建安五年春，泰山腳下的積雪還沒化儘，桃花村外的土路上卻已支起了兩個簡陋的包袱。
李老三扛著半袋粟米往馬車上塞，狗蛋攥著個用油紙包好的野兔，非要往貂蟬手裡遞，紅著臉嘟囔：“貂蟬姐，這兔子俺昨天剛套的，路上燉著吃，補力氣。”
貂蟬剛要接，手腕卻被葉青山輕輕按住。
他笑著把野兔推回去，指了指馬車上的陶甕：“你王奶奶都給裝了兩甕醃菜，再拿野兔，車都要裝不下了。”
說著又轉頭拍了拍李老三的肩膀，“村裡的事勞煩你多照看，我們走個兩年就回。”
李老三搓著手，眼神裡滿是不舍，又有點放心不下：“葉先生，這世道不太平，官渡那邊聽說打得天昏地暗，你們可千萬彆往戰場湊啊！”
他這話沒說錯。
自打去年冬信使帶來“袁紹起十萬兵伐曹”的消息，北邊的流民就多了起來。
上個月還有個從黎陽逃來的商人說，曹操把糧草囤在了烏巢，兩邊早晚要拚個你死我活。
葉青山點頭應著，剛要扶貂蟬上車，卻見她忽然轉身，從懷裡掏出個布包遞給狗蛋。
布包裡是把磨得發亮的小木劍，正是去年葉青山教她握劍時用的那把：“狗蛋，我走了之後，你要是想學劍，就照著這劍的分量練握力，等我回來教你‘龍抬頭’。”
狗蛋眼睛瞬間亮了，把小木劍緊緊抱在懷裡，用力點頭：“俺一定好好練！等貂蟬姐回來，俺能跟你對打！”
馬車軲轆碾過凍土，發出“咯吱咯吱”的聲響。
貂蟬掀著車簾，看著桃花村的輪廓越來越小，忽然轉頭問葉青山：“公子，我們第一站去哪？”
葉青山正靠在車壁上翻一本舊書，聞言抬眼笑了笑：“先去徐州，聽說那邊有座雲龍山，山上的泉水泡茶最好，咱們去嘗嘗。”
他這話輕描淡寫，卻沒說徐州剛經曆過曹操的屠城，如今雖歸了劉備管轄，卻還是流民滿街。
他想讓貂蟬看看這世道的難，也想讓她在真正的衝突裡練手，總比在桃花村對著老槐樹揮劍強。
馬車走了半個月，剛進徐州地界，就遇到了一夥攔路的山賊。
那夥人約莫十幾個，個個拿著刀棍，為首的是個滿臉橫肉的漢子，看見貂蟬掀簾的模樣，眼睛都直了，揮著刀就衝過來：“此山是我開！留下馬車和這小娘子，饒你們不死！”
貂蟬剛要拔劍，手腕卻被葉青山按住。
他慢悠悠地從馬車上跳下來，手裡還拿著那本沒看完的書，對著山賊拱了拱手：“這位好漢，我們就是遊學的先生和丫鬟，身上沒什麼值錢東西，還望行個方便。”
那山賊頭子哪肯信，一腳踹在馬車轅上，唾沫星子橫飛：“少跟老子裝蒜！這馬車看著就值不少錢，還敢說沒值錢東西？”
說著就伸手去抓貂蟬的胳膊。
就在這時，貂蟬忽然從馬車上躍下，手裡的鐵劍“唰”地出鞘。
她沒按葉青山教的“龍抬頭”起手，反而用了招更利落的“龍探爪”，劍尖直逼山賊手腕。
那山賊沒想到這姑娘動作這麼快，嚇得趕緊縮手，卻還是被劍刃劃破了袖口，露出裡麵的舊傷疤。
“你找死！”
山賊頭子惱羞成怒，舉刀就砍。
貂蟬腳步微挪，用“龍擺尾”避開刀鋒，同時手腕一沉，劍身在山賊刀背上“哐”地敲了一下。
這一下用的力氣不大，卻震得山賊虎口發麻，刀差點脫手。
周圍的山賊見老大吃虧，呼啦啦圍了上來。
貂蟬卻一點不慌，她記得葉青山說的“力從腿發，腰轉劍隨”，腳步踩著碎步，鐵劍在手裡舞得密不透風。
“龍翻江”掃開左邊山賊的棍子，“龍騰空”躲開右邊的刀砍，最後用“鎖龍”把劍一橫，剛好架住山賊頭子的刀。
“還打嗎？”
貂蟬的聲音不大，卻帶著股不容置疑的氣勢。
那山賊頭子看著她眼裡的冷光，又看了看周圍被打得東倒西歪的手下，咽了口唾沫，扔下句“算你們厲害”，就帶著人灰溜溜地跑了。
貂蟬收劍入鞘，剛要轉頭跟葉青山說話，卻見他正蹲在路邊，用樹枝撥弄著山賊掉在地上的窩頭，皺著眉嘀咕：“這窩頭摻了太多糠，吃了怕是硌牙。”
貂蟬忍不住笑了：“公子，剛才你怎麼不擔心我？”
葉青山站起身，拍了拍手上的灰：“你要是連這點小毛賊都打不過，這兩年遊曆也不用走了。”
他說著從馬車上拿出個水囊遞給她，“不過剛才‘鎖龍’的收尾慢了點，下次記得手腕再沉一點，彆給對手留破綻。”
兩人接著往徐州城走，路上又遇到了幾波流民。
有個老婆婆抱著個餓得哭不出聲的孩子，跪在路邊乞討，貂蟬看著心善，把馬車上的粟米分出小半袋遞過去。
老婆婆千恩萬謝，嘴裡念叨著“曹丞相要是能像姑娘這麼心善就好了”。
原來這老婆婆是從官渡逃來的，家裡的男人和兒子都死在了戰場上，隻剩下她和小孫子。
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葉青山聽著沒說話，隻是從懷裡掏出個小木牌，遞給老婆婆：“拿著這個，去徐州城裡的‘濟世堂’，就說葉先生讓來的，他們會給你安排住處。”
那木牌是用桃木做的，上麵刻著個小小的“葉”字，是他之前在徐州認識的一位老郎中送的，說是能在濟世堂換些藥材和吃食。
貂蟬看著他遞木牌的動作，忽然想起去年在桃花村，他幫王大爺治腿傷時，也是這樣不動聲色地幫忙。
她忽然明白，公子不是冷漠，隻是習慣了把心思藏在心裡。