玉虛觀李老道之死，如同投入平靜湖麵的巨石，在昌平州激蕩起層層暗湧。玄清道長那封看似及時的“求救信”，以及小道士關於“皇家礦石”的證詞，非但沒有洗清他的嫌疑，反而讓他身上的迷霧愈發濃重。
“求救信指向墨香齋的特製墨，這是一個突破口。”梁錚在驛站房間內，對著燭光審視著那封信，“但玄清在此刻拿出此信，太過巧合。要麼他與此事無關，急於撇清；要麼，他就是想借此引導我們，或者……試探我們掌握了多少。”
元元趴在桌上，看著跳動的燭火，接口道：“而且他私藏皇家礦石，這可是實打實的罪證。我看他啊，八成是心裡有鬼。那個小道士說的暗格，我們當時沒仔細搜，真是失策。”她有些懊惱。
“無妨。”梁錚語氣沉穩，“既已打草驚蛇，再搜恐也無用。當務之急，是找到更確鑿的證據，串聯所有線索。”他目光轉向秦泰和趙彥茹，“阿泰，彥茹，你們對‘蘇記染坊’的線索，有何看法？”
趙彥茹將白日畫下的“孔雀藍”染料圖樣鋪在桌上，輕聲道：“梁兄，這染料獨特，蘇記染坊產量不大，購買者應有記錄。我已托相熟的繡坊掌櫃去打聽，看近日是否有形跡可疑之人購買過此染料，或者，有沒有哪位主顧的衣物上大量使用這種顏色。”
秦泰補充道：“另外，礦難這條線不能放。王景、李老道都因礦難被殺，下一個會不會是知情人張謙？我們得儘快找到他。還有，那個青衫人，手有月牙疤，購買羊骨片和酸棗酒，他無疑是直接行凶者，必須揪出來！”
正在四人商議之際，趙彥茹仿佛突然想起什麼，從隨身的畫囊中取出一張稍顯陳舊的草圖。“梁兄，元娘，你們看這個。”她將草圖展開，上麵畫的是一座七層寶塔的精細外觀和結構推測圖，“這是昌平城郊的‘鎮邪塔’，據說是前朝一位高僧所建，用以鎮壓妖邪，其下應有地宮。我早年隨二哥彥臻遊曆時曾詳細觀察過其外部結構，根據風水布局和建築力學推演，畫了這張地宮可能的位置與入口示意圖。”
她指著圖紙上一處標記點：“民間一直有傳聞，說永樂十四年礦難後，曾有幸存者將某些重要的東西藏入了鎮邪塔地宮，以求神明庇佑，不被奸人所害。或許……我們要找的線索，就在那裡。”
這個突如其來的信息讓三人都精神一振。
“地宮……”梁錚沉吟，“若真藏有與礦難相關的證物，凶手很可能也會盯上那裡。”
“我們必須搶在前麵！”元元立刻道。
秦泰看著圖紙，神色有些凝重：“地宮多年未開，裡麵恐怕積存了腐朽瘴氣，危險不小。”
趙彥茹看向元元：“元娘懂得多，她一定懂得應對瘴氣之法，她跟著梁兄進去，最為穩妥。我與阿泰在外接應，以防不測。”
梁錚看向元元，見她毫不猶豫地點頭，便也不再反對。“事不宜遲，今夜準備，明日一早，前往鎮邪塔。”
次日，天色陰沉。四人帶著一隊可靠校尉，悄然抵達城郊那座略顯荒涼的鎮邪塔。塔身斑駁，藤蔓纏繞，寂靜中透著一股森然。根據趙彥茹的圖紙，他們很快在塔基一處隱蔽的石刻浮雕後，找到了疑似地宮的機關入口。
推開沉重的石門，一股混合著塵土、黴菌和未知腐朽氣息的陰冷之風撲麵而出，令人作嘔。
“果然有瘴氣。”元元蹙眉，立刻從隨身攜帶的百寶囊般的布包裡取出一個小瓷瓶，倒出四顆褐色藥丸。“這是我用古代藥材改良的‘解毒丸’，含在舌下，能防尋常瘴癘之氣。”她先遞給梁錚一顆。
梁錚接過，卻沒有自己先含，而是借著幫她係濕布的姿勢，自然地、快速地將藥丸塞進了她因驚訝而微張的嘴裡，指尖不經意擦過她溫軟的唇瓣。“小心。”他低語一句，聲音幾乎被石門開啟的嘎吱聲掩蓋，這才拿起另一顆放入自己口中。
元元隻覺得唇上一涼，藥丸的苦澀清香已在口中化開，等她反應過來，梁錚已轉過身，舉著火把率先踏入黑暗。她摸著似乎還殘留著他指尖觸感的嘴唇，臉頰在幽暗的地宮入口泛起熱意，幸好光線昏暗，無人得見。
趙彥茹將這一幕儘收眼底，偷偷抿嘴一笑，輕輕拽了拽秦泰的衣袖，示意他看。秦泰會意，也露出一個了然的笑容。
地宮內陰暗潮濕，腳下是滑膩的苔蘚，空氣汙濁，即使含著解毒丸，也能感到呼吸有些滯澀。梁錚始終走在元元左側，一手舉著火把，另一手虛扶在她身側，警惕著可能出現的危險。元元則借助火把的光芒，仔細打量著地宮四壁，尋找著可能藏匿物品的地方。
地宮不大，中央有一個石台，上麵放著一個不起眼的、裹著厚厚油布的木箱。木箱沒有上鎖。
梁錚與元元對視一眼，他上前，用佩劍小心地挑開油布，然後打開了箱蓋。
裡麵沒有金銀珠寶，隻有一疊厚厚的、紙張已然泛黃的文件。最上麵一張，赫然寫著一行字——“永樂十四年昌平西山礦難涉事及知情者錄”。
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