大暑的熱風裹著稻花香掠過田壟，列國的農夫已挎著治蟲具往地裡趕。秦國的漢子舉著鐵網罩，楚國的農婦提著草藥籃，魯國的田夫扛著煙熏爐，工具碰撞的“叮當”聲，像驚起的蟬鳴，引得田埂上的紫蘇都豎起了紫葉。
“公孫先生，您看這稻苞蟲得趁早治不？”王二愣子捏著片卷葉的稻苗，指縫裡夾著隻青綠色的蟲子，“昨兒個李掌櫃從藥鋪調了些新法子，列國的巧思合弄的，秦國的捕蟲網、趙國的粘蟲板、楚國的草藥汁，除起蟲來又準又穩。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田邊的老榆樹下，劍鞘上的“壯”字紋旁，新長出的“蟲紋”像串稻穗，把之前的紋路護得嚴嚴實實。“這治蟲得用混法，”他撥開稻葉查看蟲情，“阿柴從農具坊湊的新家夥，秦國的網捕成蟲、楚國的藥殺幼蟲、魯國的煙驅卵，配合著來才除根。”
說話間，小石頭提著個竹編蟲籠跑過來，籠壁的鏤空紋竟和劍上的蟲紋一個樣。“娃跟著楚藥農學編的‘分蟲籠’，”王二愣子媳婦挎著水壺跟在後頭，“一格裝稻苞蟲、一格放粘蟲、一格盛待研的標本，治蟲時不混類。”
小石頭把蟲籠往劍邊一放，劍穗突然抖了抖，墜下根銅絲，纏在籠門的搭扣處“哢嗒”一響，原本鬆垮的籠門頓時鎖得牢靠，籠裡的蟲子撲騰不出來，引得田埂上的青蛙都蹲在旁邊看。
一、治蟲場的巧法
調試工具的時候最熱鬨，列國的治蟲具往田邊一攤，秦國的鐵網、趙國的膠板、楚國的陶藥罐擺成排，敲打網框的“梆梆”聲、研磨草藥的“碾碾”聲、說笑的“哄笑”聲纏成團，轉眼間，件件家夥就備得稱手，像鋪開的護穗圖。
“這治蟲就得混搭著來，”老農夫用指尖蘸著藥汁，“秦國的網子捕得快，楚國的草藥殺得透，魯國的熏爐驅得遠，湊在一塊兒才叫周全，就像這地裡的蟲子，得分類治才除根。”
公孫矩幫著改良熏爐，把燕國的陶膽和韓國的竹架拚在一起，還在爐口加了層秦國的鐵篦，燃煙時的“縷縷”聲，竟和劍上的蟲紋合著節奏。“您看這煙量，”他往爐裡添了把艾草，“秦國的穀子地蟲密，得多放煙；楚國的稻田蟲稀，少添料，魯國的麥田居中，調一回能熏三壟。”
阿柴在旁邊挖埋蟲坑，突然指著地上的影子：“師父，這熏爐的影子跟劍上的蟲紋對上了！”
眾人扭頭看，果然見鐵網的影子在地上張著網格，藥罐的影子潑著圓斑，熏爐的影子飄著細線，像把列國的巧思織成了防蟲網。
“昨兒個試治《共生田》的時候，”李掌櫃提著個藤籃進來，“秦國的小夥想全用網捕，楚國的媳婦說要多撒草藥，最後各讓一步，明蟲用網、暗蟲用藥，連教書先生都誇這法子精明。”
繡娘捧著個布包過來，裡麵是列國農夫用的護具，秦國的布袖套、魯國的草口罩、楚國的膠手套疊得整齊。“這是給大夥備的，”她往每個口罩裡塞了塊薄荷餅，“袖套縫了楚國的細布，手套沾了秦國的桐油，混著做才防藥。”
小石頭突然指著榆樹上的鳥巢，眾人抬頭，見陽光透過枝葉，在地上投出個“治”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、治具裡的門道
配製藥劑的時候總有人搭手，列國的藥材在石碾上鋪開，秦國的苦參、趙國的艾草、楚國的煙梗堆成小丘，藥農的碾子軋著這個，杵子搗著那個，轉眼間，種種藥劑就調得合宜，像天生就該克蟲害。
“這藥劑得講配比，”老藥農用木勺攪著藥汁，“秦國的苦參占四成殺卵，楚國的煙梗占三成驅蟲，魯國的艾草占三成防腐，看著簡單，其實藏著列國的土方子。”
公孫矩幫著製粘蟲板，把齊國的桐油和燕國的鬆香混在一起，還摻了把楚國的黃樟粉，塗在板上的膠層泛著琥珀光，粘力十足。“您看這用法，”他舉著粘蟲板，“秦國的旱地掛得高，楚國的水田懸得低，湊著來才粘得多。”
貨郎背著個布囊逛田頭，見熱鬨就湊過來：“俺從南邊帶了些‘滅蟲粉’，撒在葉上能殺百蟲，要不要試試？”
他往竹篩裡倒了點粉，拌勻的藥粉落在稻葉上，半天就粘滿了死蟲，禾苗卻越發青翠，連最難纏的鑽心蟲都爬出來了。“這粉摻了列國的藥材，”貨郎舀著粉笑，“去年在魏國農莊試了，治蟲效率比往常高兩倍。”
公孫矩把劍放在治具旁，劍鞘上的潮氣凝在藥罐上，竟讓不同工具的影子慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦國網、楚國藥、魯國爐圍在一塊兒。
“這劍是真懂治蟲的，”老農夫摸著新紋，“知道咱今兒保的是《萬家穗》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《治蟲要術》，裡麵記著列國治蟲的妙法，秦國網捕、楚國藥殺的法子旁，都畫著示意圖。“這是給大夥找竅門的，”先生指著書，“就像人治病，得對症下藥，治蟲也一樣。”
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三、協作治保萬家穗
治蟲的時候，列國的農夫分了三隊，秦國的漢子舉著鐵網在前頭捕成蟲，楚國的農婦提著藥罐在後頭灑藥劑，魯國的田夫背著熏爐在中間熏蟲卵，工具碰著禾葉的“沙沙”聲，像在唱支護穗的歌，引得田埂上的紡織娘都跟著和。
“今兒治的是《同心穗》，”王二愣子媳婦舉著個藥葫蘆喊，“秦國的網捕得淨，魯國的煙熏得遠，楚國的藥殺得透，合在一起才出活，治著治著心裡就亮堂。”
公孫矩站在田埂上，看著稻穗挺直腰杆，旁邊的小石頭舉著個小網兜，正跟著學捕蟲。“慢點兜，”公孫矩幫孩子撥開稻叢，“這蟲躲在葉心裡，得像找針似的仔細。”