公孫矩坐在石頭上，旁邊的小石頭抱著布偶，正目不轉睛地看小醜翻跟頭。“待會兒有你喜歡的戲法兒，”公孫矩幫孩子理了理帽子，“彆老盯著劍看，藝人的本事比劍花哨多了。”
銅鑼聲一響，場子就開了。秦國大力士剛頂起三口缸，楚國戲法兒藝人就變出隻鴿子，列國的樂器跟著起哄，調子忽高忽低，聽得人心裡發癢。
“您看那彩箱，”旁邊的老太太指著場子，“箱子是秦國的樟木做的，布簾是楚國的絲綢，鎖扣是魯國的銅活兒，搭在一起竟像個真寶貝。”
演到列國藝人共闖“難關陣”那場，台上的大力士扛著彩箱過鋼絲，小醜在下麵拋彩球，戲法兒藝人在旁邊念咒，動作配合得像一個人。台下的列國觀眾忘了叫好，巴掌都拍紅了。
“這活兒演的是咱平時的日子啊，”王二愣子捅了捅媳婦，“你看那搭手幫忙的，多像李掌櫃幫俺修犁。”
戲快散場時，小石頭舉著布偶跑進場子，剛跑到中央，手裡的布偶突然和劍同時閃了閃，布偶身上的彩紙和劍穗上的亮片在陽光下連成串，像條看不見的線。
“這倆是一夥兒的吧？”有人笑著喊。
四、雪天裡的場子
小雪那天加演一場，剛開場就飄起了雪花，列國的觀眾卻沒人動地方，秦國的壯漢把棉襖脫下來給孩子墊屁股，楚國的姑娘用混紡布擋著寒風，趙國的婦人把孩子摟在懷裡，雪花落在身上，竟帶著點暖。
“這場子真禁凍，”老班主站在台口喊，“去年搭的時候，用了列國的材料，柱子是秦國的鬆木，篷布是楚國的油布，再大的雪也塌不了。”
公孫矩抱著劍站在棚子下，劍鞘上的雪花化了水，順著紋路彙成個圓，把所有藝人都圈在裡麵。
“您看這水圈，”教書先生用拐杖指著，“跟《周易》裡說的‘生生不息’一個理，老活兒新演，才熱鬨得長久。”
雪下得最大的時候，場子的篷布被風吹破了個洞，眾人趕緊用列國的布料補——秦國的粗布、魯國的細布、楚國的花布縫在一起，破洞處竟繡出個小小的笑臉，像特意繡的。
“這補丁比原來的還花哨，”繡娘拿著針線笑，“就像這雜耍，添點列國的新花樣，才更對胃口。”
雪停時，眾人發現場子的角落，積雪融化的地方留下個小小的“樂”字，是用列國的道具拚的，秦國的銅棍做筆畫，楚國的彩綢當點綴，正好在劍的影子裡。
“這劍又長新本事了，”李掌櫃拍著身上的雪笑，“知道咱愛看樂子。”
公孫矩摸著劍上的新紋，突然明白：“不是劍長本事，是咱的心在場子裡融在了一塊兒，連雪花都跟著湊熱鬨。”
五、歲月裡的場子
過年的時候，雜院要給場子搭個暖棚，列國的人又來幫忙。秦國的鐵匠打釘子，趙國的木匠做梁架，楚國的裁縫縫篷布，連小石頭都搬著塊小木板，往棚子底下墊。
“這暖棚得叫‘同樂棚’，”老班主在梁上貼紅紙，“不管哪國的雜耍，到這兒演，都能讓列國的人笑出聲，熱熱鬨鬨的才叫年。”
新暖棚落成那天，列國的雜耍班都來道賀，秦國的硬功隊、楚國的戲法兒班、魯國的小醜團湊在一起，演了場《天下樂》，招式變來變去，像群飛著的蝴蝶。
“這叫同喜同樂，”教書先生摸著胡子笑，“就像枝頭的鳥兒，風一吹，都往一個方向飛，看著就親。”
孩子們在場子裡學招式，秦國的娃練頂碗，楚國的娃學翻跟頭，燕國的小石頭跟著小醜踩高蹺，笑聲混在一起，竟分不清誰是誰，隻有“哈哈哈”的調子在場子裡飄。
晚上收拾時，王二愣子發現暖棚的柱子上，不知誰刻了道新紋，把列國的道具都刻在上麵，秦國的銅棍、楚國的彩箱、魯國的高蹺湊成個圓，和劍鞘上的新紋一模一樣。“準是哪個藝人刻的，”他笑著說，“這叫念想。”
公孫矩看著劍上的新紋，“樂”字旁邊又多了道“歡”字紋，用手摸上去，竟帶著點彩綢的紋路感。“師父，這紋咋越來越像場子了？”阿柴問。
公孫矩望著場子裡來來往往的人，有人在練活兒，有人在搭台，有人在喝彩，列國的笑聲混在一起，像簷角的風鈴。“因為日子就是個大場子啊，”他說，“你練硬功，我耍巧勁兒，你逗樂子，我看熱鬨，鬨著鬨著就忘了誰是哪國的了。”
後來，那座暖棚成了方圓百裡的寶貝，每年都有新的列國雜耍班來表演，柱子上的刻痕被摸得鋥亮。有個史官見了，在《春秋會要》的附頁裡寫：“所謂喜樂，不過是把各家的本事湊成一場耍，你搭台，我表演，你叫好，我鞠躬，年深日久，就成了誰也離不開誰的樂嗬。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在暖棚的柱子上，劍鞘上的紋路越來越密，像幅活的雜耍圖。有人說這劍吸了笑聲的靈氣，摸上去總帶著點喜氣；隻有公孫矩知道，那喜氣哪是劍上的，不過是千萬張嘴笑過的痕跡，是千家萬戶的樂嗬，在木頭裡生了根，開了花。
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