清明的細雨剛把田壟潤得軟透，春分後控過徒長的麥苗已紮下新根——扒開表層土，能看見細密的白根纏著重土，稈子卻不瘋長，透著穩實的勁。列國的農夫踩著濕土往“共護田”趕，秦國的漢子扛著竹製分苗除草鉤，鉤身分“分苗齒”“除草尖”兩截，齒距比苗間距寬半寸，尖部磨得略鈍，怕傷新根；楚國的農婦挎著麻編根係養護簾，簾身織著一寸見方的透氣格，簾角縫著測根濕的褐布片，布片變深就知根區土濕夠了；魯國的田夫提著木柄根肥撒播器，器身刻著“麥根肥”“豆根肥”的刻度，漏口對著壟溝設計，肥粉能直接落在根旁；小石頭也攥著迷你竹製根情探查鏟，鏟頭窄得能插進苗間，專扒土看根須長勢。
老桑樹下的“華夏”劍沾了層雨霧，劍鞘上的“控徒長紋”旁，新長出的“固根紋”像團盤繞的根須，把舊紋路襯得紮實實的。公孫矩從懷裡掏出卷深褐色竹簡，是趙氏家族古籍中趙硯批注的《清明農要》，上麵用墨寫著“清明固根，宜除雜、護濕、施根肥，根盤則苗穩，無草則肥足”，他用指腹擦去竹簡上的泥點笑：“趙硯當年跟著諸葛均管清明苗，就靠‘鉤除草、簾護根’，咱今年加了根肥撒播器和探查鏟，比他那時更知根性，護得更細。”
王二愣子蹲在麥壟旁，用除草鉤輕輕扒開苗間土，鉤尖挑出棵纏在麥根上的狗尾草：“公孫先生，這草差點纏壞新根！還好南頭幾壟根須密，扒土都費勁！”說話間，孟春拎著陶甕走來，甕裡裝著浸過艾草的溫水——按她祖母孟姬傳的法子，清明澆艾草水，能防根腐還驅蟲；劉嬸已把養護簾展開，每片簾都順著壟溝鋪，褐布片剛沾土就潤了淺褐；小石頭握著探查鏟，在豆苗壟旁輕輕扒土，看清根須後喊：“這豆根長到三寸啦！沒爛根！”小黃狗圍著除草鉤轉，尾巴掃過鉤齒，驚得草屑簌簌落，引得大夥都笑。
一、固根工具的巧調試
整理固根工具的場麵比雨後的暖陽還熱乎，列國的器具往田埂上一擺，分苗除草鉤、根係養護簾、根肥撒播器、根情探查鏟排成排，磨鉤尖的“霍霍”聲、縫簾角的“嗡嗡”聲、調撒播器的“咯吱”聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給苗根“撐勁”的好幫手。
“這除草鉤得按作物調齒距，”秦國的老竹匠正給鉤身磨尖，手指捏著麥苗比對，“麥苗間距寬，齒距做三寸；豆苗間距窄，齒距做兩寸；菜苗嬌，鉤尖得磨圓，像給根須‘遞小鉗’，隻夾草不碰根。”王二愣子學著用鉤除豆苗壟的草，齒間正好避開豆根，草被連根挑出：“這鉤校得準，除草時根須一點不傷！”
楚國的劉嬸正給養護簾補褐布片，把鬆了的布重新縫牢：“布片得縫在簾心，正對根區；簾身得留三分鬆，彆繃太直，像給根須‘蓋軟被’，能透氣還能鎖濕。”她把簾鋪在剛扒過土的根區，過了半刻鐘，褐布片就從淺白變淺褐：“這布片靈得很，根區濕夠不夠一看就知！”
魯國的王大叔正給根肥撒播器調漏口，把“麥根肥”的漏口調寬些：“麥根紮得深，肥量得足；豆根淺，漏口調窄，像給根須‘喂營養餐’，深根多喂、淺根少喂。”他往麥壟溝撒了勺肥，肥粉“簌簌”落在根旁土；往豆壟撒時，漏口變小，肥量比麥壟少三成：“這漏口調得好，根肥不浪費還對症！”
公孫矩幫著校探查鏟寬度，用手量了量：“鏟頭寬半寸，太寬會碰苗，太窄扒土費勁，像給根須‘遞小鏟’，輕輕一扒就見根。”小石頭學著扒了棵麥根，鏟頭正好避開稈子，根須全露出來：“俺這鏟大小正好，看根真方便！”
“昨兒個修除草鉤時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡裝著熱乎的清明粿，“秦國的小夥想把鉤齒做密些，說除得快；楚國的媳婦想做疏些，講不傷根。最後各讓一步，按作物分鉤，麥用寬齒、豆用窄齒，連教書先生都誇這法子細。”
繡娘抱著布包袱走來，裡麵是新做的固根護具：“手套縫了薄棉，鞋套編了防滑紋，雨天扒土不滑腳，握鉤不磨手。”她給每人遞了套，王二愣子接過手套就戴上，攥著除草鉤笑：“這棉軟和，握久了不硌手！”
二、協作固根的熱乎勁
固根管護的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“除草分苗”，王二愣子用除草鉤除壟間草，張大哥把過密的苗間開，每穴留兩棵壯的；楚國的農婦跟在後頭“護根鋪簾”，劉嬸看養護簾的褐布片，孟春給根區澆艾草水，每鋪一簾就做個記號；魯國的田夫在最後“撒根肥”，王大叔按作物調撒播器，阿柴跟著查肥量，沒漏撒一壟。
“今兒這固根管，比給娃紮腰帶還細心！”王二愣子除草的手沒停，嗓門蓋過雨聲，“秦國的鉤除得淨，楚國的簾護得好，魯國的肥撒得勻，三樣齊活，苗根準能盤得牢！”
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公孫矩握著趙氏古籍竹簡，沿著田壟慢慢走——見張大哥間苗太密，就幫著多間幾棵；見孟春澆水太多，就提醒少澆點；見王大叔撒肥偏了壟，就幫著調方向。他還在竹簡空白處補記：“今歲清明，除草用分苗鉤，護根鋪透氣簾，撒肥按根調量，草無留、根無濕澇、肥無偏撒”，筆尖沾著點泥水，倒像把固根的細意寫進了字裡。
小石頭跟在孟春身邊學鋪養護簾，他蹲在根區旁，幫著把簾角壓牢，還盯著褐布片喊：“孟春姐，這片變褐啦！不用澆水啦！”孟春笑著幫他把簾心對齊根區：“小石頭眼尖，比俺看得還快！”小黃狗也跟著忙活，叼著小竹片往除草後的壟旁送，雖然常送錯地，卻惹得大夥直樂。
才乾了不到兩個時辰，草除了半畝，簾鋪了三壟，根肥撒了兩袋。路過的鄰村老農都停下看新鮮：“你們這固根的法子真妙！還分苗除草圖、根區鋪簾，比單家單戶瞎扒土強多啦，苗準穩！”
“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在田埂上擇清明菜，銀白的頭發沾了點雨珠，“除草的是秦國的老漢子，護根的是楚國的大姑娘，撒肥的是魯國的半大孩，連小石頭和狗都幫忙，像一家子護自家的苗根，熱熱鬨鬨的。”
管護到“共護田”的老麥壟時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著除完草的壟數，楚國的農婦記著鋪簾的片數，魯國的田夫算著撒肥的袋數。指尖碰過的根區和土壤，都透著股子紮實的勁，連飛過的布穀鳥都落下來，在苗間啄著漏除的草籽，好像也在幫著護根。
“這混著固根管護，管的不光是根，更是咱心裡的踏實，”李掌櫃蹲在田埂上吃清明粿，粗瓷碗沿沾著粿渣，“從控徒長到固根，大夥一起忙，像去年咱做的根肥撒播器，秦國的竹匠做器身、楚國的篾匠編袋、魯國的鐵匠修漏口，工具好，管護才儘心。”
歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己扒過的根區，麥根須纏著重土，白嫩嫩的沒半點損傷。“師父你看，”他指著根須說，“這根能紮得更深不？”公孫矩笑著翻開竹簡，指著趙硯的批注：“你看，趙硯當年管的麥根，後來紮到一尺深，你護得這麼細，肯定也行！”
三、雜草纏根與根區過濕的互助忙
管護到一半，張大哥突然喊：“東頭的豆根被雜草纏緊了！”眾人湊過去看，棵棵豆根都纏著爬根草，草須鑽進根縫裡，有的根已有點發褐，“再不管根會爛，苗稈會蔫！”
公孫矩趕緊走過去，翻著竹簡找對策——趙硯在《清明農要》裡寫過“雜草纏根，宜輕解、淺扒、補根肥，忌硬拽猛扯”，他立刻分了工：“秦國的漢子用除草鉤小心挑開草須，彆扯斷根；楚國的農婦把纏根區的土扒淺些，通風散濕；魯國的田夫給解纏的豆根補撒‘救根肥’，幫根恢複勁，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。王二愣子用鉤尖輕輕挑草須，挑得慢卻解得淨，沒斷一根豆根；劉嬸和孟春把纏根區的土扒到一寸深，風一吹土就潤透不澇；王大叔調了“救根肥”的漏口，撒得勻還少，肥粉全落在根旁。
剛解完纏根，孟春又發現北頭的麥根區過濕——褐布片全變深褐，土一捏能出水，“這要是不散濕，根會腐，苗會倒！”“俺家有舊的乾麥秸，能鋪在根區吸潮！”西頭的張嬸抱著麥秸跑過來，秸碎得細，鋪在根區不壓苗；“俺去燒點薑茶，大夥解纏根累了，喝口暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，薑茶的香味很快混著艾草的清香飄滿田間。
過了小半個時辰，纏根解完了，根區也散濕了，褐布片變回淺褐。王二愣子捏著解纏的豆根，根須又變嫩白，笑著露出了牙：“還是大夥一起想辦法快，這要是單家單戶，準保一半根爛，明年收成得少兩成！”