第二日，出使隊伍在韓德讓的送行下繼續北上，越往北走，天氣也越寒冷，道路兩旁的樹木早已褪儘綠意，枯枝如鐵，指向灰蒙蒙的天際。
偶爾可見牧民驅趕著羊群在荒原上移動，黑點般的人影裹著厚氈袍，在風雪中緩緩前行，宛如行走在天地儘頭。
陸子揚坐在馬車中，手捧著銅爐給自己取暖，看著桌上的輿圖眉頭緊皺，許久才歎道：“希望老徐能夠一路順利，千萬彆出了差錯，不然我們可就危險了。”
“大人放心，徐統領辦事素來穩妥，又是刺探情報的好手，這次把奏折送回汴梁，定能萬無一失。”郝崇信見他愁眉不展的樣子，趕忙勸慰道。接著話鋒一轉：“不過耶律沙這次突然造訪，確實省下了我們不少的功夫，看來我們隻需在上京與蕭後達成互市共識，就可以打道回府了。”
昨日耶律沙離去後，陸子揚立即把自己的猜測說了出來，言明此人定時得到了什麼確切的消息，甚至可能是遼國皇帝耶律沙已經駕崩，否則以耶律沙素來謹慎的性子，絕不會如此急切地與大宋私定交易，還甘願讓出戰馬、商道這般重要的籌碼。
與耶律沙的這次交易，的確契合大宋的利益，因為此人和蕭後的實力相比，還是不足的，而現在對大宋而言，最重要的就是時間，雙方打的越久越好，最後如果打的遼國元氣大傷，這對宋國是絕對百利無一害的。
所以陸子揚與耶律沙稍微的討價還價後，雙方馬上簽訂了初步協議。
之所以讓陸子揚愁眉不展的，是那位手握重權的韓德讓，想起此人不久在城門滿臉笑容給自己送彆時的樣子，陸子揚就心中隱隱不安。
雖說耶律休哥戲做的很足，以挑戰大宋勇士的名義來到使館，而且自己和兩人進入客廳後，雙方的人還在院中比劃了一下，但以此人的精明，真的就沒有懷疑？
但事已至此，也隻能希望徐靖晟能夠順利完成任務了，不然此去上京，就是送人頭的。
陸子揚憂心忡忡一陣，站起身來挑開簾子看了前方一眼，指著外麵恨聲道：“郝大人，你說韓德讓這是何意？他說為了保護我們使隊的安全，防止意外發生，又增派了五百人，嗬嗬，一千騎兵護送我們一百人，說是護送，我看更像是押解犯人，你不答應還不行，真是豈有此理。”
此刻，整個出使隊伍僅能以馬車為中心活動，前後左右皆被遼國騎兵圍得水泄不通，黑色甲胄連成一片，宛如鐵桶般將他們死死困住。
郝崇信臉上有些低沉，把他拉回了原位，勸慰道：“我明白大人的憂慮，不過屬下認為韓德讓並不可能發現了什麼，否則就不會讓我們去上京了。再說，五百人也好，一千人也罷，這是在遼國地界，如果真的要對我們發難，我們根本就沒有反抗的餘地，大人，形勢越詭譎，越要沉住氣啊！”
陸子揚揉了揉臉頰，心中有五味雜陳，如果是以前，自己孑然一身，為了肩上的使命，死了便死了，畢竟這條命是撿回來的，多活一天都是賺的。但是現在，自己心中有了一份深深的牽掛，屏兒還在汴梁等著自己，自己還沒有聽到未來的孩子叫爸爸，如果死在了這裡，自己怎能心甘？
想到青姨就在不遠處，陸子揚心裡平靜了一些，見臉上雖有些焦慮卻始終沉穩的郝崇信看著自己，他勉強一笑，長呼了口氣，道：“你說的對，是我有些杞人憂天了，此去上京，還有二十天的路程，有這些遼國騎兵護送，倒省去了我們不少麻煩，應該也不會有第二個耶律休哥來挑釁鬨事了吧！”
郝崇信見陸子揚主動調整心態，緊繃的神色也緩和了幾分，也開起玩笑道：“下官覺得不會有了，遼國地廣人稀，湊出耶律休哥那般威風八麵、膽大包天的將軍，怕是得把整個契丹部族翻個底朝天，都找不出第二個。”
兩人這般苦中作樂，倒是產生了一種惺惺相惜之感，一時關係拉近了不少。
……
燕京，韓德讓府邸。
韓德讓從跪在地上的黑衣人手中接過一隻小拇指粗細的銅管，臉上滿是沉吟之色，片刻後，問道：“此人倒是有些本事，這麼短的時間就過了邊境，你們沒有露出破綻吧？”
“回稟韓大人，屬下並未直接出麵。按大人吩咐，邊境守軍這幾日加強了巡查，今日午時在一片不起眼的蘆葦蕩中，發現蘆葦有輕微碾壓的痕跡。此人故意繞了數圈試圖掩人耳目，卻還是留下了蛛絲馬跡，他最後消失的地方是一處淺灘，目標定然是白溝河南岸。”
“嗯，隻要他能順利到達宋境就好，這事你們就不用管了，現在把所有的精力全部盯在上京，那些明裡暗裡依附耶律沙的部族最近肯定會有動作，必須盯緊了，絕對不能有一絲差錯。”韓德讓嚴肅的命令道。
黑衣人急忙稱是，隨後恭敬的退下。
韓德讓把銅管拿在手裡把玩了幾下，也不急著打開，他在房中踱了幾步，眉頭微皺，似乎有什麼問題難以決斷，片刻後，他突然站定，喃喃自語道：“不行，自己必須找個正當的理由離開燕京，好讓耶律沙沒有顧忌的好好折騰一番，如今大雪來臨，自己身為南院樞密使，正好以此理由去周邊視察糧道，這理由絕對不會引起他懷疑。”
說到這裡，他嘴角露出一抹冷笑，道：“耶律沙，你蟄伏了數年之久，這次我給你機會，你可千萬不要讓我失望啊！”
說完，他緩緩轉動銅管，隨即一張卷成細條的油紙便從管中滑出，展開後，密密麻麻的的契丹文記錄著，耶律沙與陸子揚談話的所有內容，猶如親眼所見一般。
韓德讓細細看了一遍，神情沒有一絲憤怒，甚至臉上還帶著淡淡的笑意，然後隨手放在燭火上付之一炬，搖頭輕笑道：“陸大人，這樣的協議可不能作數，你還是和後娘娘親自談一下，這樣才真正的皆大歡喜嘛！”
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