那片意外發現的青銅碎片，如同在黑暗的迷宮中擦亮的一根火柴，短暫卻耀眼地照亮了前路的一角。陳玄將其與密碼陶片並排放在一起，在油燈下反複比對。紋路的相似度極高，幾乎可以確定屬於同源。這碎片質地特殊，並非普通禮器常用的青銅合金，色澤更暗，入手也更沉，帶著一股若有若無的、類似硫磺的刺鼻氣味，這與他記憶中金匱區裂縫彌漫的氣味隱隱吻合。
“裝置部件……或者，是製作該部件時產生的廢料。”陳玄幾乎可以肯定。猗頓老銅匠負責的“淬火”工序，很可能就與這種特殊青銅的處理有關。他的徒弟狗子，一定知道內情，甚至可能偷偷藏起了這塊碎片作為保命的籌碼。
找到狗子，成了眼下最緊迫、也最危險的任務。黑肱動用了所有底層關係，像梳子一樣暗中梳理著驪山的每一個角落，但狗子如同人間蒸發，毫無蹤跡。
與此同時，陳玄沒有停下另一條線的調查。他依照嬴朔提供的線索，以“勘察陵墓周邊水文，防範山洪及地下水脈異常影響地宮”為由，帶著一隊絕對可靠的、由嬴朔親衛偽裝成的勘測隊員，朝著《驪山堪輿誌》中標記的“寒潭”方向進發。
寒潭位於驪山北麓一處人跡罕至的幽深峽穀中，與熱火朝天的陵墓主工地相隔甚遠。越靠近峽穀，空氣中的燥熱便逐漸被一股陰森的寒意取代。植被也變得稀疏怪異，多是些耐陰的苔蘚和扭曲的怪木。
穿過一片布滿碎石的乾涸河床，峽穀深處映入眼簾。一麵巨大的、如同被巨斧劈開的黑色岩壁下，果真有一汪深潭。潭水漆黑如墨，不見底，水麵上漂浮著縷縷若有若無的白氣，並非水霧，而是一種刺骨的寒氣，使得潭邊岩石上都凝結了一層薄薄的白霜。此時正值盛夏午後，峽穀外烈日炎炎，此地卻如同嚴冬，嗬氣成霜。
“果然詭異。”陳玄心中凜然。他讓隊員們分散警戒，自己則小心地靠近潭邊。他取出特製的、用於探測磁場和溫度變化的簡陋儀器利用磁石指針和不同金屬熱脹冷縮特性自製），開始仔細勘測。
磁場紊亂！磁石指針在這裡瘋狂搖擺，無法指向固定方向。溫度更是奇異，距離潭水十步外尚屬正常，越靠近潭水，溫度驟降，但將手伸入潭水上方的空氣中，卻能感到一種奇異的、並非純粹低溫的“陰冷”，仿佛能穿透衣物，直接凍結骨髓。
他繞著寒潭行走，仔細觀察岩壁和地麵。很快，他在潭水一側的岩壁底部，發現了一些不尋常的痕跡——幾處岩石有被人工開鑿和打磨的跡象，雖然刻意做舊，掩蓋在苔蘚之下，但逃不過陳玄專業的眼睛。更讓他注意的是，在這些人工痕跡附近的地麵上，散落著一些細微的、與他在廢棄庫房找到的那片同質的青銅碎屑！
果然！這裡確實被人動過手腳！寒潭的異常，很可能被李斯一派利用，作為那地底裝置的能量源之一！
他俯下身，試圖收集那些碎屑，指尖剛觸碰到冰冷的地麵，忽然，一陣極其微弱、卻清晰可辨的震動，從地底深處傳來，並非來自陵墓方向，而是源自……這寒潭之下！
幾乎同時，那漆黑如墨的潭水中心，無聲無息地泛起了一圈圈漣漪，由內向外擴散，速度越來越快！
“後退！”陳玄厲聲喝道，猛地向後躍開。
隊員們訓練有素，立刻後撤，結成防禦陣型，警惕地盯著那突然泛起異動的寒潭。
潭水的漣漪越來越急，中心處仿佛有什麼東西要破水而出。那刺骨的寒意驟然加劇，空氣中甚至響起了細微的、仿佛冰晶凝結的“哢哢”聲。黑色的潭水開始變得不再純粹，隱隱透出一種……暗藍色的、如同鬼火般幽冷的光暈！
就在所有人神經繃緊到極致之時，那幽藍色的光暈猛地收縮，隨即，一道碗口粗細、凝練如實質的暗藍色光柱，毫無征兆地從潭心衝天而起，直射向數十米的高空，持續了約莫三息時間，才驟然消散！
光柱消失的瞬間，那股刺骨的寒意和地底的震動也同步停止。潭水恢複了死寂的漆黑，仿佛剛才的一切隻是眾人的集體幻覺。
但陳玄知道不是。他清晰地感受到，在那光柱出現的瞬間，懷中那片青銅碎片，竟然微微發熱，並且與那密碼陶片一起，產生了一種極其微弱的、如同共鳴般的震顫！
能量爆發！這寒潭，果然是一個被引導和利用的、周期性能量釋放點！那暗藍色的光柱，絕非自然現象，而是某種能量被抽取、轉化並可能傳輸出去的體現！其目標，極有可能就是地宮深處、金匱區那個秘密裝置！
“記錄時間！繪製光柱形態和能量逸散範圍！”陳玄壓下心中的驚駭，立刻下令。隊員們雖驚魂未定，但仍迅速執行命令。
陳玄自己則衝到潭邊，不顧殘留的寒意，仔細觀察光柱出現的位置。潭水依舊深不見底，但借著尚未完全消散的微弱藍光，他隱約看到，在光柱射出的潭心正下方極深的水底，似乎有一個巨大的、輪廓規整的、非自然的黑色陰影！
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那是什麼？是能量彙聚的核心？還是……控製這能量釋放的機關所在？
他恨不得立刻潛入水底看個究竟，但這潭水詭異莫測，寒意徹骨，絕非肉體凡胎所能承受。而且，對方既然敢利用此地，必然設有防範。
“大人，此地不宜久留！”親衛隊長上前低聲道，“方才動靜不小，恐已驚動他人。”
陳玄點頭，知道必須立刻撤離。他最後看了一眼那恢複死寂的寒潭，將水底陰影的方位牢牢刻在腦中。
返回勘測隊的臨時營地，陳玄立刻將寒潭的發現，尤其是那暗藍色能量光柱與水底陰影的情況，用密語記錄下來。這無疑是一條極其重大的突破，證實了能量源的存在和運行模式，也將調查的焦點，引向了那深潭之下的秘密。
他將密報封好，準備讓親衛隊長以最快速度秘密送回給嬴朔。然而，還沒等他將密報交出，營地外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩！
一名渾身浴血、甲胄破損的傳令兵，被兩名勘測隊員攙扶著衝了進來，他手中緊緊攥著一枚沾滿泥土和血汙的玉佩——那是黑肱隨身攜帶的信物！
“陳……陳工師……”傳令兵看到陳玄，仿佛用儘了最後力氣，嘶聲道，“黑肱大哥……找……找到狗子了……在……在北麓廢棄的‘人牲坑’……我們……我們被埋伏了……對方人不多……但……但身手狠辣……黑肱大哥讓我……拚死突圍……報信……”
他話未說完，便因失血過多昏死過去。
陳玄如遭雷擊，一把抓起那枚染血的玉佩，手指因用力而顫抖。
狗子找到了！在北麓人牲坑！黑肱遭遇埋伏！
寒潭的秘密剛剛揭開一角，另一條至關重要的線索就出現了，卻伴隨著兄弟浴血的消息！
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