大寒的晨雪剛停，田壟上積了層薄雪，像給越冬的麥苗蓋了層白絨被。列國的農夫踩著積雪往“共護田”趕，秦國的漢子扛著竹製雪墒兩用耙，耙齒間纏著防滑的麻線，耙柄刻著“雪厚三寸鬆、五寸清”的褐痕；楚國的農婦挎著麻編保溫補苗袋，袋裡縫著兩層軟棉，袋口彆著小陶勺——舀取溫水補墒正好；魯國的田夫提著木柄苗情巡檢杖，杖頭裝著銅製小鏟，杖尾綁著測苗高的竹尺，能挖開雪層查苗情。
老桑樹下的“華夏”劍裹了層薄雪，劍鞘上的“防凍紋”旁，新長出的“補墒紋”像株裹著雪的麥苗，把舊紋路襯得實鼓鼓的。公孫矩從懷裡掏出卷淺褐色竹簡，是趙氏家族古籍中趙硯批注的《越冬補要》，上麵用墨寫著“大寒補墒，宜鬆雪、測墒、補苗，雪勻墒足，苗乃穩勢”，他用指腹擦去竹簡上的雪粒笑：“趙硯當年在蜀漢護冬麥，就靠‘耙鬆雪、勺補墒’，咱今年加了巡檢杖和保溫袋，比他那時查得細、補得暖，苗更穩。”
王二愣子握著雪墒耙，往麥壟裡一插，耙齒輕鬆穿過薄雪：“公孫先生，按褐痕鬆雪，這半畝麥晌午前準鬆完！”說話間，孟春拎著陶甕走來，甕裡裝著溫透的槐葉水——按她祖母孟姬傳的法子，大寒用槐葉水補墒，能促根壯還防凍土；劉嬸已把保溫補苗袋擺成排，每袋都裝著帶土的備用苗，像等著給弱苗“送溫暖”；小石頭攥著迷你巡檢杖，正學著挖雪查苗，挖到苗尖還喊：“王大叔你看，這苗沒凍著！”小黃狗圍著雪墒耙轉，尾巴掃落耙上的雪，濺在小石頭臉上，引得大夥都笑。
一、補墒工具的巧調試
整理補墒工具的場麵比雪後的暖陽還熱乎，列國的器具往田埂上擺開，雪墒兩用耙、保溫補苗袋、苗情巡檢杖排成排，修耙齒的“沙沙”聲、縫棉層的“嗡嗡”聲、磨銅鏟的“霍霍”聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給冬苗“撐暖傘”的好幫手。
“這雪墒耙得按雪厚調齒距，”秦國的老竹匠正給耙柄補褐痕，手指捏著雪團比對，“雪薄三寸內），齒距留兩寸，鬆雪不傷苗；雪厚五寸外），齒距調三寸，清雪更省力；苗密處，耙齒磨圓些，免得刮傷苗葉，像給雪層‘梳頭發’，鬆得勻還不傷根。”王二愣子學著鬆了行麥壟，雪粒順著齒縫落下，沒壓彎一棵苗：“這耙調得準，鬆雪補墒一把成！”
楚國的劉嬸正給保溫補苗袋加棉層，把薄了的地方縫上新棉：“袋底棉得厚半寸），護根；袋口棉得薄二分），透氣，像給備用苗‘穿棉襖’，帶土移栽不凍根。”她往袋裡放了棵小苗，提著走了幾步，土沒撒、苗沒蔫：“這袋暖得很，補苗時苗不遭罪！”
魯國的王大叔正給巡檢杖磨銅鏟，把鏟尖磨得略鈍：“太尖會紮深傷根，太鈍挖不動雪，這樣正好，像給雪層‘開小窗’，一鏟就見苗。”他用杖挖了處雪層，銅鏟輕鬆挑開雪，竹尺量得苗高兩寸：“這杖準得很，查苗情不用瞎猜！”
公孫矩幫著校槐葉水溫度，用手試了試：“溫水得保持三十度，太涼會凍根，太燙會傷苗，像給苗‘喝暖湯’，舒服還補勁。”小石頭學著試水溫，還不忘數：“一、二、三……手摸著暖暖的，不燙！”
“昨兒個修耙時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡裝著熱乎的紅薯粥，“秦國的小夥想把耙做寬點，說鬆得快；楚國的媳婦想做窄點，講鬆得細。最後各讓一步，寬壟用寬耙、窄壟用窄耙，連教書先生都誇這法子細。”
繡娘抱著布包袱走來，裡麵是新做的補墒護具：“手套縫了厚棉絮，鞋裡墊了乾蘆花，雪地裡走不凍腳。”她給每人遞了套，王二愣子接過手套就戴上，攥著雪墒耙笑：“這棉厚，握久了不硌手！”
二、協作補墒的熱乎勁
補墒護苗的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“鬆雪”，王二愣子揮雪墒耙鬆雪，張大哥把雪堆到壟溝裡，免得壓苗；楚國的農婦跟在後頭“補墒”，劉嬸用保溫袋裡的備用苗補弱苗，孟春用小陶勺給墒差的壟澆槐葉水，每澆一勺就做個淺記號；魯國的田夫在最後“查苗”，王大叔用巡檢杖挖雪查苗情，阿柴跟著記苗高，苗弱的就標上紅布條。
“今兒這補墒，比小寒防凍還細心！”王二愣子鬆雪的手沒停，嗓門蓋過風聲，“秦國的耙鬆得勻，楚國的袋補得暖，魯國的杖查得準，三樣齊活，苗準能穩到開春！”
公孫矩握著趙氏古籍竹簡，沿著田壟慢慢走——見張大哥堆雪太近壓了苗，就幫著挪開；見孟春澆水太多積了水，就用小鏟扒開土瀝水；見王大叔標錯了弱苗，就提醒重新查。他還在竹簡空白處補記：“今歲大寒，鬆雪用耙留兩寸，補墒澆槐葉溫水，查苗標紅布，雪不壓、墒不缺、苗不弱”，筆尖沾著點雪水，倒像把護苗的細意寫進了字裡。
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小石頭跟在孟春身邊學補墒，他用小手扶著備用苗，看著孟春挖坑、放苗、蓋土，學得認真還問：“孟春姐，澆多少水才夠呀？”孟春笑著教他：“澆到土潤不積水就行，像給苗‘喂飽飯’，不撐不餓才好長！”
才乾了不到兩個時辰，鬆雪的麥壟過了半畝，補好的弱苗透著新綠，查完的苗情標得清清楚楚。路過的鄰村老農都停下看新鮮：“你們這補墒的法子真妙！還鬆雪還查苗，比單家單戶瞎掃雪強多啦，苗準能熬到開春！”
“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在田埂上織毛線，銀白的頭發沾了點雪屑，“鬆雪的是秦國的老漢子，補墒的是楚國的大姑娘，查苗的是魯國的半大孩，連小石頭都能幫忙，像一家子護自家的苗，熱熱鬨鬨的。”
補到“共護田”的老麥壟時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著鬆完的壟數，楚國的農婦記著補苗的棵數，魯國的田夫算著查完的苗數。指尖碰過的雪層和麥苗，都透著股子穩勁，連飛過的麻雀都落下來，在鬆過的雪旁啄著草籽，好像也在盼春天。
“這混著補墒護苗，護的不光是苗，更是咱心裡的安穩，”李掌櫃蹲在田埂上喝紅薯粥，粗瓷碗沿沾著粥粒，“從小寒到大寒，大夥一起忙，像去年咱做的巡檢杖，秦國的竹匠做杖、楚國的篾匠編繩、魯國的鐵匠做鏟，工具好，護苗才儘心。”
歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己補的苗，每棵苗都蓋著勻勻的土，旁標著小記號。“師父你看，”他指著苗尖說，“這苗開春能長高不？”公孫矩笑著翻開竹簡，指著趙硯的批注：“你看，趙硯當年補的苗，開春比彆的苗高半寸，你補得這麼細，肯定也行！”
三、雪壓弱苗與墒度不足的互助忙
補墒到一半，張大哥突然喊：“南頭的弱苗被雪壓彎了！”眾人跑過去看，幾行剛補的小苗被厚雪壓得貼了地，有的苗尖已發紫，“再不管苗會凍爛，之前的補苗就白忙活了！”
公孫矩趕緊湊過去，翻著竹簡找對策——趙硯在《越冬補要》裡寫過“雪壓弱苗，宜輕抖、慢扶、蓋棉，忌硬拽傷莖”，他立刻分了工：“秦國的漢子用耙齒輕抖雪，彆碰苗；楚國的農婦慢慢扶起彎苗，用軟棉蓋根；魯國的田夫給扶好的苗澆溫槐葉水，補勁，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。王二愣子握著耙，齒尖輕輕碰雪層，雪“簌簌”落下，沒傷一棵苗；劉嬸用手小心扶苗，每棵都扶得直溜溜，再蓋層軟棉；王大叔提著陶勺，給扶好的苗澆溫水，苗尖很快不紫了。
剛扶完苗，孟春又發現西頭的壟墒度不足——挖開雪層，土乾得發白，“這要是不補墒，苗根會枯，開春醒不了！”“俺家有舊的棉絮，能蓋在墒差的壟上保墒！”西頭的張嬸抱來棉絮，給乾壟蓋了層薄的；“俺去燒點薑茶，大夥扶苗累了，喝口暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，薑茶的香味很快混著槐葉的清香飄滿田間。
過了小半個時辰，壓苗扶直了，乾壟補墒了，苗情又穩了。王二愣子蹲在補墒的壟旁，摸了摸土，潤乎乎的正合適，笑著露出了牙：“還是大夥一起想辦法快，這要是單家單戶，準保一半苗凍爛或枯掉，開春就少收糧！”