意識如同沉溺在冰冷的海底，每一次掙紮上浮，都被無形的力量拖拽回更深沉的黑暗。破碎的畫麵在腦海中閃爍：幽藍吞噬一切的星門，灰衣人碎裂麵具下蒼白的臉，還有那驚鴻一瞥、由能量構成的詭異星空與巨大的青銅圓盤……最終，這一切都化為一種深入骨髓的虛弱和冰冷，緊緊包裹著他。
陳玄再次睜開眼時，發現自己已經回到了匠作營那間相對熟悉的匠房內。窗外天色灰蒙，不知是清晨還是黃昏。身體沉重得如同灌了鉛，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處隱隱作痛，尤其是右臂，從肩膀到指尖，都殘留著一種被掏空後的酸軟和麻木，仿佛那部分血肉已經不再完全屬於自己。
他嘗試挪動一下身體，一陣劇烈的眩暈襲來，讓他不得不重新躺倒，大口喘息。
“玄哥！你醒了！”一個驚喜交加、刻意壓低的粗豪聲音在床邊響起。陳玄偏過頭，看到黑肱那張粗獷的臉。他坐在一張特製的木椅上，左臂和胸膛纏著厚厚的麻布，臉色依舊蒼白，但眼神裡充滿了血絲和關切。“你昏迷快一天了！媽的，那幫雜碎……”
陳玄扯動嘴角，想給他一個安慰的笑容，卻隻發出了一聲沙啞的氣音。
“陳師，先彆動，喝點水。”張禳的聲音從另一側傳來，他小心翼翼地端著一個陶碗，裡麵是溫熱的清水。他扶著陳玄，慢慢喂他喝了幾口。
清水滑過乾澀灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的舒緩。陳玄緩了口氣，聲音依舊虛弱：“營地……怎麼樣？狗子呢？”
“營地沒事，兄弟們守住了，襲擾的家夥看占不到便宜，天亮前就撤了。”黑肱搶著回答，隨即壓低聲音，“狗子那小子嚇壞了，但沒受傷，我讓可靠兄弟看著呢，你放心。”
張禳補充道：“陳師，您被親衛隊救回來後，嬴大人親自來看過，留下了些宮中傷藥，囑咐您安心靜養。”他頓了頓，聲音更低，“嬴大人問起了秘道中的情況，尤其是……那灰衣人和‘鑰匙’的下落。”
陳玄心中一凜。嬴朔果然最關心這個。他昏迷前最後的記憶，是鑰匙的失蹤。是被能量亂流摧毀了？還是被灰衣人同夥或第三方漁翁得利？
“我怎麼說的？”陳沙啞地問。
“屬下隻稟報說發現您時，您已昏迷，旁邊有灰衣人屍體，並未提及鑰匙細節。”親衛隊長當時也在場，此刻上前一步，低聲回道，“嬴大人未再多問，但神色……有些深沉。”
陳玄閉上眼，腦中飛速轉動。鑰匙失蹤，死無對證。他現在極度虛弱，手頭隻剩下猗頓的竹簡和腦海中的記憶。嬴朔的“深沉”，是因為關切，還是因為……懷疑？懷疑他私藏了鑰匙，或者隱瞞了關鍵信息？
接下來的兩天，陳玄被迫臥榻靜養。身體的虛弱遠超他的預期，那“星門”吞噬的仿佛不隻是體力，還有某種更本質的元氣。他連下床行走都極為困難，需要人攙扶。嬴朔送來的傷藥效果顯著，對外傷和氣血虧空有奇效，但那種源自生命本源的損耗，恢複得極其緩慢。
他讓張禳取來猗頓的竹簡，借口研究其中關於青銅配方的記載，實則反複揣摩每一個字，尤其是關於“鎖星之鑰”、“承露之盤”和“龍睛之位”的關聯。結合自己在星門後的驚鴻一瞥，他越發確信，李斯一派所圖，絕非簡單的構陷。那“承露之盤”能引動寒潭之力，形成能量星空，其威能恐怕足以在特定時刻，真正引發一場可控的、卻足以震驚天下、動搖國本的“地宮異變”！屆時，再將提前準備好的、刻有密碼的“證據”拋出，扶蘇百口莫辯。
而這其中，“鎖星之鑰”是關鍵中的關鍵。它不僅是一把“門鑰匙”，更可能是引導或控製能量流向的“權限令牌”。如今鑰匙失蹤，對方若得到，計劃將順利進行；若已毀壞，對方或許會啟動備用方案，或者延緩計劃。但無論如何，對他陳玄和嬴朔而言，都失去了一個直接乾預甚至破壞其陰謀的利器。
他必須儘快恢複，必須找到新的突破口。
期間，嬴朔又派親衛送來一次補品，並傳話讓他“無須憂心外界，專注養傷即可”。匠作營的事務，暫時由一位嬴朔信任的老匠師代管。表麵上是體恤，但陳玄卻從中嗅到了一絲被暫時“邊緣化”的味道。嬴朔在等他恢複，也在觀察，或許……還在暗中調查鑰匙的真正下落。
營地周圍的警戒並未放鬆，反而更加嚴密。黑肱雖然傷重，但依舊憑借其威望，暗中布置人手，留意營內外的任何風吹草動。張禳則利用其職務之便，不動聲色地打探著少府考工室那邊關於“殘次祭祀禮器”的進一步消息，以及百工墟近日的動向。
據張禳回報，百工墟在經曆之前的動蕩後，表麵已恢複平靜，但田工師似乎蒼老了許多，對下屬的管束也更加嚴厲。而少府考工室那邊，前幾日確實又接收了一批從百工墟退回的“問題”禮器，正在進行核驗登記，尚未回爐。
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這或許是一個機會！陳玄心中一動。若能在那批禮器被處理前，設法查驗，或許能找到刻有完整密碼的實物！
就在陳玄一邊艱難恢複，一邊暗中籌劃時，一個意想不到的訪客，在一個細雨霏霏的午後，來到了他的匠房。
來人是公輸越。
這位一向古板嚴肅、對陳玄頗為不屑的大匠，此刻臉上卻帶著一種複雜的、混合著疑慮和一絲不易察覺的焦灼的神情。他沒有帶隨從，隻身一人，甚至沒有穿官服，隻是一身素色深衣。
“陳工師。”公輸越的聲音依舊硬邦邦的，但少了往日的倨傲，他看了一眼陳玄蒼白虛弱的麵色，眉頭微不可察地皺了一下，“聽聞你身體不適，特來探望。”
“有勞公輸大師掛心。”陳玄在張禳的攙扶下，勉強坐起身，靠在榻上，“下吏隻是偶感風寒，並無大礙。”他自然不會透露真實原因。
公輸越顯然不信這套說辭，但他也沒有深究，隻是沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。雨水順著屋簷滴落，敲打著窗欞，發出單調的聲響，襯得房內的氣氛有些凝滯。
“陳工師，”公輸越終於再次開口，目光銳利地看向陳玄，“前日地宮西側癸亥甬道附近，監測到一次異常劇烈的地脈能量波動，其源頭……似乎與你之前勘驗所指方向吻合。波動之後，附近幾處支撐結構出現了新的、微小的應力裂紋。此事，你可知曉？”
陳玄心中一震。那必然是“星門”能量爆發造成的後續影響！公輸越負責地宮核心機關，對地脈能量和結構穩定最為敏感，他果然察覺到了！
“下吏臥病在床，對外界之事，知之甚少。”陳玄麵上不動聲色，謹慎地回答，“不知公輸大師對此異常，有何高見？”
公輸越盯著他，那雙閱儘無數機關巧械的眼睛仿佛能看透人心：“高見談不上。隻是覺得蹊蹺。那能量波動，非比尋常，不似地火，不似水脈，倒像是……某種極其龐大、且被人為引導的機括之力，驟然失控所致。”
他頓了頓，語氣變得更加低沉：“而據老夫所知，近期除了你負責的湧泉區引流和之前的勘驗，那片區域，並無其他大型工程動工。陳工師，你……當真沒有什麼要告訴老夫的嗎？地宮安危，關乎帝國根本，不容任何閃失！”
這話已經問得極其直白，甚至帶著一絲質問的味道。公輸越雖然與陳玄理念不合，但在維護地宮穩定和秦帝國利益這一點上，他的立場是毋庸置疑的。
陳玄陷入了沉默。他能否相信公輸越？將猗頓竹簡的秘密和盤托出？公輸越會信嗎？他會站在哪一邊？是秉持工匠的職責，徹查到底？還是顧忌李斯的權勢，選擇明哲保身？甚至……他本身是否就與李斯一派有所牽連？
風險太大。在沒有確鑿證據和自保能力之前，他不能輕易將底牌亮出。
“公輸大師憂心地宮安危，下吏感同身受。”陳玄抬起頭，迎向公輸越審視的目光，語氣誠懇卻帶著保留，“下吏此前勘驗，確覺該處地脈有異，能量流動隱晦難明，但受學識所限，未能窺其全貌，更不敢妄斷乃人為機括所致。若大師有所發現，下吏願傾力配合，共保地宮無恙。”
他給出了一個模棱兩可的回答，既承認了異常，又將皮球踢了回去，同時表達了合作的意願。
公輸越深深地看了他一眼，那目光仿佛要將他從裡到外剖析一遍。良久，他緩緩站起身。
“但願如此。”他丟下這四個字，不再多言，轉身便走。走到門口，他腳步頓了頓，卻沒有回頭，聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“地宮……經不起太大的折騰了。你好自為之。”
說完，他掀簾而出，身影消失在蒙蒙雨幕之中。
陳玄望著晃動的門簾，心中波瀾起伏。公輸越的到訪，無疑是一個強烈的信號。地宮能量異常已經引起了這位核心大匠的高度警覺，他或許不知道李斯的具體陰謀，但他感覺到了危險。他來找自己，是一種試探，也可能是一種……尋求同盟的暗示？
然而，信任的基石，在這一片迷霧和殺機中，顯得如此脆弱。
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