林青禾站在紫霧花海前，鼻尖縈繞著清甜的香氣，先前因撞見修士廝殺的驚懼，竟被這草木的氣息悄悄撫平了些。她抬手撥開眼前浮動的淡紫霧氣，小心翼翼地踏入花叢——紫霧花的莖稈纖細，花瓣薄如蟬翼，稍一用力就會碎裂，她想起爺爺說的“采花要留根，折枝不傷芽”，便從腰間解下小竹籃，又從布包裡掏出一把磨得鋥亮的小銀刀。
這把銀刀是祖父年輕時用的采藥刀，刀身不足三寸，刀柄纏著防滑的麻繩，刀刃鋒利卻不傷草木根莖。青禾蹲下身，指尖輕輕碰了碰一朵盛放的紫霧花，指尖傳來熟悉的“活氣”——這花的生機比她見過的所有凡草都要濃烈，像是藏著一捧小小的暖陽，順著她的指尖往掌心鑽。
“原來這就是靈草的氣息？”她心裡嘀咕著，握著銀刀的手穩了穩，順著花莖下方一寸的位置輕輕劃下。銀刀鋒利，隻聽“嗤”的一聲輕響，帶著露水的花莖便斷了，她連忙用竹籃接住，生怕花瓣被霧氣打濕。
一朵、兩朵、三朵……青禾循著“活氣”最濃的方向采著花，不知不覺就走到了花海深處。這裡的霧氣更濃了，連陽光都透不進來，隻能看到身邊一簇簇紫色的花影在霧中浮動，像是懸浮的星子。她采夠了二十朵，想著足夠治好李家莊的病人，便準備轉身離開，可剛直起身，腳下突然踩到了什麼東西，踉蹌著差點摔倒。
她低頭一看，竟是一截斷裂的藤蔓，藤蔓上長著倒刺，剛才踩上去時，刺尖劃破了她的鞋麵，幸好沒傷到腳。可當她的目光落在藤蔓根部時，卻猛地頓住了——那藤蔓纏繞著一塊半埋在土裡的青石，石麵上刻著模糊的紋路，和她藥鋤木柄上的草藥紋路，竟有幾分相似。
“這石頭……”青禾蹲下身，伸手拂去青石上的泥土。青石約莫巴掌大小，表麵光滑，刻著三株她從未見過的草葉圖案，草葉的線條流暢，像是用靈力畫上去的，即便過了不知多少年，依舊能看出幾分靈動。她指尖碰了碰石麵，突然覺得掌心一陣溫熱——是藥鋤木柄傳來的暖意，剛才粘在柄上的凝氣丹碎屑，竟在微微發燙，像是在和青石產生共鳴。
“難道這石頭也是修仙者的東西？”她心裡疑惑，想把青石挖出來看看，可剛用手刨了兩下泥土，遠處突然傳來一陣“簌簌”的響動，像是有什麼東西在草叢裡快速移動。
林青禾心裡一緊，猛地站起身，握緊了手裡的藥鋤。迷霧穀裡有野獸，這是爺爺反複叮囑過的，她屏住呼吸，側耳傾聽——那響動越來越近，伴隨著粗重的喘息聲，還有爪子抓撓地麵的“沙沙”聲。
她下意識地往後退了兩步，躲到一棵粗壯的古樹後麵，透過樹乾的縫隙往外看。隻見霧氣中漸漸浮現出一頭野獸的身影：那東西約莫半人高，渾身覆蓋著灰褐色的毛發，腦袋像狼，卻長著兩隻尖尖的犄角，眼睛是渾濁的黃色，嘴角流著涎水，正低著頭，用鼻子在地上嗅著什麼。
“是瘴氣狼！”青禾的心提到了嗓子眼。她在爺爺的《草木圖誌》裡見過這東西的畫像——瘴氣狼以迷霧穀的瘴氣為食，性情凶暴，爪子上帶著劇毒，凡人被咬一口，半個時辰就會毒發身亡。
瘴氣狼似乎聞到了她的氣息，猛地抬起頭，黃色的眼睛直勾勾地盯著她藏身的方向，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。林青禾嚇得渾身僵硬，握著藥鋤的手沁出了冷汗——她隻是個凡人，手裡隻有一把藥鋤和一把小銀刀，怎麼可能打得過這種凶獸？
就在這時，瘴氣狼猛地撲了過來，帶著一股腥臊的瘴氣，爪子直對著她的胸口抓來。青禾下意識地往後一躲，後背撞在樹乾上，疼得她齜牙咧嘴。可瘴氣狼的速度太快了，她剛躲過去，狼嘴就湊到了她的麵前，腥臭的氣息撲麵而來。
“拚了！”林青禾咬牙，舉起藥鋤朝著瘴氣狼的腦袋砸去。她平時上山采藥，藥鋤不僅用來挖藥，也用來打蛇驅獸，力氣練得比尋常丫頭大些。可瘴氣狼皮糙肉厚，藥鋤砸在它的頭上，隻發出“咚”的一聲悶響，那狼不僅沒受傷，反而被激怒了，再次張開嘴朝她咬來。
青禾瞳孔驟縮，下意識地舉起藥鋤去擋——就在這時，藥鋤木柄上突然閃過一道微弱的綠光，剛才粘在柄上的凝氣丹碎屑，竟瞬間融化在木柄裡，那些模糊的草藥紋路像是活了過來，順著木柄蔓延開來，散發出一股淡淡的清輝。
“嗡——”
一聲極輕的嗡鳴響起，瘴氣狼像是被什麼東西燙到了一樣，猛地往後跳開，對著藥鋤齜牙咧嘴，黃色的眼睛裡滿是忌憚。林青禾愣了一下，低頭看著藥鋤——木柄上的紋路還在發光，那股清輝雖然微弱，卻帶著一股讓她安心的氣息，連周圍的瘴氣似乎都淡了些。
“這藥鋤……”她心裡又驚又喜，想起爺爺說的“千年黃楊木能驅邪避穢”，原來不是隨口說說。瘴氣狼盯著藥鋤看了片刻，似乎不敢再靠近，喉嚨裡低吼幾聲，轉身鑽進霧氣裡不見了。
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林青禾癱坐在地上，後背全是冷汗，手裡的藥鋤還在微微發燙。她喘了好一會兒氣，才緩過勁來，連忙拿起竹籃——幸好剛才的打鬥沒碰掉籃子裡的紫霧花，隻是花瓣上沾了些泥土。她小心翼翼地把花上的泥土拂掉，又看了看那塊刻著紋路的青石，猶豫了一下，還是把它挖了出來，塞進了布包裡。
“爺爺或許認識這石頭。”她心裡想著，起身往穀外走。有了藥鋤的“庇護”，沿途的瘴氣似乎溫順了許多，連剛才讓她心悸的“活氣”也變得柔和了。走了約莫半個時辰，她終於看到了穀口的光亮，心裡一鬆，腳步也快了些。
剛走出迷霧穀，陽光灑在身上，暖洋洋的，林青禾忍不住眯起了眼睛。她低頭看了看竹籃裡的紫霧花，又摸了摸懷裡的《百草引》和青石，心裡像是揣了個滾燙的小石子，又緊張又期待——治好李家莊的病人後，她一定要好好看看那本《百草引》，說不定能學到更多識草的法子。
沿著青溪往回走，沿途的稻子還是綠油油的，可林青禾的心思卻不在這上麵了。她滿腦子都是《百草引》裡的圖譜，想著那些能用來修煉的靈草，又想起爺爺說的“仙人”，心裡突然冒出一個念頭：如果她能學會修仙者的法子，是不是就能采到更多靈草，治好更多人的病？是不是就能……保護爺爺？
這個念頭剛冒出來，就被她壓了下去——爺爺說過，仙人離凡人太遠，還是守著凡草過日子最踏實。她搖了搖頭，把那些不切實際的想法拋開，加快腳步往李家莊走去。
走到李家莊村口時，遠遠就看到不少人圍在村口，臉上滿是焦急。李三郎也在其中，看到林青禾回來，他眼睛一亮，連忙跑了過來：“林丫頭，你可算回來了！你爺爺剛才還在念叨你呢！”
“李三郎，病人怎麼樣了？”林青禾連忙問道。
“不太好，又倒了兩個，林爺爺正用草藥吊著他們的氣呢。”李三郎說著，接過她手裡的竹籃，“這就是紫霧花？太好了，有救了！”
林青禾跟著李三郎往村裡走，村民們看到她手裡的紫霧花，都圍了上來，七嘴八舌地問著情況。她一邊應付著，一邊快步往之前那戶人家走去——剛走到門口，就聽到屋裡傳來林伯山的咳嗽聲。
“爺爺！”她推開門走進去，隻見林伯山坐在炕邊的凳子上，臉色有些蒼白，手裡還拿著一本藥書。看到青禾回來，他連忙站起身，上下打量著她：“丫頭，你沒事吧？有沒有遇到危險？”
“爺爺，我沒事，你看，我采到紫霧花了。”林青禾把竹籃遞過去，又扶著林伯山坐下，“您怎麼咳嗽了？是不是累著了？”
“老毛病了，不礙事。”林伯山擺了擺手，目光落在竹籃裡的紫霧花上，眼睛一亮，“好，好，這花采得好，根莖完整，藥性沒散！”他說著，從藥箱裡拿出搗藥臼和搗藥杵，“丫頭，你去燒鍋熱水，再把藥廬裡的墨葉、甘草、金銀花都拿來，咱們現在就煉藥。”
“哎！”林青禾應聲，轉身往外走。她先去村裡的灶房燒了熱水，又快步往青溪鎮的藥廬趕——來回跑了兩趟，才把需要的草藥都拿來。等她回到屋裡時，林伯山已經把紫霧花的花瓣摘了下來，正放在搗藥臼裡輕輕搗碎。
“丫頭，過來幫忙。”林伯山招了招手，把搗藥杵遞給她，“把墨葉搗成汁，注意彆灑了，這墨葉是關鍵，能中和紫霧花的寒氣。”
林青禾接過搗藥杵，按照爺爺教的法子，先把墨葉切成碎末，再放進搗藥臼裡，加了點溫水，慢慢搗了起來。墨葉的汁液是深綠色的，帶著一股苦澀的氣味，可她搗得很認真——每一下都用著均勻的力道，像是在施展“撚葉催芽術”，指尖能清晰地感覺到墨葉的“活氣”在汁液裡流動。
搗好墨葉汁，林伯山把搗碎的紫霧花花瓣倒進去，又加入甘草和金銀花的粉末，攪拌均勻後，倒入燒好的熱水裡。鍋裡的水很快就沸騰了，一股混合著清甜和苦澀的藥香彌漫開來，原本渾濁的藥液漸漸變得清澈，泛著淡淡的紫色光暈。
“好了，等藥液涼到溫乎，就能給病人喝了。”林伯山鬆了口氣，靠在凳子上休息。青禾看著鍋裡的藥液，心裡滿是期待——這是她第一次用靈草煉藥，不知道能不能治好病人。
沒過多久，藥液涼了下來。林青禾端著藥碗，走到炕邊，小心翼翼地給那中年婦人喂藥。婦人已經昏迷了，她隻能用小銀勺一點點把藥液喂進她嘴裡。一碗藥喂完，約莫過了一炷香的時間，婦人的臉色漸漸紅潤起來，脖子上的黑紋也淡了些，呼吸也變得平穩了。
“有效！真的有效！”李三郎激動地喊道，村民們也都圍了上來，臉上露出了欣喜的笑容。
林青禾和林伯山相視一笑，心裡的石頭終於落了地。接下來的兩天，他們又煉了十幾碗清瘴散，分給李家莊的病人。到了第三天早上，所有病人的黑紋都消退了，能下床走路了，村裡又恢複了往日的熱鬨。