“年輕時我跟著商隊走貨，到過最北邊的冰雪長城。”
趙老栓的聲音慢下來，帶著點悠遠的調子，“那長城比咱們村後的山還高，全是冰砌的，風跟刀子似的，刮在臉上能掉層皮。
城牆上的守衛軍，個個背著長刀，手裡的火把在雪夜裡能照出二裡地，他們守著那牆，不讓極北之境的‘東西’過來。”
“東西？”
葉青山追問。
趙老栓卻閉了嘴，隻搖了搖頭：“都是陳年舊事了，不提也罷。”
他喝完最後一口糖水，把碗遞給葉青山，“對了，我家鐵柱今天在曬穀場教村裡的娃練武。
你也去學學吧，冬天練練就不冷了，也能多些力氣撿柴。”
葉青山捏著碗沿，沒立刻答應。
他長這麼大，除了狗蛋，沒跟村裡其他小孩湊過熱鬨，更彆說一起練武了。
“去吧，鐵柱那小子性子直，不會為難你。”
趙老栓拍了拍他的肩膀，拐杖在雪地上點了兩下，慢慢走了。
剛送走完趙老栓，狗蛋就一頭紮進院裡，帽子上的雪簌簌往下掉：“青山哥！快去曬穀場，我爹要教咱們打拳！”
他拉著葉青山的胳膊就往外跑，“我剛看見李嬸家的小石頭都去了，他以前見你就躲，今天還問我你來不來呢！”
曬穀場在村頭，雪被掃開一塊，露出底下的黃土。
十幾個半大的孩子圍著趙鐵柱站成一圈。
趙鐵柱三十出頭，個子高，胳膊上的肌肉鼓鼓的。
手裡拿著根木棍當教鞭，正板著臉說：“都站好！先紮馬步，半個時辰，誰晃一下就多站一刻鐘。”
孩子們趕緊擺好姿勢，腿分開與肩同寬，膝蓋彎曲往下蹲。
沒過一會兒，就有人開始晃腿。
趙鐵柱走過去，用木棍輕輕敲了敲那孩子的膝蓋：“腰挺直，腿再往下沉，練武先練基本功，彆想著一步登天。”
“爹！青山哥來了！”
狗蛋拉著葉青山擠進去，孩子們的目光都落在葉青山身上。
有好奇的，也有幾分拘謹。
畢竟以前大人們總說葉青山是“不祥人”。
趙鐵柱看見葉青山，愣了一下，隨即露出個爽朗的笑：“是青山啊，快來，跟他們一起紮馬步。”
他走過來，伸手幫葉青山調整姿勢，“腿再分開點，膝蓋彆超過腳尖，對，腰挺起來，這樣才能穩住勁。”
葉青山照著做，剛開始還覺得輕鬆。
可沒過十分鐘，腿就開始發酸，額頭上冒出細汗。
他偷偷看了看旁邊的狗蛋。
狗蛋臉憋得通紅，腿晃得跟篩糠似的，卻還硬撐著沒吭聲。
“堅持住！”
趙鐵柱的聲音傳來，“體術練的就是耐力，現在連馬步都紮不穩，以後怎麼學拳、學刀？”
他走到葉青山身邊，又說：“青山，你比他們穩多了，再堅持會兒。”
葉青山咬了咬牙，把注意力集中在腿上。
不知過了多久，胸口忽然傳來一陣淡淡的暖意，像上次碰到冰麵時那樣。
隻是更溫和些，腿上的酸痛竟減輕了不少。
他心裡納悶，卻沒敢聲張。
這秘密他還不想讓彆人知道。
半個時辰到了。
趙鐵柱喊停，孩子們“嘩啦”一下坐在雪地上，揉著腿直哼哼。
狗蛋躺在雪地裡，喘著氣說：“我的娘啊，這馬步也太折磨人了，比我上山砍柴還累！”
趙鐵柱笑著踢了踢他的腳：“嫌累就彆學，想練體術，就得能吃苦。”