鏽海的暴雨似乎永無止境，墨衍背負著蘇瑾，在能見度極低的雨幕和錯綜複雜的金屬殘骸間艱難穿行。他不敢在一個地方停留太久，全球通緝的能量追蹤碼如同無形的烙印，即便在如此惡劣的天氣下，也無法保證絕對安全。他必須儘快找到一個相對穩固、能夠暫時隔絕探測的藏身點，以便處理蘇瑾越來越糟糕的傷勢，並嘗試執行下一步計劃。
終於，在跋涉了不知多久後，他在一片相對高聳的“殘骸山巒”邊緣，發現了一座半傾塌的、似乎曾是某個前哨站或觀測點的廢棄金屬哨塔。哨塔整體結構還算完整，內部空間狹窄，但至少能遮擋風雨，厚重的金屬牆壁也能在一定程度上乾擾能量探測。
他小心翼翼地潛入塔內，將蘇瑾從背上解下，平放在一處相對乾燥的角落。塔內彌漫著灰塵和金屬氧化的氣味，雨水從頂部的裂縫滴滴答答落下，在積水中濺起圈圈漣漪。
蘇瑾的狀態極其糟糕。失去左臂的傷口雖然被墨衍用秩序能量強行封住，不再流血，但那種創傷帶來的生命本源流失是難以彌補的。她臉色蒼白得如同透明，呼吸微弱得幾乎感覺不到，身體冰冷，仿佛生命之火隨時會熄滅。墨衍嘗試著再次向她渡入秩序能量，但效果微乎其微，她的身體如同一個漏水的容器，難以留存任何外來的生機。
一種深沉的無力感再次攫住了墨衍。他緊緊握著蘇瑾僅存的、冰冷的手，看著她胸前那恐怖的傷口和空洞，齊淵導師化為光塵的景象、石碑崩碎的哀鳴、墨璃斷腿離去的背影……一幕幕在腦海中閃過。他擁有足以撼動神明的力量，卻似乎連身邊最重要的人都保護不了。
“……水……”
一聲極其微弱、如同遊絲般的呢喃，突然從蘇瑾蒼白的唇間溢出。
墨衍猛地一震，幾乎以為是幻覺！他立刻俯下身，湊近蘇瑾：“蘇瑾姐？你醒了？”
蘇瑾的眼睫艱難地顫動了幾下，終於睜開了一條縫隙。她的眼神渙散，沒有焦距，顯然並未真正恢複意識，隻是生命本能對乾渴的訴求。
墨衍心中一陣刺痛，他環顧四周，這廢棄哨塔內哪裡會有乾淨的飲水？外麵的雨水混雜著鏽蝕和汙染，根本無法飲用。
就在這時，蘇瑾那僅存的、完好的右手，忽然極其輕微地動了一下。她的手指，仿佛憑借著某種殘存的、深入骨髓的本能，顫抖著，摸索著，移向了自己那完好一側的耳垂。
那裡，佩戴著一枚看似普通的、樣式古樸的銀色耳環。耳環造型簡潔，沒有任何華麗的裝飾，隻在中心嵌著一顆米粒大小、黯淡無光的灰色小珠子。
墨衍認得這枚耳環，蘇瑾似乎一直戴著它，他以前隻當是普通的飾品。
但此刻，在墨衍驚愕的注視下，蘇瑾的手指，用儘最後一絲氣力，在那顆灰色的小珠子上，以一種特定的、極其微弱的頻率，輕輕按壓了三下。
做完這個動作，她仿佛耗儘了所有的力氣，手臂無力地垂落，眼神再次渙散，陷入了更深的昏迷之中。
然而，就在她手指離開耳環的下一秒——
那枚原本黯淡無光的銀色耳環，突然極其微弱地閃爍了一下！一絲幾乎無法察覺的、淡藍色的能量流光在耳環表麵一閃而逝，那顆灰色的小珠子中心，竟亮起了一個針尖大小的、穩定的綠色光點！
緊接著，一陣極其細微、帶著強烈電流乾擾雜音的、斷斷續續的聲音，從那耳環中傳了出來，直接回蕩在狹小的哨塔空間內，也清晰地傳入了墨衍的耳中：
“……滋……蘇姐？……是……是你嗎？……信號……好弱……滋……堅持住！聽到請回答！……南荒戰士……馬上……接應你！……”
這聲音粗獷、焦急，充滿了不容錯辨的關切與緊張！正是炎拓的聲音！
墨衍瞳孔猛縮！這枚耳環……竟然是蘇瑾與外界聯係的通訊器！而且是星痕學會內部可能早已淘汰的、極為隱秘的舊式靈能通訊設備！怪不得之前一直沒有任何能量波動，其激活方式如此特殊，恐怕是為了避免被常規手段探測到！
蘇瑾在彌留之際，憑借著最後的潛意識本能，啟動了這最後的求救渠道！
墨衍立刻湊近耳環，壓低聲音，急促地回應：“炎拓！是我，墨衍！蘇瑾姐重傷昏迷，我們在鏽海邊緣，一座廢棄的金屬哨塔裡！”
通訊那頭沉默了一瞬，顯然炎拓對於接到墨衍的回應感到極度意外，但很快，他那邊的聲音變得更加凝重和急切：
“……墨衍？！……滋……你怎麼……算了，沒時間多說！……蘇姐情況怎麼樣？……”
“很不好！失去左臂，生命氣息極其微弱！”墨衍語速飛快，“我們被全球通緝，能量信號被標記，外麵還有歸墟教和革新派的追兵！”
“……媽的！……滋……我就知道那些混蛋靠不住！……”炎拓的聲音帶著壓抑的怒火，“……聽著，撐住！我立刻帶人過去！……鏽海那片我熟……給我大概方位！……”
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墨衍迅速描述了周圍顯著的地形特征和哨塔的大致樣貌。
“……收到！……堅持住，最多半天！……”炎拓的聲音斬釘截鐵，但隨即，他似乎想起了什麼，語氣變得更加嚴肅，“……另外，小心！……最近歸墟教在鏽海活動頻繁……夜梟那個神秘的家夥……好像也在暗中調查……歸墟教的活體實驗……牽扯很深……你們可能撞上不該看的東西了……”
夜梟！又是這個名字！與阿七最後光路照出的爪痕標記對上了！他果然在暗中活動，並且目標直指歸墟教的活體實驗！
“夜梟……是敵是友？”墨衍立刻追問。
“……不清楚……滋……那家夥亦正亦邪，獨來獨往……但歸墟教的東西，沾上就沒好事……你們務必小心！……信號……不穩定了……堅持住！……”
炎拓的聲音在越來越強的電流乾擾中變得斷斷續續，最終，耳環上的綠色光點閃爍了幾下，徹底熄滅，恢複了之前黯淡無光的狀態。通訊中斷了。
塔內重新恢複了寂靜，隻剩下雨滴敲打金屬的單調聲響。
墨衍緩緩坐直身體，看著昏迷的蘇瑾，又摸了摸自己懷中那枚蘇瑾交付的基因密鑰吊墜，眼神複雜。
希望，如同這微光通訊一般，雖然微弱、短暫，但確實亮起了。
炎拓正在趕來，最多半天時間。
但這半天，同樣危機四伏。夜梟的調查，歸墟教的活體實驗，以及那無處不在的追兵……
他們必須在這座孤塔中，堅守到這縷微光指引來的援軍抵達。
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