沒過幾天，倒春寒突然來了，夜裡下了場霜，剛播的種子凍得發蔫，育苗盤裡的芽尖也卷了邊。列國的農夫大清早趕到田裡，個個都急得搓手。
“這霜來得不是時候！”王二愣子蹲在田邊，手摸著凍硬的泥地，臉皺成了疙瘩，“得趕緊想辦法，不然種子都凍壞了！”
公孫矩抱著劍站在埂上，劍鞘上的霜花順著播紋化成小水珠，滴在泥裡暈出小坑。“彆慌，按老法子來，”他指著田壟，“秦國的漢子去抱麥秸，蓋在播好的壟上；楚國的農婦把育苗盤挪到棚裡，燒點柴火增溫；魯國的田夫去挑溫水，給苗盤灑點暖水，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。秦國的漢子扛著麥秸往田裡跑，麥秸鋪在壟上像蓋了層黃被子；楚國的農婦抱著育苗盤往雜院棚裡挪，棚裡的柴火“劈啪”燒著，很快就暖了；魯國的田夫挑著溫水，往苗盤裡輕輕灑，水珠落在芽尖上，轉眼就化了。
“俺家還有去年的舊棉絮，也拿來蓋苗！”西頭的張嬸扛著棉絮跑過來，棉絮上還帶著太陽的味；“俺去燒點薑湯，大夥喝了暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，薑湯的香味很快飄滿了田埂。
折騰到晌午，霜化了，太陽也出來了。掀開麥秸一看，底下的種子還透著白，沒凍壞；育苗盤裡的芽尖也慢慢舒展開，透著嫩綠。王二愣子摸著種子，笑得露出了牙：“還是大夥一起想辦法管用，這要是單靠一家，準保來不及！”
公孫矩摸著劍上的播紋，霜化的水珠把紋路浸得更亮了。“這春寒就像過日子的坎，”他望著田裡的人，“隻要大夥心齊，再大的坎都能邁過去。”
四、育苗場的互助情
春寒過後，育苗場更熱鬨了。楚國的劉嬸教大夥選壯苗，把弱苗挑出來，埋在旁邊的小畦裡，說“再養養還能活”；秦國的張大哥教大夥用播種耬，說“耬腿間距得按種子大小調，穀種寬點，豆種窄點”；魯國的王大叔教大夥耙地，說“耙齒得斜著走，才不把種子翻出來”。
小石頭也跟著學，一會兒幫劉嬸挑苗，一會兒幫張大哥推耬，一會兒幫王大叔扶耙，忙得滿頭汗，臉上卻笑開了花。“俺學會育苗了！”他舉著棵剛挑出的壯苗，跑到公孫矩跟前，“明年俺也能自己種一畝地了！”
公孫矩摸著他的頭，笑著點頭：“明年你種的地，準保長得最好。”
貨郎背著布袋子逛到田裡，見大夥忙得熱火朝天，扯開嗓子喊：“瞅瞅俺帶啥好東西了！這‘壯苗粉’是用列國的草葉磨的，撒在苗盤裡，苗長得壯還抗病！”
他往苗盤裡撒了點粉，原本有點蔫的小苗，過了半天就直了腰，葉尖透著亮。“這粉摻了秦國的苜蓿、楚國的艾草、魯國的薄荷，都是好東西，”貨郎舉著苗盤笑得滿臉褶子，“去年在魏國農莊試了，壯苗率比往常高六成！”
“俺家的稻種不夠了，誰家有多的？”南頭的趙嬸蹲在田邊，有點不好意思地問。楚國的劉嬸趕緊拎著半袋稻種過來：“俺家多，你先拿去用，等秋收了再還就行！”“俺家的播種耬壞了，能借你家的用用不？”北頭的孫叔舉著壞耬腿問。秦國的張大哥趕緊擺手：“拿去用，俺家還有個舊的，夠使！”
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《育苗要訣》，指著裡麵的圖：“你們看，古人育苗也講‘互助’，哪家缺種了借點，哪家缺工具了用用，這樣才能都種好地，這就是‘鄰裡相幫，農耕不慌’。”
五、歲月裡的播種盼
春分那天，田裡的種子都發了芽，綠油油的鋪了滿田。列國的農夫扛著工具往田裡走，秦國的耬、楚國的盤、魯國的耙，排著隊像支隊伍。陽光照在苗尖上，露珠閃著光，像撒了滿田的星星。
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“今年這苗長得壯，秋收準能有好收成！”王二愣子扛著耙子走在最前頭，嗓門洪亮，“咱還按去年的法子，混著管、混著護，讓糧倉比去年還滿！”
公孫矩走在中間，看著身後的隊伍——列國的人說說笑笑，小黃狗跟著跑，小石頭扛著個小耙子，跟在最後頭，時不時蹲下來摸把苗尖，像在跟小苗說話。他摸了摸腰間的劍，劍鞘上的播紋旁，新的“苗紋”已悄悄冒頭，像剛長出來的禾苗。
“師父，秋收的時候，俺能幫著割穀子不？”小石頭跑過來問，眼睛亮得像苗尖上的露珠。
公孫矩笑著點頭：“當然能，到時候你還能自己收你種的那畦苗呢。”
後來，這播種田成了全縣的榜樣，每年春分，列國的人都會聚在這裡，一起播種、一起育苗、一起護苗。老柳樹下的劍，依舊靠在那裡，劍鞘上的紋路越來越密，有播紋、有苗紋、有耕紋，像把春日的農耕圖織在了上麵。
有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“所謂希望，不過是把各家的種子撒在一塊地裡，你播一行、我育一苗、他護一壟，年深日久，就成了誰也離不開誰的歲歲豐。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在老柳樹上，劍鞘上的紋路在陽光下閃著光。有人說這劍沾了春苗的氣，摸著總帶著點嫩；隻有公孫矩知道，那嫩哪是劍上的，是千萬雙手播下的種子在發芽，是千家萬戶的盼頭在生長，在木頭裡生了根，開了花。
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