臥牛村的雪剛化了半尺，簷角的冰棱滴下的水在地麵砸出小坑。
卻沒來得及彙成溪流，就被清晨的寒氣凍成了薄冰。
村口那棵三人合抱的老槐樹上，不知何時掛了張泛黃的粗麻布。
是昨天傍晚從縣城逃來的貨郎留下的。
他裹著件破棉襖，嘴唇凍得發紫，把布條往樹枝上一係就往山裡跑。
隻留下句“黃巾反了，殺官劫糧，往北邊來了”。
聲音飄在風裡，像片要碎的枯葉。
這天早上，趙鐵柱家的火塘燒得正旺，鬆木柴在灶膛裡劈啪作響，映得滿屋子通紅。
村裡的老人們圍坐在火塘邊，煙袋鍋子抽得“吧嗒”響。
煙絲燃燒的焦糊味混著水汽，在屋裡彌漫開。
趙老栓把棗木拐杖往青石板地上一頓，杖頭的銅箍撞出沉悶的聲響。
他皺著眉，眼角的皺紋擠成了溝壑：“早年我跟著商隊走北境，在冀州見過張角的信徒，裹著黃頭巾，嘴裡念著‘蒼天已死，黃天當立’，當時隻當是些混飯吃的瘋子，沒想到現在真要反了。”
李嬸坐在火塘邊的小板凳上，手裡攥著半塊沒繡完的布帕，針腳歪歪扭扭地紮在布上。
她眼圈紅得像浸了血，聲音發顫：“那咱們村咋辦啊？村裡就鐵柱會點拳腳，剩下的不是老的就是小的，真來了黃巾軍……”
她說著，眼淚就掉了下來，滴在布帕上，暈開一小片濕痕。
那布帕本是要給小石頭做新棉襖的襯裡，現在卻連針都捏不穩了。
“彆怕！”
趙鐵柱把腰間的鐵斧頭往桌上一拍，桌麵震得陶碗跳了跳。
他虎著臉，胳膊上的肌肉繃得緊緊的，“我這就去把村裡的漢子都召集起來，在村口搭個木柵欄，再削些木矛，真來了咱們也能拚一把，總不能看著他們把村子毀了。”
他說著就要起身，卻被趙老栓伸手攔住。
趙栓叔抬眼看向站在門口的葉青山，目光在他攥著獵刀的手上頓了頓：“青山這孩子的體術快到一品了，內力穩，讓他也跟著搭把手，多個人多份力氣。”
葉青山站在門框邊，指尖捏著獵刀的木柄，指節泛白。
這幾天他總覺得胸口的暖意不對勁，像是揣了塊燒紅的炭，時不時就燙一下。
尤其是想起東山坳北坡那個山洞時，燙得更厲害，連呼吸都帶著灼熱感。
他點了點頭，剛要說話，就聽見院門外傳來狗蛋的喊聲。
“青山哥！咱們還去不去東山坳啊？”
狗蛋背著張磨得發亮的木弓，箭囊裡插滿了削尖的木箭，跑起來時箭囊撞得“嘩啦”響。
他還是那副急脾氣，跑到門口就喘著氣：“黑牛和小石頭都在村頭等著呢，小石頭說他昨天看見東山坳的麅子窩了。
說不定能找到剛出生的小麅子，咱們抓一隻養著，冬天還能暖腳。”
葉青山猶豫了一下，看了眼火塘邊憂心忡忡的老人們，又摸了摸胸口。
那股暖意此刻倒平靜了些，他咬了咬牙：“去吧，早點回來，彆走遠，要是看見不對勁的動靜，就趕緊往村裡跑。”
四人出村時，太陽剛爬過山頭，把東山坳的雪照得亮晶晶的。
黑牛扛著根粗木矛，是他爹昨天幫他削的，矛尖磨得鋒利：“我爹說要是遇上野豬，就讓我用這矛捅它的眼睛，一捅一個準！”
他說著還比劃了一下，木矛揮得太急，差點戳到小石頭。
“小心點！”
小石頭趕緊往旁邊躲，手裡拎著個布包，裡麵裝著烤紅薯和野果，“我娘早上烤的紅薯，還熱著呢，咱們中午在山裡吃。”
他領著眾人往麅子窩的方向走，腳程輕快，時不時蹲下來看雪地上的蹄印，“昨天我就在這看到麅子的腳印，肯定就在前麵的鬆林裡。”
可往鬆林裡走了半個多時辰，彆說小麅子，連成年麅子的影子都沒見著。
雪地上的蹄印到了一片空地就斷了，隻留下幾撮灰褐色的毛。
“咋沒了？”
狗蛋撓著頭，有點失落，“難道麅子搬家了？”
小石頭也皺著眉，蹲在地上翻找：“不該啊，這季節麅子一般不挪窩……”
黑牛拍了拍肚子：“算了算了，找不到就回去吧，我娘還說中午給我做玉米餅呢。”
葉青山看了眼日頭，確實不早了，便點頭：“走，回去吧，彆讓村裡的人擔心。”
四人往回走時，剛翻過一道山梁，就聞到風裡飄來一股焦糊味。
“啥味啊？”
狗蛋抽了抽鼻子，“像是誰家燒柴燒糊了。”
可再往前走，焦糊味越來越濃，還混著一絲若有若無的血腥味。
葉青山心裡突然一緊，抬頭往臥牛村的方向看。
隻見村子上空飄著一股黑煙，黑色的煙柱直衝天空，在白晃晃的雪天裡格外紮眼。
“不好！”
葉青山拔腿就往村裡跑，“村裡出事了！”