眾人圍到麵缸旁，見缸底沉著塊劍穗上掉的紅繩，周圍的麵絮纏著紅繩，結成個小小的穗子，像劍鞘上的禾紋。
“這麵成精了！”有人喊。
廚子卻笑：“不是成精，是咱揉麵時心齊，麵也跟著親。”
王二愣子的娃在鋪子裡跑，手裡攥著塊混麵，往劍鞘上蹭。眾人發現，麵團粘在莖紋上，竟慢慢長出個小小的“穗”字，和新收的稻穗一個樣。
“這劍是真認咱的日子，”公孫矩摸著新紋，“你喂它啥，它就長啥。”
四、雪夜裡的暖鍋
臘月二十三祭灶，“混味鋪”擺了個大暖鍋，請了列國的客人。鍋裡煮著三十七種食材，秦國的丸子、趙國的豆腐、楚國的魚，咕嘟咕嘟冒著泡，湯麵上浮著層油花，像幅活的天下圖。
“俺爺說，當年打仗時，要是能像這樣一鍋煮，就不用死人了。”燕國老兵喝著酒，眼裡閃著光，“他說列國的兵卒，其實都愛喝口熱湯。”
貨郎給眾人添酒，酒壺上刻著禾紋：“這是新釀的‘合歡酒’，秦國的酒曲、齊國的水、楚國的米，度數不高，暖心。”
娃在席間穿梭，用小手給每個人喂餅，到誰跟前就把餅往誰碗裡的食材上蹭，秦國的丸子上沾了趙國的豆腐渣，楚國的魚上粘了齊國的菜葉。
“這娃是老天爺派來的，”老兵把娃抱起來，“知道把大家的碗連起來。”
公孫矩突然指著暖鍋：“快看湯裡的紋！”
眾人低頭，隻見翻滾的湯麵上，食材的影子竟連成了劍鞘上的紋路，秦國的丸子正好在“根”的位置，楚國的魚遊在“葉”的地方，最後聚成個圓。
“這哪是吃飯，”先生捋著胡子，“這是在演天下啊。”
散席時，每個人往劍上放了點鍋裡的食材，秦國的丸子渣、趙國的豆腐屑、楚國的魚鱗，都沾在新長的“穗”紋上，像給稻穗施了肥。
五、年三十的守歲
年三十晚上，百工坊和“混味鋪”的人湊在一起守歲。灶上燉著混麵，劍就放在供桌上，旁邊擺著列國的年禮——秦國的臘肉、魯國的糕、楚國的橘。
“俺們村的老規矩，守歲要講故事。”王二愣子媳婦給娃裹緊棉襖，“就講這劍咋長紋的吧。”
阿柴數著劍上的紋：“路紋串起列國，芽紋生了葉，葉紋發了莖，現在又長了穗，像咱種的稻子。”
貨郎突然說：“俺走了三十年江湖，發現不管哪國的年，都要吃口熱乎的，都要盼著來年好，這就是咱的根。”
正說著，外麵傳來爆竹聲，列國的孩子在雪地裡放煙花，秦國的“竄天猴”和楚國的“地老鼠”在夜空裡炸開，像無數個小火花在拚禾紋。
娃突然指著劍喊：“亮！”
眾人看去，隻見劍鞘上的穗紋在煙花下閃著光，沾著的食材渣竟化成金色的粉末，順著紋路遊走，最後在根的位置聚成個“一”字。
“這是說，天下歸一？”鐵匠瞪大了眼。
公孫矩卻搖頭，指著窗外：“是說‘一’鍋麵、‘一’家人、‘一’片心。”
初一的餃子剛下鍋，王二愣子發現劍上又多了道紋，像圈年輪，把所有的紋都圈在裡麵。阿柴數了數，正好三十七圈。
“師父，這紋還能長多大？”
公孫矩望著鍋裡翻滾的餃子，列國的餡料在水裡慢慢融成一片。“長到咱忘了哪國是哪國，隻記得是一家子，”他說，“就像這混麵，煮到最後，誰還記得哪是秦國的麵，哪是魯國的麵？”
後來，“混味鋪”的幡子換了新的，上麵繡著那柄“華夏”劍，劍周圍是三十七個麵碗，碗裡的混麵都往劍上飄，像無數條小溪彙入大河。有個路過的史官見了，在《春秋會要》最後添了一句：“所謂天下，不過是三十七個碗湊成的一桌飯，你夾給我一筷子，我分給你一勺湯，日子久了，就成了一個味。”
而那柄劍，就擺在鋪子最顯眼的地方，每天都有人來摸一摸。有人說摸了能想起家鄉的味，有人說摸了能認他鄉的親，隻有公孫矩知道，劍上的紋哪是自己長的，不過是把千家萬戶的日子，刻進了木頭裡，刻進了心裡。
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