伐，還有一事，就是商討幽燕歸屬問題。”
“什麼？出使遼國？”陸子揚感覺自己腦袋嗡嗡作響，像是被重錘狠狠砸了一下。他昨夜還與屏兒在燈下細細敲定假死脫身的細節，連汴河翻船的“目擊者”都探討了好幾遍，如今卻要被派去遼國，這滿心的籌謀，竟瞬間成了泡影。
這次出使遼國看似無險，畢竟兩國雖有摩擦，卻還維持著外交往來，互市更是遼國亟需的生計，遼地缺茶少鹽，大宋的絲綢瓷器更是遼貴族追捧的珍品，以這等利益為誘餌，似乎不難說服遼主暫不援漢。
但是，萬一呢？
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