中耕完，魯國的王大叔推著肥車過來了，車上裝著混好的追肥：秦國的草木灰、楚國的綠肥碎、魯國的堆肥末，黑綠白摻在一起，透著股子肥香。“中耕後得追點肥，”他用木勺舀起肥，“就像苗長身子時得吃飯，肥夠了才長得快。”
秦國的張大哥趕緊扛著肥勺過來，幫著撒草木灰：“俺撒灰有準頭，能撒得勻勻的，不燒苗根！”楚國的劉嬸拎著竹籃過來，幫著撒綠肥碎：“俺這綠肥嫩，埋在土裡三天就化，苗能直接吸！”
追肥的場麵比中耕還熱鬨，列國的人圍著苗壟轉：秦國的撒灰、楚國的埋綠肥、魯國的勻堆肥，分工得像提前練過的。小石頭也跟著學追肥，他用小勺子往苗根旁撒灰，張大哥幫著教他“繞著苗撒圈”，劉嬸幫著把撒歪的肥撥到土縫裡，學得有模有樣。
“俺家的堆肥不夠了，能借點不？”南頭的趙嬸拎著空肥籃過來，有點不好意思地問。魯國的王大叔趕緊往她籃裡裝肥：“拿去用，這肥多的是，等你家漚好了再還就行！”
“俺家的肥勺壞了，能借你家的用用不？”北頭的孫叔舉著斷柄的勺過來。秦國的張大哥趕緊把自己的勺遞過去：“拿去用，俺還有個舊的，夠撒自家的苗。”
繡娘也提著個布包來送水，裡麵裝著清熱的薄荷水：“天熱了，大夥喝點水，彆中暑，肥要追，人也得顧著。”眾人接過碗，你一口我一口，薄荷水的涼混著土香，比啥都解渴。
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《農耕要訣》，指著裡麵的圖：“你們看，古人追肥也講‘混施’，草木灰補鉀、綠肥補氮、堆肥補磷，混著用苗才長得全，這就是‘一肥三補，苗壯根深’的理。”
四、應對草荒的妙協作
追肥後沒幾天，西頭的稻田突然鬨了草荒，稗草長得比稻苗還高，纏得稻苗都蔫了。列國的農夫大清早趕到田裡，個個都急得搓手。
“這稗草太能長了！”王二愣子蹲在田邊，手扯著稗草，根上還纏著稻苗的須，“得趕緊除，不然稻苗就被纏死了！”
公孫矩抱著劍站在埂上，劍鞘上的泥水順著耕紋往下滴，滴在土裡暈出小坑。“彆慌，按老法子來，”他指著稻田，“秦國的漢子用大鋤刨深根稗草，楚國的農婦用小薅拔淺根稗草，魯國的田夫用耘鋤把拔過草的土耘平，再追點薄肥，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。秦國的漢子扛著大鋤往稻田裡走，鋤板“咚咚”地刨著土，把纏苗的稗草連根拔起；楚國的農婦蹲在苗縫裡，用小薅輕輕挑開纏在一起的苗和草，把稗草一根根拔出來；魯國的田夫推著耘鋤，把鬆過的土耘得平平整整，免得稻苗倒。
“俺家還有舊的除草刀，能拿來用！”西頭的張嬸扛著刀跑過來，刀上還沾著去年的土；“俺去燒點草木灰水，撒在草根上能防再長！”東頭的李叔拎著水桶往灶房跑，草木灰的香味很快飄滿了田埂。
折騰到晌午，稻田裡的稗草終於除乾淨了，追完肥的稻苗也慢慢直了腰，葉尖透著亮。王二愣子摸著稻苗，笑得露出了牙：“還是大夥一起想辦法管用，這要是單靠一家，準保除不完！”
公孫矩摸著劍上的耕紋，泥水把紋路浸得更清晰了。“這草荒就像過日子的坎，”他望著田裡的人，“隻要大夥心齊，再大的坎都能邁過去。”
五、歲月裡的耕苗盼
穀雨那天，田裡的苗都長到一尺高了，穀苗壯、稻苗綠、豆苗旺，綠油油的鋪了滿田。列國的農夫扛著工具往田裡走，秦國的鋤、楚國的薅、魯國的耘鋤，排著隊像支隊伍。陽光照在苗葉上，露珠閃著光，像撒了滿田的星星。
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“今年這苗長得壯，秋收準能有好收成！”王二愣子扛著鋤頭走在最前頭，嗓門洪亮，“咱還按去年的法子，混著管、混著護，讓每棵苗都結滿籽！”
公孫矩走在中間，看著身後的隊伍——列國的人說說笑笑，小黃狗跟著跑，小石頭扛著個小薅，跟在最後頭，時不時蹲下來拔棵小草，像在跟小苗說話。他摸了摸腰間的劍，劍鞘上的耕紋旁，新的“壯紋”已悄悄冒頭，像剛長壯的苗稈。
“師父，夏天的時候，稻苗能長到俺胸口高不？”小石頭跑過來問，眼睛亮得像苗葉上的露珠。
公孫矩笑著點頭：“當然能，到時候你還能在稻壟間走，聞著稻花香呢。”
後來，這中耕田成了全縣的榜樣，每年穀雨，列國的人都會聚在這裡，一起中耕、一起追肥、一起除草。老榆樹下的劍，依舊靠在那裡，劍鞘上的紋路越來越密，有耕紋、有壯紋、有長紋，像把春日的農耕圖織在了上麵。
有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“所謂壯苗，不過是把各家的力氣用在一塊地裡，你鋤一壟、我拔一草、他追一肥，年深日久，就成了誰也離不開誰的歲歲豐。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在老榆樹上，劍鞘上的紋路在陽光下閃著光。有人說這劍沾了土氣的實，摸著總帶著點勁；隻有公孫矩知道，那勁哪是劍上的，是千萬雙手耕過的土地在發力，是千家萬戶的盼頭在生長，在木頭裡生了根，開了花。
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