老銅匠的死，如同一盆冰水，澆滅了陳玄剛剛因勘驗突破而產生的些許振奮。那不是意外，是赤裸裸的警告與滅口，用最殘酷的方式宣告著：任何試圖觸碰秘密的人，都將被無聲地抹去。百工墟深處隱藏的，不僅是陰謀，更是毫不留情的殺戮。
陳玄將自己關在匠房內整整一天。他沒有立刻將那份關乎重大的勘驗報告呈送給嬴朔。老銅匠的死讓他意識到，任何信息的傳遞都可能被攔截，任何行動都可能被監視。他必須更加謹慎，這份報告不僅是指向李斯的矛，也可能成為刺向自己的劍。
他再次拿出那片密碼陶片和臨摹的符文，與記憶中金匱區裂縫深處那驚鴻一瞥的暗青色金屬紋路反複比對。相似性越來越明顯。這絕非偶然。老銅匠負責祭祀禮器的“淬火”處理，這是鑄造過程中至關重要、也最易做手腳的環節。他一定知道些什麼，甚至可能直接參與了對某些禮器的“加工”，無論是刻錄密碼，還是與那深層裝置相關的部件。
他的死，印證了陳玄關於李斯一派利用百工墟秘密製作“證據”和“裝置”部件的推測。現在，陳玄手中握著線索，但也站在了更危險的懸崖邊緣。
傍晚，陳玄終於做出了決定。他沒有通過常規渠道呈報，而是利用嬴朔賦予的“緊急奏事”權限，在夜幕降臨後，隻身一人，避開所有可能的眼線，再次來到了嬴朔的官署。
嬴朔對於他的深夜到訪似乎並不意外。官署內隻點了一盞油燈，光線昏暗，映照著他年輕卻已顯滄桑的臉龐。
“看來，你有所獲。”嬴朔屏退了左右，聲音低沉。
陳玄沒有說話，隻是將那份精心整理、用隻有他們二人能理解的隱語寫就的勘驗報告，雙手呈上。他沒有提及老銅匠的死，但他知道，嬴朔必然已經知曉。
嬴朔接過鞣皮卷，就著昏暗的燈光，仔細閱讀。他的臉色隨著閱讀的深入而不斷變幻，從凝重到驚愕，再到一種壓抑不住的怒火與深深的憂慮。當看到陳玄關於那暗青色金屬裝置及其可能目的的推測時，他的手指甚至因用力而微微顫抖。
“好一個李斯！好一個‘金匱石室’！”嬴朔猛地將鞣皮卷拍在案幾上，聲音從牙縫裡擠出，“竟敢將手伸向地宮龍脈，行此逆天之舉！”
他站起身，在昏暗的光線中來回踱步，如同一頭被困的雄獅。“此事牽涉太大，僅憑此推測，難以撼動李斯分毫。他完全可以推脫是地宮固有機關異動，甚至反咬一口，說我們構陷丞相！”
“所以，我們需要證據。”陳玄適時開口，聲音平靜卻堅定，“確鑿的，無法抵賴的證據。比如，一件從那個裝置上取下的部件，或者，一件刻有完整密碼、且能證明其來源的祭祀禮器。”
嬴朔停下腳步，目光銳利地看向他：“你想怎麼做？金匱區如今戒備森嚴，連我都不能輕易深入核心。百工墟經此一事，更是鐵板一塊。”
“明修棧道，暗度陳倉。”陳玄早已想好對策，“明麵上，我們繼續全力‘搶修’癸亥甬道，穩住對方，也麻痹他們。暗地裡，我們需要找到那個裝置的能量來源，或者……找到他們存放尚未‘處理’完畢的祭祀禮器的秘密工坊。”
他指向報告上關於裝置周期性運行、需要消耗巨大能量的推測：“如此龐大的能量，絕非無源之水。水銀渠道是其一，但可能還不夠。驪山附近，是否有特殊的地熱、磁石礦脈，或者其他不為人知的能量源被他們利用？找到能量源，或許就能找到裝置的命脈，甚至找到其控製核心的線索。”
嬴朔陷入了長久的沉默。陳玄的計劃大膽而冒險，但似乎是目前唯一可行的破局之路。他需要權衡，需要調動哪些絕對可靠的力量，需要如何布局才能瞞過李斯遍布各處的耳目。
“能量源……”嬴朔沉吟著，忽然，他似乎想起了什麼，走到一個鎖著的銅櫃前，取出一卷看起來極為古老、皮質泛黃的圖冊。“這是皇室秘藏的《驪山堪輿誌》副本，記載了一些不為常人所知的山川地脈異象。”他攤開圖冊，指向其中幾處標記，“此處，‘火龍洞’，曾有地火噴湧記載；此處，‘吸鐵穀’，傳言能令指南失靈；還有這裡……‘寒潭’，深不見底，盛夏亦結薄冰，疑有陰脈過境……”
他的手指在其中一處——“寒潭”——附近畫了個圈。“據舊籍殘卷提及，先王曾在此處嘗試引‘寒脈’之力，營造冰室，但未能成功。若李斯等人真在利用非常之力，此地……或有蹊蹺。”
寒潭！陳玄記下了這個位置。這確實是一個值得探查的方向。
“至於秘密工坊……”嬴朔合上圖冊，眼神冰冷，“百工墟經營日久，根深蒂固，強查必打草驚蛇。或許，可以從‘流出的殘次品’入手。少府考工室定期接收各地退回的殘次器物回爐，若李斯一派需要將動了手腳的禮器混入其中，等待時機，那裡……或許會留下蛛絲馬跡。”
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兩條潛在的調查路徑清晰起來：一是探查驪山未知能量源尤其是寒潭），尋找裝置命門；二是從少府考工室的回收器物中，尋找那批被動了手腳的祭祀禮器實物。
“下吏明白了。”陳玄躬身，“能量源之事，下吏可借勘察陵墓周邊水文地質之名暗中進行。至於考工室……”他頓了頓，“需要更隱秘的渠道。”
嬴朔點了點頭：“考工室那邊，本官會安排可靠之人留意。你專心負責能量源方向。記住，萬事小心，寧可無功，不可冒進。你的安危，如今關乎大局。”
這是嬴朔第一次如此直白地表達對陳玄的倚重與保護。陳玄心中微動，知道自己的價值，在這場權力的殘酷博弈中，又一次提升了。
離開嬴朔官署，夜色已深。陳玄沒有直接返回匠房，而是繞道去了匠作營存放廢舊物料的一處偏僻庫房。那裡，黑肱正在等他。
“玄哥，查清楚了。”黑肱壓低聲音，臉上帶著憤怒與後怕，“那老銅匠，叫猗頓。出事前一天，有人看到他被王監工李由安插的新監工）叫去問過話，回來後就心神不寧。他……他還有個徒弟，叫狗子，是個啞巴，平時幫他拉風箱、搬燃料，猗頓出事後，那狗子就不見了，活不見人，死不見屍！”
徒弟！一個知道師傅秘密的、失蹤的啞巴學徒！
陳玄眼中精光一閃。這或許是一個突破口！一個無法言語的學徒，如果目睹了什麼，或者被師傅信任，可能知道一些內情，甚至可能藏有師傅留下的東西！他的失蹤，要麼是被滅口，要麼，就是自己躲藏了起來！
“找！”陳玄立刻下令，“發動所有能信任的兄弟，暗中查找這個狗子的下落。他可能還在驪山，可能躲在某個廢棄的坑道、工棚，或者……試圖逃出去。找到他，保護起來！”
“明白！”黑肱重重點頭，身影迅速消失在夜色中。
陳玄獨自站在廢棄庫房的陰影裡，仰望星空。驪山的夜空，星辰似乎都帶著一絲秦地特有的肅殺與冷冽。猗頓的血，狗子的失蹤，嬴朔的倚重，李斯的殺機……所有的線索和壓力，都彙聚到了他的肩上。
他摸了摸懷中那片冰冷的密碼陶片，又想起金匱區裂縫中那驚鴻一瞥的暗青色金屬。
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