凜冽的寒風如無形的刀鋒，呼嘯著刮過南京城外的廣袤田野，卷起地上枯黃的草屑和塵土，在空中打著淒厲的旋兒。昔日稻浪翻滾、孕育繁華的沃土，如今在清軍鐵蹄的反複踐踏下，隻餘下荒蕪與死寂，偶有幾根焦黑的木樁矗立，訴說著曾經村莊的慘劇。
遠處，那座承載了明朝兩百年榮光的帝都，城牆斑駁，箭樓殘破，如同一位垂暮的老人，在冬日的蕭瑟中沉默地佝偂著身軀，每一塊牆磚都仿佛刻滿了山河破碎的滄桑。
城內，八旗兵丁整齊而沉重的巡邏腳步聲，夾雜著戰馬不耐煩的響鼻和鐵蹄敲擊青石路麵的脆響，透過高聳的城門隱隱傳來，為這片天地增添了一種無處可逃的壓抑。而城外，通往紫金山、棲霞山等製高點的各條道路上，清軍設立的崗哨林立，旌旗在寒風中獵獵作響，持戈佩刀的兵丁眼神警惕或許更帶著一絲征服者的驕橫）地盤查著稀稀拉拉的行人，氣氛森嚴，恍若鐵桶。
李大坤，如今化名“玄坤道人”，正站在棲霞山半山腰一處被枯藤和嶙峋怪石巧妙遮掩的坳口。他身著一件洗得發白、邊緣已有些磨損的青布道袍，手中一柄拂塵隨風輕揚，雪白的麈尾與他清減了許多的麵容相映，更添幾分出塵之氣。
他那張原本因宮廷禦廚生涯而略顯圓潤和藹的臉龐，在這數月來的顛沛流離、殫精竭慮之下，已然褪去了往日的富態，顴骨微凸，臉頰凹陷，刻上了風霜的痕跡，唯有那雙眼睛，依舊清澈而堅定，此刻正銳利地俯瞰著山下如絲帶般蜿蜒的官道，不放過任何一絲不尋常的動靜。
他並非孤身一人。身側並肩而立的，正是那位曾因聽聞揚州十日、嘉定三屠等清廷暴政，悲憤交加以至幾近瘋癲的才子——金聖歎。此時的佯狂早已褪去，那曾經布滿血絲、渙散迷離的眼神，如今雖仍可見疲憊的紅絲，卻更多了一種沉澱下來的、如同淬火寒鐵般的銳利與堅定。山風拂動他略顯淩亂的衣襟，他卻渾不在意，目光同樣緊緊鎖定著山下的清軍崗哨。
“聖歎兄，你看這山下清虜，”李大坤的聲音低沉而平穩，仿佛山間流淌的暗泉，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“哨卡遍布，旌旗招展，看似戒備森嚴，無懈可擊。然而觀其兵丁神態，懈怠者多，警惕者少；聽其盤查呼喝，驕橫之氣溢於言表，早已浸透骨髓。他們以為占了這南京城，便可高枕無憂，視我江南百姓為砧板魚肉，可隨意宰割了。”
金聖歎微微頷首，瘦削的臉上掠過一抹深刻的譏誚，接口道：“雲璣道長慧眼如炬，所言極是。這些關外來的韃子，隻識得弓馬強橫，哪裡真懂得這江南水鄉的人心向背？他們以為屠刀之下，萬馬齊喑，便是太平景象。卻不知，這死寂般的沉默之下，地火早已奔湧，隻待一個噴薄的契機。”他頓了頓，嘴角扯起一絲近乎刻薄的弧度，那是屬於文學批評家的犀利，也是屬於亡國遺民的痛切，“他們讀不懂《水滸》裡逼上梁山的無奈與決絕，更讀不懂這天下洶洶，兆民之憂。匹夫之怒，固然可能血濺五步，然萬千匹夫之怒彙聚，足以……掀翻這所謂的‘盛世’筵席。”
他們身後，這片原本人跡罕至、隻有野獸出沒的深山老林，在短短數月間，已然換了人間。依著險峻的山勢和茂密林木的天然掩蔽，能工巧匠們其中不乏被清廷盤剝失業的匠戶）搭建起了數十座簡陋卻異常結實的茅屋、木棚，結構巧妙，充分利用地形，甚至有些就依托著巨大的樹冠或岩石懸挑而建，從空中極難發現。更有許多天然的岩洞被改造，洞口用藤蔓和移栽的灌木偽裝，內部則進行了加固和分隔，成了冬暖夏涼、隱蔽性極佳的居所和倉庫。這裡，便是李大坤、金聖歎等人嘔心瀝血，一手創建起來的敵後遊擊隊，在紫金山棲霞山區域最重要的營地之一——“棲霞營”。
營地的建立，絕非一蹴而就的易事。回溯數月前，李大坤尚在南明宮中擔任禦廚總管兼太醫，憑借超越時代的見識和醫術周旋，然而大廈將傾，非一木可支。南京城破前夕，他深知事不可為，毅然決然放棄了宮中的安逸，帶著少數誌同道合的內侍和侍衛，趁亂潛出城外。他牢記穿越之初與戚睿涵、張曉宇的分彆，戚睿涵遠在西北早已扭轉吳三桂和李自成的命運，而張曉宇……那個選擇了另一條道路的同學，其可能帶來的威脅如同陰影般籠罩在他心頭。他必須做點什麼，在敵人的心臟地帶點燃烽火。
機緣巧合，或者說是在他有意無意的引導下，他在吳縣一處看似普通的客棧“偶遇”了因悲憤而佯狂避世的金聖歎。一番試探，幾句暗語，兩位心懷抗清之誌、憂國憂民的智者便已心照不宣，一拍即合。金聖歎的“瘋癲”成了絕佳的掩護，而李大坤的沉穩與奇思，則給了金聖歎莫大的希望。
隨後，他們又通過極其隱秘的渠道，聯絡上了因不屈清廷剃發令而罷官在家的原明朝官員劉子壯，以及同樣心懷故國、文采斐然卻不願仕清的金堡等有誌之士。最初，他們隻是借著李大坤“雲璣道人”講道說法、金聖歎評點詩文、劉子壯和金堡召集舊友論學之名，在南京、揚州周邊的鄉村市鎮悄然聚集同道，試探人心。
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李大坤憑借他來自未來的、宏闊的曆史視野和理性分析，向這些最初的骨乾們剖析時局：“如今正麵戰場，我大明官軍與順軍餘部壓力巨大，清軍氣勢正盛，鋒芒難攖。唯有在其視為安穩的後方，我等如同芒刺，深入其肌膚之下，不斷襲擾，斷其糧道，殲其小股，使其寢食難安，日夜戒備，方能有效牽製其兵力，緩解前線壓力，此所謂‘以空間換時間，積小勝為大勝’。”他沒有空談忠義，而是從實際的戰略戰術角度，指出了敵後遊擊的必要性與可行性。
金聖歎則以他縱橫捭闔的才情、嬉笑怒罵的筆鋒以及對世情人心深刻的洞察力，負責鼓動與串聯。他那些看似狂放不羈的言行，此刻化作了最犀利的武器，他能用最通俗易懂的語言，將清軍的暴行、民族的屈辱講述得淋漓儘致，更能將李大坤的戰略思想，轉化為“替天行道”、“保家衛田”等樸素而有力的口號，深入人心。
漸漸地，一些不堪清廷“剃發易服”之辱的底層書生，失去了田地流離失所的農民，被官府盤剝殆儘的工匠，甚至還有幾個對清廷統治深感憂慮、暗中資助義軍的小商人，陸續被吸納進來。人心齊，泰山移，但這“移山”的第一步，卻是無比艱難——他們幾乎手無寸鐵，糧餉匱乏，麵對的是武裝到牙齒的凶悍清軍。
“工欲善其事，必先利其器。”這一日，在營地中央一片稍微平整的空地上，李大坤麵色凝重地對圍攏過來的數十名核心成員說道。這些人成分複雜，有麵龐黝黑如鐵、手掌粗糙布滿老繭的老農陳四，有眼神靈巧、指節粗大的木匠王四、鐵匠付鐵錘，也有幾個雖然穿著破舊長衫卻脊梁挺直、眉宇間帶著書卷氣與不屈之色的書生，如劉子壯帶來的族侄劉四維等。
“清虜有精良的鳥銃、紅衣大炮，有鋒利的腰刀長矛，有剽悍的戰馬。我們如今力量薄弱，不能與之硬拚，但我們可以，也必須造出我們自己的‘利器’。”李大坤的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。他彎腰從地上拿起幾段經過反複烤製、前端削得極其尖銳硬竹，“看，這便是最簡易的竹矛。選三年以上的老竹，火烤增硬，前端淬以烏頭、毒芹汁液，林中突襲，悄無聲息，見血封喉，效果不亞於鐵槍。”他手腕一抖，竹矛嗤的一聲輕響，深深紮入旁邊一棵樹的樹乾，尾部兀自顫抖。
他又指向一旁堆放的、用堅韌的老藤和彈性極佳的竹片精心製成的弩機，“這是毒弩，體積小，便於隱藏，弩箭同樣用毒藥浸泡。發射時聲音極小，適合暗殺哨兵、襲擾敵軍。”他示意鐵匠付鐵錘拿起一架，付鐵錘笨拙卻認真地比劃著，眼中閃爍著興奮的光芒。
接著，他走到一堆看似雜亂的物件前，拿起一個不起眼的陶罐，小心翼翼地打開封口，露出裡麵填充的黑色粉末以及混雜的鐵釘、碎瓷片。“此物，我稱之為‘土地雷’。”李大坤語氣嚴肅起來，“製作不算複雜，關鍵在於這罐中的黑火藥，以及引信的安置。可埋於清兵必經之路，或以長引線遙控引爆，一雷之威，足以讓一小隊人馬人仰馬翻，非死即傷。”他詳細講解著製作要領，如何密封防潮，如何安置引信保證可靠，如何利用枯葉浮土進行巧妙偽裝，並反複強調安全操作的要點。
此時此刻，李大坤——這位前世的大學生理科生，將他超越時代數百年的知識，化為了生存與抗爭的利器，他成為了整個遊擊隊當之無愧的技術核心與精神支柱之一。他親自帶領一隊精乾人手，在紫金山、棲霞山更深處，披荊斬棘，風餐露宿，憑借著對礦物學的一點記憶和不斷的嘗試，終於找到了幾處露天的硝石礦脈和硫磺礦點。開采是極其艱苦的活兒，沒有機械，全靠人力用最簡陋的鎬、鍬，一鎬一鎬地挖掘，汗水浸透衣背，手上磨出血泡。隨後，他又指導眾人在背風的山穀裡搭建起數座土窯，砍伐特定的樹木燒製木炭。
硝石、硫磺、木炭，這三樣看似平凡的東西，在李大坤的手中，經過反複的提純、研磨、按比例混合，變成了足以讓清軍膽寒的黑火藥。
“記住，一硝二磺三木炭，這個口訣是基礎，但具體操作時，硝石的純度、硫磺的雜質、木炭的樹種和燒製火候，都會影響威力。必須反複試驗，找到最適合我們手中材料的最佳比例。”李大坤在特意開辟出的、遠離所有居住區和糧草囤積點的“火藥作坊”區，不厭其煩地演示、講解。每一次混合研磨，他都要求必須在濕潤的布幔下進行，嚴禁任何鐵器碰撞，嚴禁任何火星，參與操作的人員必須穿著浸水的棉衣，以防靜電。安全，被他提到了最高的位置，他深知，這原始的炸藥，在殺敵之前，首先可能吞噬自己人。
然而，意外還是險些發生。一次，一名年輕氣盛、名為李三狗的工匠，在研磨硫磺和硝石混合物時，求快心切，使用的石臼底部略有潮濕也未及時清理，導致摩擦熱量積聚，突然“噗”的一聲冒起一股刺鼻的白煙，火星一閃，引燃了少許粉末。雖然隻是瞬間燃燒，未造成爆炸，但那竄起的火苗還是燎傷了李三狗的手臂，灼熱的氣浪和刺鼻氣味讓周圍所有人驚出一身冷汗。
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李大坤聞訊立刻趕到，臉色鐵青，下令全體停工整頓。他不僅嚴厲斥責了李三狗，更是借此機會，再次強調了安全規程的每一條細節，並宣布了更嚴格的懲罰措施。“我等性命，非為一己之私，乃係抗清大業，係營地數百兄弟之安危！一絲一毫的僥幸，都可能帶來滅頂之災！”他的話語擲地有聲，從此再無人敢在安全問題上掉以輕心。
除了這些“高科技”武器，他們還利用繳獲的以及偷偷從城裡通過各種渠道運出來的少量鐵料，在深夜於隔音效果較好的山洞裡，升起小小的鐵匠爐，由付鐵錘帶領幾個學徒，小心翼翼地打造刀、斧、槍頭。叮叮當當的敲打聲被嚴格控製，往往響不了多久便會停下，生怕聲音傳出山外。打造出的刀斧雖然粗糙，比不上清軍的製式武器，但經過反複鍛打和精心磨礪後，鋒刃閃著寒光，在白刃戰中同樣致命。
就在李大坤全力打造“硬件”的同時，金聖歎、劉子壯、金堡等人，則主要負責隊伍的“軟件”建設——組織、宣傳與情報。他們利用各種身份作掩護，時而扮作遊方道士、算命先生，時而扮作行商小販，甚至有人冒險混入南京城中，憑借舊日關係或金銀開路，與一些對清廷統治不滿的底層胥吏、不得誌的漢人綠營兵丁、乃至某些被嚴苛政策影響的商鋪夥計搭上關係，編織著一張隱秘的情報網絡，源源不斷地獲取關於清軍調動、巡邏路線、糧草囤積點、軍官脾氣秉性等重要信息。
機會，總是青睞有準備的人。一日，負責外圍情報聯絡的劉子壯，親自從山下潛回，帶來一個至關重要的消息：有一隊約二十人的清軍綠營兵，軍紀渙散，將於次日午後，押送一批剛從附近幾個村莊強行征繳實為劫掠）來的糧秣和少量財物，從紫金山北麓一條相對偏僻、但路程較近的小路返回南京城外大營。
李大坤與金聖歎、劉子壯、付鐵錘、陳四等骨乾緊急商議。眾人情緒激動，大多主張打，以振軍威，以繳獲急需的物資。李大坤沉吟片刻，目光掃過眾人：“打，是必然要打。這是我等的立威之戰，也是檢驗我等數月心血之戰。但，必須謀劃周全，務求全殲，不能放走一人，否則後患無窮！”