臘月初八的雪下得正好，百工坊的煙囪冒起直直的煙。公孫矩坐在灶台旁，看阿柴把列國的麵粉往大盆裡倒——秦國的糜子麵、趙國的蕎麥麵、楚國的米粉，摻在一起竟泛著淡淡的金色。
“師父，王二愣子家媳婦送來塊臘肉，說要跟您換碗‘混麵’。”阿柴用筷子攪著麵，“她說去年吃了這麵，娃長得壯實，今年非要再來一碗。”
公孫矩往灶裡添了塊魏國的煤，火苗“騰”地竄起來：“讓她把娃也帶來，正好看看劍上的新紋。”
雪剛停，王二愣子就抱著娃來了，媳婦手裡拎著個陶盆，裡麵的臘肉冒著熱氣。“公孫先生，您這混麵神了！”王二愣子跺著腳上的雪，“俺們村來了個秦國貨郎，吃了一口就哭了，說像他娘做的味道。”
公孫矩掀開鍋蓋，蒸汽裹著麥香、米香、豆香漫出來，在劍鞘上凝成小水珠，順著禾紋往下淌。那柄“華夏”劍就靠在灶台邊，葉紋旁又冒出了細細的莖紋，沾著點上次曬穀時的糠皮。
“您看這紋，”王二愣子媳婦指著劍鞘，“跟俺們蒸花饃的發麵紋路一個樣，越發越旺。”
一、灶台上的學問
阿柴把煮好的混麵分在粗瓷碗裡，每個碗裡臥著個雞蛋，蛋殼上用不同的字寫著列國的“福”。秦國的雞蛋上是“豐”，魯國的是“安”，楚國的是“和”，放在一起倒像早就約好的。
“這麵得配列國的料才香。”公孫矩往碗裡撒調料，齊國的海鹽、韓國的醬、燕國的醋，“去年給楚國繡娘煮麵，她擱了點橘葉，竟帶出了稻花香。”
王二愣子家的娃剛會說話，指著劍鞘咿咿呀呀。眾人順著他指的方向看，發現蒸汽在莖紋上凝成個“麵”字，筆畫裡還裹著點麵粉。
“這劍成精了！”王二愣子扒拉著麵條，“連咱吃啥都知道。”
正說著，秦國貨郎掀簾進來，身上還帶著雪。“老遠就聞著香味，”他搓著手笑，“俺娘以前總說，麵要混著吃才養人，就像列國的人湊在一起才熱鬨。”
貨郎從包裡掏出個陶瓶：“這是秦國的辣子，配您這混麵正好。”
公孫矩往麵裡挑了點辣子，紅油在碗裡暈開，竟順著麵條的紋路連成個圈，像劍上串起來的列國紋。
“您瞅這圈，”貨郎指著碗裡的麵，“俺走南闖北，發現不管是秦國的褲帶麵，還是齊國的餺飥，最後都要攪成一團才好吃。”
娃突然伸手去抓劍，小手在莖紋上抹了把，沾了滿手麵粉，往自己臉上抹成個小花貓。眾人笑著去擦，卻發現麵粉在紋路上畫出個小小的“家”字。
二、集市上的新鮮事
雪化後，集市上熱鬨得很。公孫矩帶著劍去換酵母，剛走到街口就被圍住了——魏國鐵匠的媳婦抱著個麵盆，楚國繡娘拎著塊新布，連教書先生都揣著本新抄的《食譜》。
“公孫先生，俺們合計著，要開個‘混味鋪’。”鐵匠媳婦把麵盆舉得老高，“賣列國的吃食，秦國的鍋盔配魯國的醬，楚國的米糕蘸齊國的糖。”
繡娘展開新布，上麵繡著灶王爺，卻穿著列國的衣裳——秦國的袍、趙國的褂、楚國的裙，手裡端著個混麵碗。“這是給鋪子做的幡子，您看這灶王爺，像不像各家的爹？”
公孫矩把劍往布上一靠，發現繡的紋路竟和劍鞘上的能對上，灶王爺的腰帶正好是那道串起列國的“路紋”。
“昨兒個試營業，”貨郎扛著個幌子過來，上麵寫著“天下一味”，“有個燕國老兵吃了口混麵，說想起當年跟列國兵卒分乾糧的日子，眼淚直掉。”
教書先生翻開《食譜》，裡麵貼著列國的麵樣：秦國的糜子麵黃澄澄，魯國的麥粉白生生，楚國的米粉亮晶晶，每樣下麵都注著“可混煮”。
“這就叫‘和而不同’，”先生指著食譜，“麵不一樣，煮在一鍋就成了一家子。”
正說著，王二愣子抱著娃跑來，手裡舉著個麵人，是用混麵捏的，眉眼像公孫矩，衣服上卻繡著禾紋。“娃非要給劍做個伴，”他把麵人往劍旁放，“說這樣劍就不孤單了。”
眾人看著麵人和劍並排站著，突然發現麵人臉上的紋路，竟和娃抓周時在劍上拍的印子一個樣。
三、麵缸裡的發現
“混味鋪”開張那天，公孫矩帶著阿柴去送賀禮——一缸新配的混麵，裡麵摻了三十七種雜糧。鋪子裡早擠滿了人，列國的廚子在灶台前忙得團團轉，秦國廚子揉麵的手法裡帶著趙國的技巧，楚國廚子調味時用了魯國的法子。
“您嘗嘗這新出的‘團圓餅’，”鐵匠媳婦端來個大烙餅，上麵用不同的麵拚出禾紋，“秦國的糜子麵做根，魯國的麥粉做葉，楚國的米粉做穗。”
公孫矩咬了一口，餅裡的餡料竟也分列國——齊國的芝麻、趙國的棗、楚國的橘，嚼著嚼著混在一起，竟分不清誰是誰。
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“昨兒個和麵團，”貨郎指著麵缸，“發現越揉越黏，列國的麵像是長在了一起。”