灰霧如鏽，纏在夜影的腳踝上。他蹲伏在北嶺邊緣的一塊風化石後，斷匕橫握於掌心，刀柄上的符種微微發燙，像是體內還活著一小段彆人的呼吸。
三丈外，地麵裂開細口，灰紫色霧氣蛇一樣遊出，碰到枯草便讓其蜷縮成炭。夜影沒動，隻將影絲貼著地表緩緩鋪開，像摸黑數脈搏那樣，一寸寸探向那裂縫深處。
影絲觸到第三道褶皺時，忽然僵住。一股低頻震顫順著絲線反爬上來，直抵眉心。他閉眼，用神識截取這波動的波長、周期、衰減曲線——和靈晶的震動節奏對得上七成，差的那三成，像是被什麼壓住了尾巴。
他從懷中取出一片薄如蟬翼的玉片，將影絲末端輕輕按上去。玉片表麵浮現出一組跳動的刻度線，記錄下剛才采集的數據。做完這些，他把玉片收好，拔起斷匕，往後退了五步，確認功德金光護住周身，才轉身沿原路折返。
營地那邊，靈汐正跪坐在風跡圖前。三塊靈石的位置已經挪動過兩次，現在呈等邊三角分布，中央的玉匣安靜地旋轉著，每轉九周，便停頓一下，如同心跳漏了一拍。
她指尖輕點圖上三處紅點，低聲念咒。這一次，不是為了探測，而是模擬共振。當她的靈力以特定頻率注入風跡圖時，三條波動線開始重疊，最終交織成一張網狀結構，而網心，正好落在東南方倒懸山影的位置。
“不是巧合。”她對自己說，“是定點激發。”
她抬頭看向墨淵。那人仍盤坐在原地，左肩衣料已被血浸透，黑紋爬上脖頸，皮膚泛青，像一塊正在腐爛的銅幣。可他的呼吸平穩，眼神清明，右手搭在玉匣邊緣，正用極細微的氣血波動去試探靈晶的反饋節奏。
墨淵確實感覺到了。每一次他放出一絲氣血，印記就貪婪地吸走，黑紋隨之跳動一次。但他改了方式——不再持續輸出，而是像滴水計時那樣，每隔九次震動，才送入一縷極細的氣流。結果發現，靈晶在第九次震動後的停頓間隙，會輕微回震一次，仿佛在回應某種協議。
這個節奏，和風跡圖上三角共振的峰值完全一致。
他睜開眼，聲音沙啞：“三地異變，是鑰匙孔的齒痕。”
靈汐立刻明白了他的比喻。“它們在為‘開門’做準備，等所有節點同步，就會觸發下一步。”
“不是門。”墨淵搖頭，“是召喚。我在被拉過去，但它不能強拽，需要我主動踏入那個時機。”
他說完，又閉上眼，繼續維持那種精密的氣血輸送。每一次輸入都像在走鋼絲，稍多一點，黑紋就會失控上爬；稍少一點，又得不到有效反饋。汗水順著額角滑下，在下巴處凝成一顆，砸進沙土，瞬間被吸乾。
風揚站在營地高處，手裡握著一根骨哨。遠處山脊上，幾個散修正引導村民撤離邊緣村落。他們動作利落，沒人喧嘩。他知道這些人裡有不少曾想殺墨淵，但現在，他們都聽令行事。
因為他傳出了消息：裂痕所指之處，正是風家祖地所在。若倒懸山崩，風家血脈根基將斷。
這不是謊言，也不是煽動，隻是事實。而事實，往往比命令更有力。
他低頭看了眼營地中央的三人，輕吹一聲短哨。這是安全信號，表示外圍無異常。
與此同時，夜影已穿過灰霧帶，抵達營地邊界。他在十丈外停下，沒有直接進入，而是將一縷極淡的影絲貼地滑入禁製範圍。影絲末端卷著那片玉片，輕輕一抖，玉片落地，隨即消散成煙。
靈汐第一時間察覺。她伸手接過數據，迅速比對已有記錄。北嶺的能量殘留呈現規律性衰減，峰值間隔恰好是九次震動加一次停頓，誤差不超過半息。
“它在計數。”她說，“我們在麵對一個有規則的東西。”
墨淵睜開眼，盯著玉匣裡的靈晶。它依舊緩慢旋轉，每九周一次停頓，像某種倒計時。
“它不需要我們理解。”他說，“它隻需要我們在正確的時間，出現在正確的地點。”
“那你打算去嗎？”靈汐問。
“我不去，它也會讓我去。”墨淵抬起右手，指尖劃過左頸黑紋邊緣，“它已經在吃我了。問題是，它要的是我的命，還是我的位置？”
靈汐沒回答。她重新調整風跡圖，將北嶺數據疊加進去。三處紅點再次同步閃爍，頻率嚴絲合縫，仿佛背後有一隻手，在均勻撥動琴弦。
風揚這時走下來，低聲說：“東側最後一批人撤完了。西穀那邊也清空了，隻剩幾具野獸屍體，全都乾枯如柴。”
墨淵點頭，仍不動。
時間一點點過去。他的呼吸越來越沉，左頸黑紋雖未再上爬，卻始終保持著逼近咽喉的狀態，像一條隨時會咬下的毒蛇。
忽然，玉匣輕震了一下。
不是旋轉帶來的震動，而是來自內部的一次突兀敲擊，像是有人在裡麵輕輕叩了三下。
風跡圖上的三道紅光同時閃亮，比之前任何一次都要刺目。
靈汐猛地抬頭：“它在催了。”
墨淵緩緩抬起手，沒有去碰玉匣，而是按在自己胸口。那裡，係統殘存的感知模塊還在運轉，微弱但未熄滅。他調出最後一絲可用權限，試圖鎖定這次震動的源頭。
結果顯示：信號源不在外界，也不在靈晶內部，而是在他自己的識海深處，與那句殘缺古語“歸位者，啟門”產生了共鳴。
他終於確定了一件事——
這不是外物在召喚他。
是他體內的東西，在回應外界的啟動程序。
他張嘴，剛要說什麼，遠處灰霧中，一道極淡的影絲悄然滑入營地邊界，貼地而行，直奔中央陣眼。
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