獸無極掌心的傳訊符燃儘最後一絲餘燼，墨淵沒有回頭，隻將手中石片攥得更緊。那三個字像釘子紮進識海——聖晶被盜。他呼吸未亂，腳步卻一頓，隨即抬手打出兩道屬性點：【靈力+1】落在靈汐肩頭，她指尖微顫，玉簡便裂痕處泛起一縷淡青光暈；【防禦+1】注入獸無極體內，他喉間滾動的濁氣稍緩，勉強能站穩。
“走。”墨淵低聲道，“往東三裡，避開主裂帶。”
四人貼著塌陷邊緣前行，地表浮灰被風卷起，沾在衣角上簌簌作響。越往東，空氣越滯重，像是浸了水的棉布裹在臉上。靈汐閉眼片刻，眉頭輕皺：“探知術裡……有重影。左邊像是沙丘，右邊卻顯出一片枯林，再往前，又變成斷崖。”
“殘陣反噬。”墨淵掃視地麵，“這地方以前布過遮天陣，現在崩了，殘留靈流會扭曲感知。”
夜影突然蹲下，手指抹過一塊傾斜的岩脊。石麵有一道淺痕，非刀刻非火燒，像是用指甲硬生生摳出來的。他吹去浮塵，露出下方符號：斷裂鎖鏈纏繞一顆星點，線條粗糲卻帶著某種韻律。
墨淵額角印記微微發燙。
他沒說話，隻伸手撫過那痕跡。係統界麵一閃：【檢測到同源能量波動，匹配度67】。
“不是血魔殿的手筆。”夜影收手，“他們喜歡用血紋，這種……更像是警告。”
“也可能是陷阱。”獸無極低聲道，鼻翼微動，“但我聞不到殺氣，隻有……鐵鏽和陳年藥渣的味道。”
墨淵點頭：“順著找。”
他們沿裂穀東側緩行，避開元氣紊亂的窪地。每隔半裡，便有一處相似標記出現在岩石背陰麵，或刻或劃，深淺不一，但符號結構始終一致。越往後，線條越急促，像是書寫者已無力控製手指。
兩刻鐘後，前方沙原驟然下沉，形成一片灰霧彌漫的窪地。地麵龜裂，縫隙中滲出乳白色氣體，觸到衣袍便發出輕微嘶響，邊緣迅速焦黃卷曲。
靈汐取出一枚青玉片，懸於掌心。玉片微微震顫，映出地下幾道交錯的暗線。“古陣殘基還在運作，”她說，“踩錯一步，可能引動地火反湧。”
墨淵看向夜影：“你先。”
夜影點頭，身形一矮，如風掠地。墨淵同步加點：【敏捷+1】。刹那間，夜影腳步輕若無物，竟能在霧氣將觸未觸之際騰挪轉折，避開所有明顯凸起的石塊——那些正是陣眼所在。
他一路前行，在一處塌陷岩穴外停下，回頭打了個手勢。
三人迅速靠攏。洞口半掩於碎石之下，內裡昏黑，隱約傳來一聲壓抑的呻吟。
墨淵俯身撥開碎石，率先入內。洞不大，僅容三四人屈膝而坐。角落蜷著一名散修，灰袍破損，左臂自肩至肘一片烏黑，皮肉下似有細蟲遊走。他懷中死死抱著一塊殘玉，指節發白。
靈汐靠近查看，眉頭緊鎖：“死氣侵蝕，已經入髓。再拖半個時辰，魂核都會腐化。”
獸無極嗅了嗅：“冥骨宗的‘蝕骨陰勁’，專破護體靈光。但這人……沒穿他們門派服飾。”
墨淵蹲下，伸手探向那人額頭。對方猛然抽搐，右手本能摸向腰間短刃，卻被墨淵一把扣住腕脈。
“彆動。”墨淵聲音不高，卻帶著不容抗拒的沉穩，“我們不是敵人。”
那人睜眼，瞳孔渙散，喘息如破風箱。他死死盯著墨淵，忽然嘴唇微動：“你……額上有光……”
墨淵沒答，隻將掌心貼上其胸膛。功德金光自指尖湧出，如春溪漫過凍土，緩緩滲入對方經絡。烏黑之色稍稍退縮，那人喉嚨裡滾出一聲悶哼，卻不再是痛苦的嘶鳴。
靈汐立刻跟進，雙手結印，一縷溫潤靈雨自掌心凝成，灑落傷者周身。她動作輕柔，仿佛怕驚醒一場久病的夢。
片刻後，那人呼吸漸穩，眼珠轉動，終於聚焦在墨淵臉上。
“你們……見過斷命紋？”他聲音沙啞，卻透著一股執拗。
墨淵點頭：“不止見過，還進了它的通道。”
那人嘴角扯了扯，竟似笑了一下：“好……那就沒找錯人。”他艱難抬起右手，將懷中殘玉遞出，“拿著……這是‘逆潮盟’的信物……本來該交給……風靈族……但現在……隻能托付給你們。”
“逆潮盟？”夜影冷笑，“沒聽過。哪個域的？”
“沒有固定地盤。”散修喘了口氣，“我們……隻在混亂之域邊緣活動，專門查血魔殿和守舊勢力勾結的事。三年前，有人發現玄通長老與毒千機密會……交換的不是資源，是名單——各大門派裡，哪些人……願意聯手清剿‘異類’。”