夏至的蟬鳴剛爬滿禾苗尖，列國的農夫已扛著耘田具往地裡趕。秦國的漢子掄著長柄鋤，楚國的農婦揮著短柄薅，魯國的田夫推著耘蕩，農具劃過草葉的“唰唰”聲，像溪水漫過卵石，引得田埂上的薄荷都滲出了清香。
“公孫先生，您看這草勢得加緊除不？”王二愣子蹲在穀壟間拔草，指縫裡夾著把混生的馬唐草，“昨兒個李掌櫃從鐵匠鋪領了些新家夥，列國的巧思合造的，秦國的鐵齒耘、趙國的木柄薅、楚國的竹製蕩，除起草來又快又淨。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田邊的老桑樹下，劍鞘上的“生”字紋旁，新長出的“耘紋”像串禾葉，把之前的紋路護得密密實實。“這中耕得有混法，”他捏著株穀苗查看根係，“阿柴從農具坊調的新家夥，秦國的鋤鬆土、楚國的薅除根、魯國的蕩理壟，配合著來才不傷苗。”
說話間，小石頭提著個竹編草筐跑過來，筐沿的鏤空紋竟和劍上的耘紋一個樣。“娃跟著魯國家爺學編的‘分草筐’，”王二愣子媳婦挎著水壺跟在後頭，“一格裝雜草、一格放綠肥、一格盛待除的硬茬，耘田時不混事。”
小石頭把草筐往劍邊一放，劍穗突然顫了顫，墜下片木牌，卡在筐底的分隔板處“哢嗒”一響，原本鬆動的隔板頓時卡得嚴實，三格草料分得清清楚楚，引得田埂上的蜻蜓都落上筐沿看。
一、耘田場的巧法
調試工具的時候最熱鬨，列國的耘具往田邊一攤，秦國的長鋤、趙國的短薅、楚國的耘蕩擺成排，敲打刃口的“叮當”聲、削磨木柄的“沙沙”聲、說笑的“哄笑”聲纏成團，轉眼間，件件家夥就磨得鋒利，像鋪開的護禾圖。
“這耘田就得混搭著來，”老農夫用拇指試鋤刃，“秦國的長鋤鬆深土，楚國的短薅除根須，魯國的耘蕩理壟溝，湊在一塊兒才叫周全，就像這地裡的禾苗，得鬆鬆根才長得旺。”
公孫矩幫著改良耘蕩，把燕國的藤條和韓國的木框編在一起，還在底部加了層秦國的鐵網，推拉時的“吱呀”聲，竟和劍上的耘紋合著節奏。“您看這深淺，”他往蕩底墊了塊竹片，“秦國的穀子根紮得深，得蕩深些；楚國的稻子須淺，蕩輕點，魯國的麥子居中，調一回能耘三壟。”
阿柴在旁邊挖漚肥坑，突然指著地上的影子：“師父，這耘蕩的影子跟劍上的耘紋對上了！”
眾人扭頭看，果然見長鋤的影子在地上劃著弧線，短薅的影子點著星點，耘蕩的影子掃著橫線，像把列國的巧思織成了網。
“昨兒個試耘《共生壟》的時候，”李掌櫃提著個藤籃進來，“秦國的小夥想快鋤趕進度，楚國的媳婦說要慢薅護幼苗，最後各讓一步，密處用薅、稀處用鋤，連教書先生都誇這法子精細。”
繡娘捧著個布包過來，裡麵是列國農夫用的護具，秦國的布護膝、魯國的草涼鞋、楚國的竹手套疊得整齊。“這是給大夥備的，”她往每個鞋裡塞了把艾草，“護膝縫了楚國的棉絮，鞋底納了秦國的麻繩，混著做才舒坦。”
小石頭突然指著桑樹上的喜鵲窩，眾人抬頭，見陽光透過枝葉，在地上投出個“耘”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、耘具裡的門道
修整耘具的時候總有人搭手，列國的材料在田頭鋪開，秦國的鋼片、趙國的硬木、楚國的竹篾堆成小丘，鐵匠的小錘敲著這個，木匠的刨子削著那個，轉眼間，件件工具就改得稱手，像天生就該伺候莊稼。
“這耘具得講搭配，”老木匠用刻刀修著鋤柄，“秦國的鋼鋤刃得配軟木柄，省力；楚國的竹薅齒要纏麻線，防滑；魯國的耘蕩框得加橫撐，抗造，看著簡單，其實藏著列國的土智慧。”
公孫矩幫著調配除草肥，把齊國的草木灰和燕國的骨粉混在一起，還摻了把楚國的苦楝葉粉，拌勻的肥粉在竹匾裡泛著灰綠，捏在手裡輕飄飄的。“您看這用法，”他抓起把肥粉，“秦國的旱地多撒草木灰，楚國的水田多加苦楝葉，湊著來既肥田又驅蟲。”
貨郎背著個布囊逛田頭，見熱鬨就湊過來：“俺從南邊帶了些‘草枯粉’，撒在壟溝裡能爛草根，要不要試試？”
他往竹勺裡倒了點粉，兌水潑在雜草堆裡，三天後草葉就黃了，禾苗卻越發精神，連最難除的莎草都爛了根。“這粉摻了列國的草藥，”貨郎舀著水笑，“去年在魏國農莊試了，耘田效率比往常高一半。”
公孫矩把劍放在耘具旁，劍鞘上的潮氣凝在鋤刃上，竟讓不同工具的影子慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦國鋤、楚國薅、魯國蕩圍在一塊兒。
“這劍是真懂耘田的，”老農夫摸著新紋，“知道咱今兒護的是《萬家禾》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《耘田要術》，裡麵記著列國耘法的妙處，秦國深耘養根、楚國淺薅護苗的法子旁，都畫著示意圖。“這是給大夥找竅門的，”先生指著書，“就像人梳頭發，得順著紋路來，禾苗也一樣。”
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三、協作耘護萬家禾
耘田的時候，列國的農夫分了三隊，秦國的漢子扛著長鋤走在前頭鬆根，楚國的農婦攥著短薅跟在後頭除雜，魯國的田夫推著耘蕩在中間理壟，農具碰著泥土的“擦擦”聲，像在唱支護禾的歌，引得田埂上的蟋蟀都跟著和。
“今兒耘的是《同心禾》，”王二愣子媳婦舉著個水瓢喊，“秦國的鋤鬆得透，魯國的蕩理得勻，楚國的薅除得淨，合在一起才出活，耘著耘著心裡就亮堂。”
公孫矩站在田埂上，看著禾苗舒展葉片，旁邊的小石頭拎著個小薅鋤，正跟著學除苗間草。“慢點薅，”公孫矩幫孩子撥開禾苗，“這草離苗近，得像給娃梳頭似的輕手輕腳。”