周幽王十一年，冬。
雪是從酉時開始落的。起初是細碎的雪粒，打在鎬京宮城的青銅瓦當，發出“沙沙”的輕響，像無數隻螞蟻在啃噬這座王城的骨血。十二歲的趙無恤縮在宗正府偏院的抄經室裡，鼻尖凍得發紅，手指握著的竹筆卻不敢停——案上攤著的《周禮?春官》竹簡才抄到“大宗伯掌建邦之天神、人鬼、地隻之禮”，墨汁在竹簡上暈開，像一滴凝固的血。
“無恤，把這卷《司尊彝》送到內府去。”叔父趙鞅的聲音從門外傳來，帶著不易察覺的急促。他身上的玄端禮服沾了雪，腰間的大帶鬆了半寸，往常束得整整齊齊的玉玦垂在一側，晃得人眼暈。
趙無恤抱著竹簡起身，雪粒從門縫鑽進來，落在他的麻衣領口，瞬間化了。穿過宗正府的回廊時，他看見內侍們抱著錦盒往宮城跑，靴底踩在積雪的青磚上，留下“咯吱咯吱”的聲響，像極了去年祭祀時，太祝用刀剖開牛犢喉嚨的聲音。
“叔父，今日怎的這般忙？”他忍不住問。趙鞅停下腳步，望著宮城方向的天空——雪下得密了，鉛灰色的雲層壓得很低，仿佛要把整個鎬京罩住。“犬戎……怕是要來了。”趙鞅的聲音很輕，卻讓趙無恤的手指猛地一顫，竹簡差點從懷裡滑出去。
他知道犬戎。去年冬天，曾有從西鄙來的戍卒說過，那些披發左衽的蠻族，會把俘虜的周人綁在樹乾上，用青銅刀一片片削下肉，還會把祭祀用的禮器熔成小塊，掛在馬鞍上當裝飾。那時他隻當是戍卒編的故事，可此刻叔父的眼神，讓他想起抄經時見過的“喪禮”竹簡——上麵畫著的哭喪人，眼睛裡就是這樣的恐懼。
走到內府門口時，宮城方向突然傳來一陣急促的銅鈴聲。不是平日朝會的“編鐘之樂”，也不是祭祀的“鐃鈸之聲”，是城樓上的預警鈴，響得又急又亂，像要把人的心臟撕開。
“快躲起來！”內府的小吏尖叫著衝出來，手裡的賬本散落在雪地裡，竹簡上的“粟米三千石”“布帛五百匹”被雪水浸透，字跡漸漸模糊。趙無恤下意識地往旁邊的柱子後躲，卻看見宮城的正門“應天門”緩緩打開，一群穿著紅色鎧甲的士兵衝了出來，他們的戈矛上沾著血，甲胄上的“周”字紋被血染成了黑色。
“犬戎破西門了！”有人嘶吼著。趙無恤的心臟像被一隻冰冷的手攥住，他想起母親去年病逝前，也是這樣躺在床上，呼吸越來越弱，最後變成一聲輕得聽不見的歎息。
他看見一個穿著錦衣的女子被兩個犬戎兵拖拽著走過，她的發髻散了，珍珠步搖掉在雪地裡，被一個犬戎兵一腳踩碎。是褒姒。去年上元節，他曾在宮牆外見過一次，那時她站在城樓上，穿著杏色的曲裾深衣，笑起來像春日的桃花。可此刻她的臉白得像紙，嘴角掛著血，眼神空洞得像結冰的渭河。
“把禮器都搬出來！”一個犬戎將領用生硬的周語喊道。內府的門被撞開，士兵們扛著青銅鼎、玉琮、編鐘往馬車上搬。趙無恤看見那隻“饕餮紋方鼎”——去年祭祀時，他還見過太祝用它煮過犧牲，鼎耳上的饕餮紋張著嘴，像是要吞下整個世界。可此刻它被放在雪地裡，犬戎兵用戈矛敲打著鼎身，發出“嗡嗡”的悶響，像垂死的野獸在哀嚎。
“無恤！跟我走！”趙鞅突然衝了過來，一手提著青銅劍，一手拽住他的胳膊。趙無恤的腳像灌了鉛，他回頭望去，看見宗正府的方向起了火，火焰舔舐著屋頂的瓦片，把雪映得通紅。抄經室裡的《周禮》竹簡，那些他抄了無數遍的“吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮”，此刻應該都在火裡燒著吧？
他們沿著城牆根往東門跑，雪地裡的血腳印像一朵朵紅梅，從應天門一直延伸到東門。趙無恤看見太史令抱著一堆竹簡，被兩個犬戎兵按在雪地裡。他的玄端禮服被撕爛了，花白的胡子上沾著雪和血，卻還在嘶吼著：“這些是周人的史！不能燒！”
一個犬戎兵舉起戈矛，刺進了太史令的胸膛。竹簡散落在雪地裡，被犬戎兵的馬蹄踩碎，上麵的字——那些記錄著“文武之治”“成康之治”的字，瞬間變成了碎屑，混在雪和血裡，再也分不清。
“叔父，我們的《周禮》……”趙無恤的聲音打著顫，眼淚在眼眶裡打轉，卻凍得流不出來。趙鞅沒有回頭，隻是拽著他跑得更快：“禮器能燒，竹簡能碎，可周人的禮，在心裡！”
跑到東門時，趙無恤看見太子宜臼帶著一群宗室子弟往城外跑，他們的馬車後麵跟著一群平民，有的人抱著孩子，有的人背著包裹，還有的人像他一樣，懷裡抱著幾卷竹簡。雪還在下，落在每個人的頭上、肩上，像是要把這場災難埋起來。
突然，身後傳來一陣馬蹄聲。趙無恤回頭，看見十幾個犬戎兵衝了過來，為首的將領手裡提著一個金色的酒壺——那是天子用的“饕餮紋銅壺”，壺身上的饕餮紋，此刻像是在嘲笑周人的無能。
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“抓住那兩個周人！”犬戎將領嘶吼著，馬鞭在空中劃出清脆的響聲。趙鞅把趙無恤推到一棵老槐樹下：“你躲在這裡，記住，無論聽到什麼都不要出來！趙氏的未來，就靠你了！”
趙無恤看著叔父提著青銅劍衝上去，劍尖在雪光中劃出一道寒光。他想起叔父教他寫“禮”字時說的話：“‘禮’字左邊是‘示’，右邊是‘豊’，示是神明，豊是禮器，合起來就是‘用禮器敬神明’。可若沒有了神明，沒有了禮器，還有禮嗎？”
那時他答不上來。可此刻，他看見叔父的劍刺穿了一個犬戎兵的胸膛，卻被另一個犬戎兵從背後砍中了肩膀。鮮血順著叔父的胳膊流下，滴在雪地上，瞬間就凍成了冰。叔父的身體晃了晃，卻還在嘶吼著，像一頭受傷的獅子。
“叔父！”趙無恤想喊，卻被自己的手死死捂住。他看見犬戎將領的戈矛刺進了叔父的心臟，叔父的眼睛圓睜著，望著東門的方向，那裡有太子，有周人的希望。
犬戎兵很快離開了。趙無恤從槐樹下爬出來，走到叔父的屍體旁，跪下磕了三個頭。雪落在叔父的臉上，很快就覆蓋了他的眼睛。他伸出手，想把叔父的眼睛合上，卻發現叔父的手裡還攥著一塊竹簡——是《周禮?春官》的殘片，上麵隻剩下一個“禮”字。
風越來越大，把宮城方向的火光吹得更亮。趙無恤抱著那塊竹簡，站起身，朝著東門的方向走去。雪地裡的血腳印，一步一步，像是在丈量周人與禮的距離。
他不知道自己走了多久，直到聽見遠處傳來一陣銅鈴聲。不是預警鈴，是鄭國救兵的“編鐘鈴”，清脆而堅定。他回頭望去，鎬京的宮城在火光中漸漸模糊，那些被燒毀的禮器、被踩碎的竹簡、被殺死的人，都留在了那場雪裡。
可他懷裡的竹簡殘片，那個“禮”字，卻越來越清晰。他想起叔父說的話：“禮在心裡。”
是的，禮在心裡。犬戎能燒掉禮器，能打碎竹簡，卻燒不掉周人心裡的禮。總有一天，他會帶著這個“禮”字，回到鎬京，重建周人的王城，讓那些蠻族知道，周人的文明，不會就這麼被大雪掩埋。
雪還在下，可趙無恤的腳步卻異常堅定。他的身影漸漸消失在雪地裡，隻留下一串長長的腳印，像一條通往未來的路。而鎬京的烽火，還在燃燒，照亮了整個夜空。這場火，燒儘了西周的繁華，卻也點燃了一個新的時代——一個禮崩樂壞，卻又在廢墟中孕育著新文明的時代。
而十二歲的趙無恤，就在這場雪與火的交織中，開始了他跨越半個世紀的使命。他懷裡的“禮”字竹簡，將成為貫穿千年的火種，照亮華夏的山河。
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