將那突下殺手的媒婆製服後，元元與梁錚緊隨秦泰及其新娘陳霜霜，並未在喧鬨的前廳停留，而是直接進入了秦府內宅的主臥房。屋內紅燭高燒，喜氣未散。秦泰走到床榻一側的博古架前，看似隨意地轉動了架上的一隻瓷瓶，隻聽一聲輕微的機括響動，一整麵牆竟悄無聲息地向內滑開，露出後麵一間燈火通明、陳設規整的密室。
密室不大，卻功能分明。一側牆上掛著幾副精鐵鐐銬，旁有刑具架；另一側則是儲物格與文書案幾，甚至還有一個簡易的藥櫃。空氣裡彌漫著一股淡淡的草藥與鐵器混合的氣息。
梁錚目光掃過室內，不禁低聲感歎：“果然是錦衣衛指揮僉事的府邸，連新婚臥房之內都暗藏此等玄機，行事之隱秘，非常人所能及。”
秦泰聞言，隻是勾了勾嘴角，露出一抹意味不明的笑，並未多言，隻示意手下親信將已被捆縛嚴實的媒婆押入密室深處看管起來，留待後續嚴加審訊。
剛處理完媒婆，元元一回頭，便注意到一直安靜站在角落的陳霜霜有些不對勁。即便蓋頭早已取下，她臉上那層厚厚的妝容也掩蓋不住異樣的慘白，額角鬢邊不斷滲出細密的冷汗，垂在身側的雙手更是控製不住地微微顫抖。
這情形，元元覺得像極了自己穿越前因低血糖險些暈倒時的模樣。她心下關切，也顧不得太多禮數，上前一步便拉住了陳霜霜的手。觸手一片冰涼濕膩。
“秦夫人，你…你是不是很不舒服？出了這麼多虛汗，手也抖得厲害，要不要先吃點東西墊一墊？”元元語氣帶著真切的擔憂。
陳霜霜抬起眼，眼神似乎有些渙散，聲音沙啞得如同被砂紙磨過，氣息微弱：“多…多謝梁夫人關心，無…無妨的。”那嗓音聽著竟像是嗓子嚴重發炎。
元元見狀，心裡暗自嘀咕：“這新娘子身體也忒差了些，難怪傳聞說她是個病秧子。”隻當是對方體弱，加之婚禮勞累緊張所致，便暫時按下疑慮。
一旁的秦泰似乎用餘光掃了陳霜霜一眼，忽然開口，語氣聽起來頗為隨意：“過幾日你就不必太過拘禮辛勞了，想吃什麼便讓廚房去做，不必忌口。”
這話讓元元聽得更覺奇怪。新娘子身體不適，按理說更該注意飲食調養，怎會反而不必忌口？她以為是陳霜霜因病有諸多飲食約束，便熱心道：“陳小姐，我父親…呃，我娘家祖上曾是行醫的，我也略懂些藥膳食療的道理。就算身子需要調養，也能做出些既美味又滋補的吃食。比如多進補些蛋白質…呃，就是多喝些雞湯、魚湯，吃些精肉蛋奶，總好過一味隻吃清粥小菜。”
陳霜霜聞言，冰涼的手指輕輕回握了一下元元的手，幅度極小，卻傳遞出一絲微弱的感激之情。隻是她手心的冷汗和冰涼的體溫，讓元元更覺她虛弱不堪。
而元元無意間瞥見秦泰看向陳霜霜的眼神，那其中似乎並無多少新婚丈夫的憐愛，反而更像是一種帶著警告與冷靜考量的審視，這讓元元心裡莫名地升起一股不適與疑竇。
正當元元思緒紛亂之際，下人匆匆來報，禮部尚書陳大人到了。
陳尚書步履匆匆地走進來，甚至沒先去看自己那“體弱”的女兒，而是徑直將秦泰拉到了屋外廊下低聲說話。元元借著窗戶的縫隙暗中觀察，隻見陳尚書對秦泰的態度異常親熱熟絡，拍著他的肩膀，低聲交談時身體姿態儘是信任與倚重，那神情姿態，竟比對站在一旁、麵色蒼白身形搖搖欲墜的親生女兒陳霜霜還要關切自然得多！
元元心中警鈴大作。她可是受過專業刑偵訓練的，對微表情和人際互動細節極其敏感。坊間一直傳聞陳尚書老來得女，對陳霜霜寵愛到了極致，恨不得將天下最好的都給她，連教書先生都是請到府中單獨授課，生怕她受了半點委屈。
可眼前這番景象…哪有老丈人對女婿的親昵程度遠勝過對自家寶貝千金的？而且陳尚書看陳霜霜的眼神，平淡甚至帶著點疏離，全然不像是對待捧在手心裡長大的心頭肉。
這些不合常理的細節讓元元心中的疑團越滾越大，但她麵上不顯，隻暗暗記下，打算事後單獨告知梁錚。
是夜，因變故突發，元元與梁錚被秦泰挽留，宿在秦府的客院廂房。
一進房門，元元便迫不及待地將白日的種種疑竇儘數倒出：“夫君，我總覺得這秦府處處透著古怪！那新娘子陳小姐虛弱得不似常人，秦泰看她的眼神根本不像看妻子，倒像看…看一個需要嚴密監控的物品或下屬！還有陳尚書，他對秦泰親熱得過分，對自己女兒反倒冷淡得很，這太不合常理了！我甚至覺得，秦泰和陳霜霜之間，不像夫妻，更像是一種…一種協作關係？”
梁錚靜靜聽著，麵色沉凝。待元元說完，他沉吟片刻，緩緩開口道：“不僅你覺得奇怪，我亦有一個直覺——今日這位‘陳霜霜’，或許並非真正的陳家千金。”
他進一步分析道：“若陳尚書真如傳聞般極度寵愛其女，怎會同意將這樁婚事辦得如此倉促簡略？再者，你注意看陳尚書今日的神情了嗎？他眼下的腫泡和極力掩飾的疲憊，不像嫁女的喜悅，倒更像是在壓抑著某種巨大的悲痛或焦慮。而他對於秦泰那種超乎尋常的信任和倚重，仿佛…仿佛是在將一件極其重要卻又萬分棘手的事情，托付給一個絕對有能力且信得過的人。”
元元倒吸一口涼氣：“你的意思是…真正的陳小姐可能已經…”
梁錚搖頭：“尚無證據，不可妄斷。但我多年前曾偶然得知，秦泰以私人名義訂購過一大批極其名貴的藥材，皆是治療肺癆心衰等重症的稀罕物，收貨地正是禮部尚書府。隻是秦泰此人行蹤飄忽，心思難測，我始終未能確定他究竟與陳家的這位千金是何時有了如此深的牽扯。”
夫妻二人對視一眼，均在對方眼中看到了凝重與探究之意。
“看來，這秦府之水，比我們想象的要深得多。”梁錚沉聲道。
“那我們接下來該怎麼辦？”元元問。
“按兵不動，暗自觀察。”梁錚目光銳利，“尤其是那位‘新娘子’和秦泰之間的互動，以及陳尚書後續的態度。真相，總會露出馬腳。”
夜色漸深，秦府之內，紅綢依舊，卻仿佛有無形的迷霧層層籠罩，將喜慶之下隱藏的秘密包裹得嚴嚴實實。元元與梁錚知道，他們已然踏入了一個更為複雜的迷局之中。
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