窗外空無一人。
隻有雨後潮濕的泥土氣息，和遠處巡邏士兵若有若無的腳步聲。月光掙紮著穿透稀薄的雲層，在地上投下斑駁模糊的光影。就在窗根下，幾塊小石子壓著一件不大的物事，泛著幽微的光。
陳玄的心跳在胸腔裡擂鼓。他屏住呼吸，側耳傾聽片刻，確認四周再無其他動靜後，才極其緩慢地伸出手，將那小石子和下麵的東西一起迅速撈進屋內，隨即關緊了窗戶。
油燈被重新撥亮，昏黃的光暈照亮了他掌中之物。
那並非想象中的警告信或是毒鏢，而是一塊打磨光滑的黑色片狀石頭，約莫巴掌大小，觸手溫潤，似玉非玉。石片表麵，用極為纖細的銀絲鑲嵌出一幅圖案——那是一隻形態優雅、展翅欲飛的玄鳥，鳥喙指向石片的上方邊緣。
玄鳥，秦的圖騰。
陳玄的呼吸一滯。這絕非普通役夫或工匠所能擁有之物。送此物來的人，身份必然不凡，且意圖隱秘。玄鳥指向……是暗示方向？還是另有含義？
他仔細檢查石片，再無其他文字或符號。這像是一個信物，一個邀請，或者說，一個測試。對方沒有露麵，隻是留下了這個enigatic神秘的）標記，是在等待他的反應。
是誰？嬴朔？他剛與自己分享了青銅牌的秘密，用這種方式進一步試探或聯絡，說得通。但為何如此鬼祟？是防備趙栩的眼線？還是另有用意？
或者是……第三方勢力？那個刺客背後的主使？可若是敵人，留下這蘊含秦圖騰的信物，未免太過直白，更像是某種身份的宣示。
陳玄摩挲著冰涼的黑色石片，玄鳥的輪廓在指尖清晰可感。他意識到，自己正站在一個十字路口。忽略它，可能錯過重要的信息或盟友；追查下去，則必然踏入更深的迷霧和危險。
好奇心，求生欲，以及考古學家破解謎題的本能，最終壓倒了對未知的恐懼。他決定回應這個神秘的“邀請”。
玄鳥指向北方。他所在的土屋位於工地偏南位置，北方……是更靠近驪山核心陵區、管製更嚴的方向。
不能再走門了。陳玄吹熄油燈，在黑暗中靜靜等待。約莫過了一炷香的時間，趁著一隊巡邏士兵剛剛走過的間隙，他如同狸貓般悄無聲息地翻出後窗，隱沒在工棚投下的陰影裡。
憑借著白日對工地布局的記憶，他避開主要通道，在雜亂無章的工棚、料堆和開挖的土坑間潛行。夜風帶著涼意，吹拂著他因緊張而發熱的臉頰。每一步都需萬分小心，一旦被巡邏隊發現深夜亂闖，後果不堪設想。
按照玄鳥指示的方向，他一路向北。越往北，工棚越稀疏，取而代之的是更加規整的夯土圍牆和明顯加強的崗哨。這裡已經是陵墓的核心施工區域了。
最終，他被一道高大的夯土牆擋住了去路。牆內似乎是一個獨立的院落，隱約可見更高的建築輪廓，門口有士兵守衛，火把通明。這絕非他該來的地方。玄鳥指向這裡？難道約見者就在牆內？這怎麼可能進去？
他伏在一堆廢棄的木材後麵，仔細觀察。圍牆並非完全連續，有一段似乎因為最近的雨水發生了小範圍滑坡，露出了一個不大的缺口，雖然用荊棘臨時堵塞，但或許可以勉強鑽過。
風險極大。但箭在弦上。
等待時機，趁守衛轉身的刹那，陳玄如一道影子般竄出，迅速扒開荊棘，從那個狹窄的缺口擠了進去。粗糙的土石和尖刺刮擦著他的衣服和皮膚，火辣辣地疼。
牆內果然彆有洞天。不再是外麵雜亂喧囂的工地，而是一個相對安靜整潔的院落，有幾間看起來像是倉庫或者高級工匠辦公的夯土房屋。其中一間屋子還亮著燈。
難道就是那裡？
他貼著牆根的陰影，小心翼翼地向那亮燈的房子靠近。就在距離房子還有十幾步遠時，旁邊一堆蒙著油布的物料後，突然伸出一隻手，捂住了他的嘴，一股巨大的力量將他猛地拽了過去！
陳玄心中大駭，肘擊、蹬踹的本能反應剛要爆發，一個極低的聲音在耳邊響起：“彆動，是我。”
是墨工師的聲音！
陳玄的身體瞬間僵住，隨即放鬆下來。墨工師鬆開手，在物料堆形成的狹窄空間裡，兩人麵麵相覷。墨工師臉上沒有了平日裡的溫和，取而代之的是前所未有的緊張和嚴肅。
“你……你怎麼會來這裡？”陳玄壓低聲音，難以置信。留下石片信物的，竟然是墨工師？
墨工師沒有直接回答，而是從懷中掏出了另一塊黑色的石片，與陳玄那塊一模一樣，玄鳥圖案，鳥喙指向上方。“我看到你窗下的標記了。你果然看懂了，也來了。”他的語氣帶著一種如釋重負，又混合著更深的憂慮。
“工師，這是何意？為何用這種方式……”陳玄滿腹疑惑。