三、防鳥護種的互助忙
播種到一半，楚國的劉嬸突然喊：“麻雀來啄種啦！”眾人抬頭一看，一群麻雀落在剛播的麥田裡，啄著土麵上的麥種，有的甚至把剛覆的土扒開，眼看種子要被啄光。“快護種！彆讓鳥把種子偷了！”王二愣子丟下播種器就往田邊跑。
公孫矩抱著劍站在田埂上，劍鞘上的播紋被風吹得沾了點土，順著紋路往下落。“彆慌，按老法子來！”他指著雜院的稻草人、鈴鐺和草木灰，“秦國的漢子撒草木灰驅鳥，灰味能嚇走麻雀；楚國的農婦掛鈴鐺，風一吹響，鳥不敢落；魯國的田夫紮稻草人，穿件舊衣裳，像真人守著田，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。秦國的漢子扛著草木灰袋往田裡跑，灰“沙沙”地撒在種穴旁，土麵泛著白，麻雀一聞就飛；楚國的農婦拎著鈴鐺，往壟邊的竹竿上掛，風一吹“叮鈴叮鈴”響，鳥嚇得不敢靠近；魯國的田夫紮著稻草人，給它穿件秦國的舊布衫、戴頂楚國的舊草帽，往田中間一立，像個守田的漢子。
“俺家還有舊的紅布條，能係在稻草人手上，更顯眼！”西頭的張嬸扛著紅布條跑過來，布條在風裡飄著像小火苗；“俺去燒點薑茶，大夥跑累了喝口暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，薑茶的香味很快飄滿了田埂。
過了半個時辰，麻雀終於被趕遠了，種穴上的草木灰還透著白，鈴鐺在風裡響個不停。王二愣子扒開土看了看，種子都好好的，笑著露出了牙：“還是大夥一起想辦法管用，這要是單家單戶，準保一半種子被鳥啄，今年就白播了！”
秦國的張大哥突然發現南頭的幾壟稻種，覆土太淺，種子露了點尖，趕緊拎著覆土刮過來：“得補覆層土，不然種子乾了發不了芽！”楚國的劉嬸也跟著過來：“俺幫你刮土，你扶著竹竿，快補！”
小石頭也跟著幫忙，他幫著遞紅布條，劉嬸教他“係在稻草人胳膊上”，張大哥幫著扶稻草人，三個人配合得像老搭檔。“俺係的布條能嚇走鳥不？”小石頭抬頭問，臉上沾了點草木灰，像隻小花貓，引得大夥都笑。
四、播種後的養護巧
防完鳥，列國的人又忙著給播完的田“補水保墒”——剛播的種子得喝足水，不然土乾了發不了芽。楚國的農婦拎著灑水壺，壺嘴紮著細孔，“沙沙”地往壟上灑水，水像小雨似的落在土上，不衝翻薄土；秦國的漢子往壟邊培土，把土培得稍高，像給壟做“小堤壩”，水不流走；魯國的田夫檢查鎮壓情況，把沒壓實的地方再滾一遍，土更貼種子。
“這補水得像給種子‘喂糖水’，”楚國的劉嬸邊灑水邊說，“水要灑勻，彆衝翻土；培土要輕，彆壓壞種；滾壓要慢，彆漏地方，這樣種子喝得飽，芽才長得快。”
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公孫矩幫著查種穴，把覆土太厚的地方做上紅記號，用小耙輕輕扒薄點。“這些地方土太厚，”他指著記號，“芽鑽不出來，得扒薄點，像給芽掀‘薄被子’，好出來見太陽。”
阿柴在旁邊給稻草人加固，把歪了的稻草人扶直，再綁根竹竿：“稻草人得立穩，不然風一吹倒了，鳥又來啄種，得像守田的漢子似的站得直。”
“俺家的灑水壺孔堵了，能借你家的用用不？”南頭的趙嬸舉著堵了的壺過來，有點不好意思地問。楚國的劉嬸趕緊把自己的壺遞過去：“拿去用，俺還有個舊的，夠灑自家的田！”
“俺家的石滾軸鬆了，能借你家的扳手用用不？”北頭的孫叔舉著鬆了的滾過來。魯國的王大叔趕緊把扳手遞過去：“拿去用，緊的時候慢點，彆擰太死！”
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《播種要訣》，指著裡麵的圖：“你們看，古人播種也講‘控粒、覆土、護種’，跟咱現在一樣，這就是‘一播二護三保墒，芽齊苗壯糧滿倉’的理。”
養護到夕陽西下，播完的田都灑了水、培了土、壓了實，稻草人立得整整齊齊，鈴鐺在風裡響個不停。王二愣子拍著手上的土：“今年這播種做得細，種子護得好，開春發芽準齊整！”
五、歲月裡的發芽盼
春分那天，播完的田都透著潤勁，壟上的草木灰泛著白，鈴鐺在風裡“叮鈴”響，鎮壓的印子勻勻的，像給田蓋了層花布。列國的農夫扛著工具往雜院走，要把播種工具收起來，等著發芽。秦國的播種器、楚國的覆土刮、魯國的鎮壓石滾，擺得整整齊齊，陽光照在上麵，亮得晃眼。
“今年這播種做得妥，種勻護得好，發芽就有譜了！”王二愣子扛著播種器走在最前頭，嗓門洪亮，“咱還按去年的法子，混著看、混著護，讓每顆芽都長得壯！”
公孫矩走在中間，看著身後的隊伍——列國的人說說笑笑，小黃狗跟著跑，小石頭扛著自己做的小覆土刮，跟在最後頭，時不時蹲下來摸把壟上的土，像在跟種子說話。他摸了摸腰間的“華夏”劍，劍鞘上的播紋旁，新的“芽紋”已悄悄冒頭，像剛要鑽土的嫩芽。
“師父，發芽的時候，俺能天天來瞅不？”小石頭跑過來問，眼睛亮得像壟上的露珠。
公孫矩笑著點頭：“當然能，到時候你還能幫著數芽，看哪壟芽長得最多，說不定你播的那壟，芽長得最快呢！”
後來，這播種田成了全縣的榜樣，每年春分，列國的人都會聚在這裡，一起播種、一起護種、一起盼芽。老柳樹下的劍，依舊靠在那裡，劍鞘上的紋路越來越密，有播紋、芽紋、備耕紋，像把春播盼芽的圖景織在了上麵。
有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“所謂春播，不過是把各家的心意埋進種穴，你下一粒、我覆一土、他護一壟，年深日久，就成了誰也離不開誰的歲歲豐。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在老柳樹上，劍鞘上的紋路在陽光下閃著光。有人說這劍沾了種子的潤，摸著總帶著點軟；隻有公孫矩知道，那軟哪是劍上的，是千萬雙手播下的種子在孕育，是千家萬戶的發芽盼頭在生長，在木頭裡生了根，開了花。
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