珠愷的證詞如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的波瀾久久難以平息。室內一時間隻剩下壓抑的呼吸聲和燭火搖曳的微響。
梁錚率先從沉重的情緒中抽離，恢複了大理寺卿的冷峻與條理。他目光掃過在場眾人，沉聲部署：
“彥臻，”他看向趙彥臻，“你今夜先回小趙府。芙蕖和孩子們還在等你，此刻你更需穩住後方，切勿讓你母親吳氏那邊察覺異常，徒生事端。後續有任何進展，我會讓毛竹專門去尋你聯絡，你萬不可自行其是。”他的考慮周全，既保護了趙彥臻，也避免了打草驚蛇。
趙彥臻深知其中利害，雖心係案情，仍鄭重應下：“我明白，一切聽憑梁大人安排。”
梁錚隨即轉向一直靜立一旁、氣息沉靜的徐氏丫鬟，語氣緩和卻依舊鄭重：“今夜之事，關乎重大。勞煩姑娘務必原原本本轉告徐夫人，讓她知曉眼下情勢。徐夫人的深明大義，梁某與內子感激不儘。”
那丫鬟並不多言，隻利落地抱拳一禮，聲音清晰低穩：“大人放心，奴婢定一字不差帶到。”話音未落，她身影微動，已如一片輕羽般悄無聲息地滑入門外夜色之中，其身法之迅捷輕盈，再度讓元元暗自咋舌，心道皇後娘娘身邊出來的人，果然非同凡響，也更添了幾分對徐定欣的信心。
安排已定，梁錚這才看向臉色依舊蒼白、眼神驚惶未定的趙彥茹。經曆了這一晚的衝擊，這位往日驕縱鮮活的世家小姐，此刻如同受驚的小兔，透著股脆弱。
元元心下不忍，柔聲道：“彥茹，今晚嚇壞了吧？我讓廚房溫了碗安神湯，你喝了好好睡一覺，天大的事，也等明日精神好了再說。”說著，便讓扁豆端來一碗熱氣騰騰、散發著淡淡甜香的湯羹。
趙彥茹接過湯碗，指尖還有些發顫，她小口小口地喝著，溫熱的湯水似乎稍稍驅散了體內的寒意與恐懼。在元元和丫鬟的攙扶下，她躺到客房的床榻上，身心俱疲之下，緊繃的神經終於鬆弛下來，眼皮漸漸沉重，不多時便沉沉睡去，暫時逃離了這令人窒息的重重迷霧。
夜深人靜，元元與梁錚回到自己的臥房。燭火被撚得隻剩豆大一點，朦朧地勾勒出房間的輪廓。兩人並排躺在床榻上，一時無話，白日裡的驚心動魄和夜晚的沉重真相，讓空氣都顯得有些滯重。
“今日…可真夠累的，”元元望著帳頂模糊的繡紋，率先打破沉默，聲音裡帶著濃濃的疲憊，“腦子像是被塞滿了，轉都轉不動了。”她翻了個身，麵向梁錚的方向，“可我一直在想一件事，怎麼都想不通——吳耀祖，他為什麼非要假死不可？就算罪行暴露，吳家勢大，難道還保不住他？鬨一出假死，豈不是更惹人懷疑？”
梁錚雙手枕在腦後，望著昏暗的帳頂，沉吟片刻，低聲道：“我推測，此事關鍵，或許在趙相。”
“趙相？”元元疑惑。
“嗯。”梁錚的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“趙相為人，雖有權衡，但大節不虧，尤重清譽。若他當真察覺了吳耀祖所做下的那些駭人聽聞的罪行，以他的性子，最初的反應，極可能是要大義滅親，將此事捅破天去。”
他頓了頓，繼續分析：“但吳氏……她身處其間，一邊是血脈相連的娘家侄子，一邊是夫家的聲譽地位乃至夫君的仕途，她必定極力周旋轉圜。最終的結果，恐怕就是雙方妥協下的‘權益之計’——讓吳耀祖‘死’。如此，對趙相而言，罪魁禍首‘已死’，既全了法理上的交代，也勉強保全了趙吳兩家的體麵，未讓醜聞徹底爆發；對吳家而言，保住了一條血脈，也免了即刻的傾覆之災。趙相此後與吳氏心生隔閡，或許也源於此，他心中那關，未必真能過去。”
元元聽得怔忡，喃喃道：“竟是如此…好一盤糾結的棋…”她默然片刻，又想起另一關鍵，“那…珠愷師傅提到的那個‘羽宅’呢？吳耀祖假死了，那地方呢？總不能也跟著憑空消失了吧？那麼大一個宅子，曾經拘禁過那麼多人…”
梁錚歎了口氣：“即便羽宅還在，如今也必然看守嚴密，或者早已改頭換麵。我們無人證物證，貿然去查，隻會打草驚蛇。吳家經營多年，豈會留下如此明顯的破綻？”
“可是…總得想辦法找到證據才行啊…”元元蹙緊眉頭，盯著那跳動的微小燭火，仿佛想從那一星光芒中看出破局之法，“讓我想一想…一定有什麼辦法…”
她的聲音漸漸低下去，帶著思索的困倦。燭火微微晃動，在她略顯蒼白的臉上投下變幻的陰影。
夜更深了，窗外萬籟俱寂。而頭腦中的風暴，卻剛剛開始醞釀。如何撬開那看似鐵板一塊的羽宅？元元的思緒，正悄然沉入一片未知的迷霧，試圖捕捉那一絲可能的光亮。
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