除夕的晨光剛染紅雜院的簷角，列國的書生就圍著大案鋪紙研墨。秦國的舉子握著狼毫，楚國的墨客攤開朱砂，魯國的秀才裁著紅紙，筆尖劃過紙麵的“沙沙”聲，像春燕在銜泥，引得簷下的紅燈籠都晃出了暖意。
“公孫先生，您看這紅紙裁得中不中？”王二愣子抱著卷大紅紙進來，紙邊還留著草木染的紅暈，“昨兒個李掌櫃從紙坊拉來些新紙，列國的料子都有，秦國的麻紙、趙國的宣紙、楚國的帛紙，寫春聯才鮮亮。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在案旁的梅樹樁上，劍鞘上的“新”字紋旁，新長出的“聯紋”像串鞭炮，把之前的紋路都串得喜氣洋洋。“這寫聯俗得湊夠十八樣筆墨才像樣，”他幫著鎮紙，“阿柴剛從庫房取了些新做的硯台，都是列國手藝合著造的，秦國的石硯、楚國的陶硯、魯國的玉硯，研墨正合適。”
說話間，小石頭舉著支毛筆跑過來，筆杆上的刻紋竟和劍上的聯紋一個樣。“娃非要跟著秦舉子和楚墨客學寫字，”王二愣子媳婦拿著塊硯台跟在後頭，“說要寫副能蓋下列國福氣的春聯，讓大夥的日子都像這紅紙一樣，越貼越紅火。”
小石頭把毛筆往劍旁邊一放，劍穗突然晃了晃，掉下來滴朱砂，落在筆鋒上“嗒”地暈開，正好把分叉的筆尖潤得聚攏了，寫起字來更流暢，一撇一捺都帶勁。
一、寫聯場的巧思
備寫聯家什的時候最熱鬨，列國的材料往院裡一擺，秦國的鬆煙墨、趙國的朱砂、楚國的金粉堆得像小山，研墨的“呼嚕”聲、裁紙的“哢嚓”聲、說笑的哄鬨聲纏在一起，轉眼間，個紅通通的寫聯場就成了，像幅鋪開的喜宴圖。
“這寫聯場得摻著列國的物件才像樣，”老秀才用鎮紙壓著紅紙，“秦國的狼毫筆力勁，楚國的羊毫筆鋒柔，魯國的兼毫筆鋒韌，湊在一塊兒寫聯才得勁，就像咱這場上的人，各有各的筆意才周全。”
公孫矩幫著調金粉，把燕國的金箔和韓國的膠水調在一起，金粉在陽光下閃的光，竟和劍上的聯紋分毫不差。“您看這金粉，”他指著調好的顏料，“秦國的墨底黑，就得配濃點的金；楚國的紙色淺，得配淡點的金，湊在一起才亮眼。”
阿柴在旁邊燒炭火，突然指著寫聯場的影子：“師父，這筆墨的影子跟劍上的聯紋對上了！”
眾人湊過去看，果然見不同家什的影子在地上連成聯，秦國的筆影裡裹著趙國的墨影，楚國的紙影纏著齊國的硯影，像把列國的喜氣都寫在了地上。
“昨兒個試寫《迎春聯》的時候，”李掌櫃提著壺屠蘇酒進來，“秦國的舉子想多寫些壯誌，楚國的墨客說要多描些吉慶，最後各讓一步，半是豪情半是喜，連教書先生都誇這聯讀著暖心。”
繡娘捧著個針線籃進來，裡麵是列國書生用的筆簾，秦國的麻布筆簾、魯國的絲綢筆簾、楚國的竹編筆簾疊得整整齊齊。“這是給先生們收筆用的，”她往每個筆簾裡放了塊墨錠，“做的時候用了列國的手藝，秦國的納縫、趙國的繡花、楚國的盤扣，混著做才護筆。”
小石頭突然指著案上的朱砂硯，眾人抬頭，見陽光透過硯台的紋路，在紙上投出個“喜”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、聯料裡的名堂
製聯料的時候總有人搭把手，列國的材料在作坊鋪開，秦國的桐煙、趙國的丹砂、楚國的蠶絲紙堆得像小山，墨匠的杵搗著這個，紙匠的簾抄著那個，轉眼間，種種聯料都做得地道，像天生就該這麼用。
“這聯料得混著製才中用，”老墨匠用錘子砸著煙末，“秦國的桐煙做墨骨，楚國的膠礬固墨形，魯國的香料增墨香，看著簡單，其實藏著列國的巧勁。”
公孫矩幫著染紅紙，把齊國的茜草和燕國的蘇木煮在一起，染出的紙色竟有種說不出的溫潤，像夕陽落在紅綢上。“您看這紅色，”他指著晾在繩上的紙，“秦國的紙厚，就得染兩遍；楚國的紙薄，染一遍就夠，湊在一起才勻淨。”
貨郎背著布包逛寫聯場，見裡麵熱鬨，掀簾進來：“俺從南邊帶了些金箔，能給春聯描邊，要不要試試？”
他把金箔剪碎拌在膠裡，秦國的墨字頓時添了三分貴氣，“福”字邊緣閃著金光，連最不愛識字的孩童都湊過來看。“這叫‘金玉聯’，”貨郎舉著春聯笑，“去年在魏國的縣城，用這金箔描的聯，列國的百姓排著隊求，連縣太爺都來討墨寶。”
公孫矩把劍放在聯料旁，劍鞘上的水汽凝在硯台裡，竟讓散開的墨汁慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦墨楚紙合寫的“福”字。
“這劍是真懂聯的，”老舉子指著新紋，“知道咱今兒寫的是《萬家喜》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《列國聯語》，裡麵記著列國春聯融合的故事，秦國舉子學楚韻、魯國學究學秦筆、楚國墨客學魯體都有，頁邊寫滿了批注。“這是給大夥找靈感的，”先生指著聯語，“得讓他們知道，春聯融合的門道，跟列國的相處是一個理，字異心同才喜慶。”
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三、融合聯映萬家
貼春聯的時候，列國的百姓都來搭梯子，秦國的漢子扶著梯，楚國的媳婦遞著漿糊，魯國的姑娘按著聯，漿糊抹在門框的“咕嘟”聲，像在熬一鍋甜粥，引得巷子裡的狗都搖著尾巴看熱鬨。
“今兒貼的是《同心聯》，”王二愣子媳婦舉著副春聯喊，“秦國的筆寫‘國泰’，魯國的墨書‘民安’，楚國的金粉描邊，合在一起才圓滿，看著看著就心裡亮堂。”
公孫矩站在院門口，看著眾人貼聯，旁邊的小石頭舉著張“福”字，正跟著父親往門上貼。“慢點粘，”公孫矩幫孩子扶正紙角，“這聯越貼越齊，就像日子越過越順。”