建安四年春，泰山腳下的桃花村沾了點暖意，院角那叢野菊熬過了寒冬，竟冒出些嫩黃的新芽。
葉青山蹲在石階上，手裡捏著片剛摘的柳葉，正看著貂蟬蹲在不遠處曬草藥。
自去年秋末趙校尉那檔子事過了，這姑娘像是忽然長了心。
連曬藥都學著他的樣子，把枯木逢春術提煉的藥膏分成小份，用陶片托著擺得整整齊齊，倒沒再摔過東西。
“公子。”
貂蟬忽然抬頭，素色裙擺沾了點草屑，她卻沒像往常那樣急著拍掉，反而攥了攥手裡的布巾，“上次那些亂兵，要是再來怎麼辦？”
葉青山把柳葉捏成了團，指尖的木遁氣息剛冒頭，又被他壓了回去。
他知道貂蟬還記著去年自己擋在院門口的模樣，也記著她攥著柴刀渾身發緊的樣子。
這姑娘雖是司徒府千金，卻沒半點嬌生慣養的嬌氣，就是心思太細，總怕給人添麻煩。
“真來了，我擋著。”
葉青山說得輕，剛要起身，卻見貂蟬快步走過來，眼神亮得像山間的溪水：“我不想總讓公子擋著。
公子教我些本事吧？不用像公子那麼厲害，能護著自己就行。”
他愣了愣，看著貂蟬手裡還沒放下的藥勺。
這姑娘連切菜都能把菜刀握得手酸，學本事？
可話到嘴邊，又想起去年她蹲在地上撿陶片時，眼裡那點藏不住的愧疚。
葉青山歎了口氣，指了指院後那片空場：“先試試握劍吧，要是握不住，可彆哭鼻子。”
貂蟬立馬笑了，轉身就往屋裡跑，差點撞翻門口的陶罐。
葉青山看著她的背影，無奈地搖了搖頭，從屋角拖出個舊木盒。
裡麵是他去年下山時，在鎮上鐵匠鋪打的木劍，沒開刃，就是塊實心桃木，剛好適合初學者。
可他沒料到，貂蟬學劍的第一天，就差點把桃木劍給擰斷。
“握劍要沉腕，不是攥著劍柄跟它有仇。”
葉青山站在空場邊，看著貂蟬把桃木劍握得指節發白。
剛演示完“龍抬頭”的起手式，就見她猛地揮劍，劍刃沒往上抬，倒往旁邊掃去。
“哐當”一聲撞在老槐樹上，震得槐樹葉簌簌往下掉。
貂蟬臉瞬間紅了，趕緊把劍收回來，小聲嘀咕：“這劍太滑了……”
“是你手太僵。”
葉青山走過去，伸手幫她調整姿勢。
指尖剛碰到她的手腕，就覺出她在發緊，像是怕握不住劍。
他忽然想起去年她學掃地，把掃帚柄擰出裂紋的模樣，忍不住笑了：“放鬆點，這劍又不會跑，你就當它是你曬藥的布巾，輕輕托著就行。”
這話倒管用，貂蟬慢慢鬆了勁，手腕也沉了下來。
葉青山借著調整姿勢的功夫，悄悄往她手腕裡渡了絲木遁氣息。
不是幫她發力，就是讓她手腕穩些，省得再把劍揮到樹上。
可就這一絲氣息，竟讓貂蟬眼睛亮了：“公子，我好像有點感覺了！”
她試著再揮劍，桃木劍雖沒劃出像樣的弧度，卻沒再撞到槐樹。
葉青山點點頭，沒說自己幫了忙，隻把“龍抬頭”的要訣拆成短句：“先抬劍，再轉腰，力從腿上走，不是光靠胳膊使勁。”
接下來的日子，桃花村的人總聽見葉家院後有“呼呼”的揮劍聲。
李老三扛著柴路過，扒著院牆往裡瞅，隻見貂蟬拿著把木劍，在空場上轉圈，偶爾還會“哎呀”一聲，像是踩了自己的裙擺。
他湊到葉青山身邊，撓著頭笑：“葉先生，您這是教貂蟬姑娘練‘強身拳’的新花樣？”
葉青山正坐在石階上擦那把鏽鐵劍。
自從去年震彎了趙校尉的刀，他就沒再用過五越劍，隻把這把鏽劍當個念想。
“就是讓她活動活動，省得總悶在屋裡曬藥。”
他說得輕，眼角卻瞥見貂蟬又在練“龍擺尾”，這次沒踩裙擺，倒把腳邊的藥簍給踢翻了，草藥撒了一地。
李老三看得樂：“姑娘家練這個有意思，比俺家狗蛋強，狗蛋練您教的‘強身拳’，還總偷懶呢。”
正說著，狗蛋從後麵跑過來，手裡拎著個野兔：“葉先生！俺今天套著的！給您燉了吃！”
他剛要往裡闖，就見貂蟬揮著木劍轉過來，嚇得趕緊往後跳：“貂蟬姐，您這是乾啥？俺不搶您的劍！”
貂蟬臉一紅，趕緊把劍收起來，蹲下去撿草藥。
葉青山笑著把狗蛋拉過來：“彆嚇著你貂蟬姐，她練著玩呢。”
可沒人知道，貂蟬練得一點都不“玩”。
每天天不亮，她就起來在空場上練起手式，連做飯的時候，都把鍋鏟當成劍比劃。
有次炒粟米，她想著“龍探爪”的動作，一鏟子把鍋鏟戳進了鍋底，差點把鐵鍋又燒穿了。
葉青山看著鍋底的洞，哭笑不得：“你這是想把鍋練成劍？”
貂蟬低著頭，手裡還攥著鍋鏟：“我就是想快點學會……公子，我是不是太笨了？”
“不笨。”
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葉青山把鍋拿下來，指尖的木遁氣息掃過，鍋底的洞竟慢慢合攏，恢複成原樣。
他故意背對著貂蟬，裝作是用鐵補丁補的，“你比我剛開始學的時候快多了。”
這話沒騙人。
葉青山當年學青冥劍法，光“龍抬頭”就練了三個月，可貂蟬隻用了半個月，就把起手式練得有模有樣。
更讓他意外的是，這姑娘對劍招的悟性極高。
他隻演示一遍“龍翻江”，她就能抓住精髓，就是力氣小了點，揮劍的力度不夠。
有天晚上，葉青山坐在院角，看著月光下練劍的貂蟬。
她正練“龍騰空”，腳尖點地，身子往上跳，桃木劍在月光下劃出道淺白的弧線。
忽然，她腳下一滑，眼看就要摔下去。
葉青山心裡一緊，剛要動，卻見貂蟬手腕一轉，借著劍的慣性穩住了身子，竟還順勢完成了“龍騰空”的收尾動作。
“不錯。”
葉青山鼓掌，從懷裡掏出個布包。
裡麵是他托鎮上鐵匠鋪打的鐵劍，沒開刃，比桃木劍沉些，卻比尋常鐵劍輕，剛好適合貂蟬。
“這個給你，比桃木劍順手。”
貂蟬接過劍，手指拂過劍身，忽然抬頭：“公子，您以前是不是很會用劍？”
葉青山笑道：“山裡打獵，總得會點。”
他起身往屋裡走，沒看見貂蟬看著他的背影，眼裡滿是疑惑。
她剛才練劍時，分明感覺到有股淡淡的氣息裹著自己，像是怕她摔著，可那氣息快得像錯覺。
日子一天天過，桃花村外的世界卻不太平。
入夏的時候，有個穿粗布衣裳的信使從山下路過，在村裡的茶攤歇腳，嘴裡念叨著。
呂布將軍被斬於白門樓，曹丞相挾天子以令諸侯，袁紹大人要出兵打許都。
李老三聽得臉都白了，拉著葉青山的手：“葉先生，這又要打仗了？會不會有亂兵來咱們村？”
葉青山正幫村裡的王大爺治腿傷。
王大爺上山砍柴摔了，腿腫得老高，他用枯木逢春術提煉的藥膏敷在上麵。
“放心，咱們村偏，亂兵不會來。”
他說得篤定，心裡卻清楚，袁紹和曹操一旦開戰，周邊的散兵流民隻會多不會少。
果然，沒過幾天，就有兩個穿著破爛鎧甲的逃兵闖進了村。
他們手裡拿著刀，直奔李老三的家，說是要“借”糧食。
李老三嚇得躲在屋裡不敢出來，狗蛋攥著拳頭要衝出去，卻被葉青山拉住了。
“彆急。”