三日後。
融雪在靴底化成泥，沾著碎冰碴子，每走一步都沉甸甸的。
黑牛扛著半截木矛走在最前頭，矛尖挑著童淵給的布包。
走三步就低頭拍一下布包，生怕裡麵的乾糧掉出來。
“青山哥，你說狗蛋到北境了沒？會不會已經開始練體術了？”
他突然停步，撓著後腦勺問，臉上沾著的雪水凍成了白霜，像掛了層細鹽。
葉青山抬頭望了望天，鉛灰色的雲壓得很低，連空氣都透著冷硬。
“童淵是北境的守衛者，會護著他的。”
他指尖無意識蹭過胸口，方才趕路時，體內那股熟悉的暖流又竄了竄。
比在臥牛村時更明顯些，卻依舊捉摸不透。
小石頭攥著半塊粗糧餅跟在最後，腳步越來越慢，嘴唇凍得發紫。
他昨晚沒睡好。
一閉眼就想起村裡被黃巾軍燒著的房子，還有爹娘最後慘死的模樣。
“青山哥，咱們……咱們到郡城真能當上兵嗎？”
他小聲問，聲音發顫，手裡的餅子被攥得變了形，渣子掉在雪地上。
“能。”
葉青山停下來，轉身蹲到小石頭麵前，把自己的外衫解下來披在他身上。
“童淵說常山郡的李太守是他兄弟，咱們提他的名字，肯定能行。”
他頓了頓，指了指小石頭手裡的餅，“先把餅吃了，不然走不到郡城。”
小石頭點點頭，小口咬著餅子，粗糧的澀味混著麥香，是他這幾天吃的最實在的東西。
黑牛見了，也從布包裡掏出塊餅，掰了大半遞給小石頭：“我飯量小，給你吃，不然你走不動，我還得扛著你。”
其實他昨晚隻吃了半塊餅，現在早餓了，卻還是把大的讓了出去。
三人又走了約莫一個時辰，前麵的土路拐進一片矮樹林。
林子裡的雪沒化透，積在枯枝上，風一吹就往下掉，砸在脖子裡冰涼。
剛走進林子，葉青山突然抬手按住黑牛的肩膀，聲音放低：“彆出聲，有動靜。”
黑牛立刻屏住呼吸，攥緊木矛。
小石頭嚇得往葉青山身後縮，眼睛瞪得溜圓。
林子裡的風停了，隻有枯枝“哢嚓”的輕響，接著就傳來粗啞的喊聲：“把身上的東西都交出來，不然彆怪我們不客氣。”
從樹後竄出三個漢子，個個衣衫襤褸，手裡握著鏽跡斑斑的柴刀。
為首的漢子臉上有道刀疤，從額頭劃到下巴，眼神狠厲得像餓狼。
“看你們三個半大孩子，還背著刀和弓，識相點就把乾糧和武器交出來！”
刀疤漢說著，揮了揮柴刀，刀身的鏽屑掉在雪地上，格外刺眼。
黑牛猛地往前一步，把木矛橫在胸前：“這是我們的東西，憑什麼給你們！”
他長得高壯，十五歲的年紀已有成人的肩寬，一瞪眼竟讓刀疤漢愣了愣。
“憑什麼？”
刀疤漢反應過來，冷笑一聲，“就憑這亂世！你們不交出東西，今天就彆想走出這片林子！”
說著就揮刀衝過來。
另外兩個漢子也跟著撲上，柴刀劈向葉青山和小石頭。
葉青山把小石頭往身後一拉，抽出獵刀。
他側身躲開刀疤漢的劈砍。
獵刀順著柴刀杆劃過去，想打落對方的武器。
可刀疤漢力氣大，死死攥著刀杆，反身一腳踹向葉青山的肚子。
“青山哥小心！”
黑牛大喊著衝過來，木矛戳向刀疤漢的後背。
刀疤漢被迫轉身格擋，木矛杆和柴刀撞在一起，發出“當”的脆響。
刀疤漢被震得後退兩步，虎口發麻。
黑牛的力氣竟比他還大。
另一個漢子趁機撲向小石頭，柴刀舉得老高。
小石頭嚇得閉緊眼睛，卻沒等來疼痛。
隻聽見“啪”的一聲，睜眼就看見葉青山擋在他麵前。
獵刀架住了柴刀，刀身泛著一層淡淡的光，像落了層星子。
“你敢傷他試試？”
葉青山的聲音冷得像冰，和平時的沉穩截然不同。
他胸口的暖流突然湧上來，順著手臂傳到獵刀上。