驚蟄的雷聲剛把田埂的凍土震得“簌簌”響，列國的農夫已扛著備耕家夥往田裡趕。秦國的漢子握著鐵製深耕犁，犁尖磨得能紮透硬土；楚國的農婦挎著竹編曬種匾，匾底墊著曬透的稻草；魯國的田夫挑著木製起壟耙，耙齒梳得勻溜溜。腳步踩在漸軟的泥土上“黏黏”響，像給沉睡的土地“撓癢癢”，引得埂邊的迎春花也綻了黃瓣，跟著湊備耕的熱鬨。
“公孫先生，您看這地還凍著硬疙瘩！”王二愣子蹲在田邊，手裡攥著塊土坷垃，使勁一捏才碎成小塊，“昨兒個按秦國的法子試翻了半壟，犁尖都差點崩了，您給瞅瞅咋耕才鬆得透。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田埂的老柳樹上，劍鞘上的“春耕紋”旁，新長出的“備耕紋”像片鬆透的土地，把舊紋路襯得軟乎乎的。“這備耕跟給土地‘鬆筋骨’似的，得先曬、再翻、後整墒，”他用犁尖劃開土層，露出底下濕潤的軟土，“阿柴從秦地老農那學的法子，秦國的犁深耕、楚國的匾曬種、魯國的耙起壟，三樣配著來，地才鬆得透，種子才好紮根。”
說話間，小石頭抱著個竹編的備耕籃跑過來，籃底的編紋刻著犁和種子的圖案，倒跟劍上的備耕紋一個樣。“這是跟魯國家爺學編的‘分具籃’，”王二愣子媳婦拎著布包跟在後頭，包裡裝著測土濕的麻線，“一格放深耕犁、一格盛曬種匾、一格擋起壟耙，乾活時不混茬，麻線還能測土——線潮了就翻，線乾了就澆，好拿捏。”
小石頭把備耕籃往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下根細麻繩，正好纏在籃柄的掛環上“啪”地係牢，原本要滑出來的麻線頓時穩住了。跟著看熱鬨的小黃狗湊過來，鼻子湊著曬種匾嗅了嗅，被稻草蹭得打了個噴嚏，引得大夥都笑。
一、曬種選芽的細功夫
曬種的場麵比春日的集市還熱鬨，列國的曬種匾往院壩裡一擺，楚國的竹匾、秦國的木盤、魯國的藤筐排成排，倒種的“嘩嘩”聲、挑芽的“沙沙”聲、翻種的“簌簌”聲纏成團，轉眼間，飽滿的種子就鋪滿了曬場，像撒了層金豆子。
“這曬種得像給種子‘曬日光浴’，”楚國的劉嬸正把稻種倒進竹匾，薄匾攤得勻勻的，“上午曬兩時辰，翻一遍；下午曬兩時辰，再翻一遍，曬透了才不黴，發芽率才高。”
王二愣子學著曬麥種，手一抖倒多了，種子堆成小丘。“你這是給種子‘堆被窩’呢！”劉嬸笑著遞過木耙，“攤得薄點，每粒種都能曬到太陽，不然裡頭的種會悶壞。”
公孫矩幫著選種芽，把楚國的曬種匾斜著放，讓癟粒滾到一邊，飽滿的粒留在中間，“像給種子‘分好壞’，”他捏起粒飽滿的麥種，對著日頭照，“粒裡有白紋的是好種，空殼的得挑出去，不然種下去白費勁。”
秦國的張大哥正給豆種拌防蟲藥，把草木灰和硫磺粉按比例混好，撒在種子上“沙沙”地拌：“這藥得拌勻，像給種子‘穿防護衣’，蟲不敢咬，芽才長得壯。”
阿柴突然指著地上的影子喊：“師父，您看這曬種匾的影子，跟劍上的備耕紋對上了！”
眾人扭頭一看，可不是嘛！深耕犁的影子紮著深溝，曬種匾的影子鋪著淺紋，起壟耙的影子梳著細痕，三股影子在地上織成張網，把列國的巧思都兜在裡頭。
“昨兒個試拌藥時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡的小米粥還冒熱氣，“秦國的小夥想多摻硫磺粉，說防蟲快；楚國的媳婦說少摻點，講彆傷芽。最後各讓一步，麥種多拌、稻種少拌、豆種不拌，連教書先生都誇這法子細。”
繡娘抱著布包袱走來，裡麵是列國農夫用的護具：秦國的布手套沾著犁油，魯國的草圍裙打著補丁，楚國的麻護腕縫著吸汗布。“這是給大夥備的，”她往每個手套裡塞了塊薄荷糖，“手套防犁柄硌手，圍裙擋泥濺身，嘴裡含點涼的，乾活不燥熱。”
小石頭突然指著柳樹上的燕子，眾人抬頭，見陽光穿過枝葉，在地上投出個歪歪扭扭的“耕”字，正好把劍的影子圈在正中間。
二、深耕翻地的熱乎勁
翻地的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“開犁”，深耕犁“噗噗”地紮進土裡，一犁下去就是半尺深，硬土塊被翻得稀碎；楚國的農婦跟在後頭“碎土”，拿著木錘把大坷垃敲成細泥，像給土地“捶背”；魯國的田夫提著起壟耙殿後，耙“唰唰”地梳過土層，把翻好的土梳成整齊的壟，像給土地“梳頭發”。
“今兒這翻得，比給娃揉麵還細！”王二愣子媳婦舉著木錘吆喝，錘下的坷垃碎成細沙，“秦國的犁翻得深，楚國的錘敲得碎，魯國的耙梳得齊，三樣齊活，地想不鬆都難！”
公孫矩站在田埂上，看著翻好的土地像鋪了層黑絨，旁邊的小石頭正踮著腳學扶犁，卻把犁把歪到了一邊。“扶犁得腰杆直，”公孫矩握著他的手往上提了提，“像給土地‘畫直線’，犁尖要穩，不然壟會歪，種子種下去也長不齊。”
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小石頭學著扶了幾壟，雖然慢，卻把犁扶穩了，樂得舉著犁把喊：“俺翻的地能種麥啦！明年能收好多糧！”
才乾了不到三個時辰，東頭的麥田已翻完半畝，西頭的稻田剛敲碎坷垃，北坡的豆田正梳著壟，三夥人配合得像台轉得順溜的機器。路過的菜農都停下擔子瞅新鮮：“你們這翻地的法子真妙！又深又細，比單家單戶瞎翻強多啦！”
“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在埂上擇薺菜，銀白的頭發被風吹得亂蓬蓬，“翻地的是秦國的老漢子，碎土的是楚國的大姑娘，梳壟的是魯國的半大孩，忙著忙著就忘了誰是哪國的，倒像一家子耕自家的地。”
耕到列國合耕的“共肥田”時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著翻好的壟數，楚國的農婦記著碎土的地塊，魯國的田夫算著起壟的寬度。指尖碰過的土地，都透著股鬆軟，連飛過的蝴蝶都落下來，在壟上停了停，好像也在誇地耕得好。
“這混著翻地，耕的不光是土，更是咱心裡的盼頭，”李掌櫃蹲在埂上喝粥，粗瓷碗沿沾著泥點，“就像去年咱修的灌溉渠，秦國的石匠壘岸、楚國的木匠做閘、魯國的瓦匠抹縫，渠裡有水，地裡有肥，種啥都長好。”
歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己翻的那片“小地塊”，壟雖有點歪，卻翻得挺深。剛走到劍旁邊，翻起的軟土被風吹得晃了晃，影子落在劍鞘上，竟和備耕紋疊在了一起，像給劍鞘蓋了層黑絨。
“這劍和小石頭，怕是一夥的吧？”有人在埂上大著嗓門笑，引得大夥都跟著樂。
三、起壟整墒的巧心思
翻完地，列國的人又忙著起壟整墒——地鬆了還不夠，得把壟整得齊、墒保得足，種子才好發芽。魯國的王大叔用起壟耙把壟梳得寬一尺、高半尺，像給土地“搭小坡”；楚國的劉嬸往壟間撒碎稻草，像給土地“蓋薄被”，保墒還防草；秦國的張大哥用木滾把壟壓得實實的，像給土地“踩實路”，免得澆水塌壟。
“這整墒得像給種子‘搭房子’，”王大叔邊梳壟邊說，“壟寬了好下種，稻草多了能保墒，壓得實了不塌，這樣種子種下去才舒服。”
公孫矩幫著查壟的寬度，用木尺量著每壟的間距：“麥壟寬一尺，稻壟寬一尺二，豆壟寬八寸，不一樣的作物得不一樣的壟，像給不同種子‘分大小房’，才長得好。”
小石頭也跟著學撒稻草，他抱著小捆稻草往壟間撒，卻撒得東一堆西一堆。“傻小子，得順著壟撒，”劉嬸笑著拿過稻草，“一壟撒一把，勻勻的，不然有的地方沒草，墒保不住。”
小石頭學著順壟撒，果然撒得整齊了，他舉著空稻草捆喊：“俺撒的草能保墒啦！種子發芽快！”