羅應付蹲在門檻上，眯著眼抽完最後一口旱煙，將煙鍋在鞋底上磕了磕。初秋的晚風帶著稻穀的清香拂過他的臉龐，遠處傳來幾聲零星的狗吠。他抬頭看了看天，月亮被薄雲遮住，隻透出朦朧的光暈。
"明天該收稻子了。"他自言自語道，起身拍了拍屁股上的灰，準備回屋睡覺。
就在這時，一聲尖銳的雞鳴劃破了夜的寂靜。
"咯—咯—咯—"
羅應付愣了一下，轉頭看向院子角落的雞舍。聲音是從那裡傳來的，是他養的那隻大紅公雞。奇怪的是，現在才剛過午夜，公雞不該這時候打鳴。
"這畜生，睡糊塗了？"羅應付嘟囔著，沒太在意，轉身進了屋。
他的妻子早些年就去世了，兒子在城裡打工，一年到頭回不來幾次。這棟老舊的磚瓦房裡就住著他一個人，還有院子裡那些雞鴨。羅應付習慣了這種獨居生活，甚至有些享受這份清淨。
躺在床上，他很快沉入夢鄉。夢裡他看見一片金黃的稻田，風吹過，稻浪翻滾。突然，稻田變成了血紅色，那隻大紅公雞站在田埂上，直勾勾地盯著他...
"咯—咯—咯—"
羅應付猛地驚醒，額頭滲出冷汗。窗外，公雞又在打鳴。他摸出枕頭下的老懷表，借著月光看了看——淩晨三點十五分。
"見鬼了。"他咒罵一聲，翻了個身，用被子蒙住頭。
第二天一早，羅應付揉著發脹的太陽穴起床。昨晚被公雞吵醒後，他就沒再睡踏實。院子裡，那隻公雞正趾高氣昂地踱步，鮮紅的雞冠在晨光中格外顯眼。
"你這畜生，半夜叫什麼叫？"羅應付踢了塊小石子過去，公雞敏捷地跳開，歪著頭看他，黑豆般的眼睛裡似乎藏著什麼。
早飯時，隔壁李嬸來借鐮刀，羅應付隨口提了公雞半夜打鳴的事。
李嬸的臉色突然變了："羅大哥，你家公雞真半夜叫了？"
"是啊，昨晚叫了兩次，吵得我沒睡好。"
李嬸放下碗，壓低聲音："老輩人說，公雞不該叫的時候叫，是要出事的。"
羅應付不以為然地擺擺手："能出啥事？八成是黃鼠狼驚著它了。"
"不是的，"李嬸神色凝重，"我奶奶說過，公雞半夜打鳴，是看見了人看不見的東西。那是...報喪雞。"
羅應付心裡咯噔一下，但很快又笑了："李嬸，你這都什麼年代了，還信這些？"
李嬸搖搖頭，沒再多說，拿著鐮刀匆匆走了。
接下來的幾天，那隻公雞每到半夜就會打鳴，有時一次，有時兩三次。羅應付起初還罵幾句，後來乾脆習慣了，反正醒了也能再睡著。但村裡開始有了閒話。
"聽說了嗎？羅家那隻公雞天天半夜叫。"
"報喪雞啊，老輩人都知道，這是要死人的征兆。"
"該不會是羅老漢要..."
這些閒言碎語傳到羅應付耳朵裡，他氣得直跺腳："放他娘的屁！老子身體硬朗著呢！"
話雖這麼說，但羅應付心裡也開始犯嘀咕。特彆是他發現，那隻公雞看他的眼神越來越奇怪，不像看主人，倒像是在...觀察什麼。
第七天晚上，羅應付喝了點小酒，早早睡下。半夜，他又被雞鳴聲驚醒，但這次聲音格外刺耳，像是就在耳邊炸開。他猛地坐起身，發現窗戶上有個黑影——那隻公雞竟然站在窗台上，隔著玻璃盯著他！
羅應付渾身汗毛倒豎，抄起床邊的掃把就砸過去。"砰"的一聲，公雞飛走了，但那種被注視的感覺卻揮之不去。
第二天，羅應付決定把這隻"瘟雞"處理掉。他拿著菜刀走向雞舍，卻發現公雞不見了。找遍整個院子也沒見蹤影。
"跑了也好，省得我動手。"羅應付鬆了口氣。
可到了晚上，他剛躺下，就聽見屋頂上有動靜。接著是熟悉的"咯—咯—咯—"，聲音從屋頂傳來，在寂靜的夜裡格外瘮人。
羅應付再也受不了了。他光著腳衝出屋子，抄起靠在牆邊的竹竿就往屋頂捅。"滾！給我滾遠點！"
公雞撲棱著翅膀飛走了，但羅應付分明看見，它在空中轉了個圈，又回頭看了他一眼。
從那天起，羅應付的精神越來越差。他開始做噩夢，夢見那隻公雞變得巨大無比，追著他啄。醒來時，他總能在枕頭上發現幾根自己的白發，而地上有時會出現零星的雞爪印。
村裡人看他的眼神也變了，帶著憐憫和恐懼。有人偷偷在他家門框上掛了麵小鏡子，說是能辟邪。羅應付知道後氣得把鏡子摔得粉碎。
"我沒病！我好得很！"他對每個來勸他"看看"的人吼道。
但私下裡，羅應付去了趟鎮上的獸醫站，買了包據說能讓雞安靜的藥。回家後，他拌在雞食裡，看著公雞一口口吃下去。
"今晚總該消停了吧。"他心想。
然而半夜，雞鳴聲再次響起，而且比以往任何一次都要淒厲。羅應付驚恐地發現，藥根本沒用！他縮在被子裡瑟瑟發抖，感覺有什麼冰涼的東西正從腳底往上爬...
第二天，羅應付沒像往常一樣早起。直到中午，鄰居發現不對勁，叫來村長一起推開羅家的門。
屋裡沒人，床鋪整齊。最後，他們在雞舍裡找到了羅應付。他蜷縮在角落，眼睛瞪得老大，臉上凝固著極度恐懼的表情。而那隻大紅公雞，正站在他的胸口，見他來了，發出一聲悠長的鳴叫。
"咯—咯—咯—"
村長壯著膽子上前探了探羅應付的鼻息，已經沒氣了。奇怪的是，屍體上沒有任何外傷，就像是被活活嚇死的。
更詭異的是，從那天起，羅家的公雞再也不在半夜打鳴了。它恢複了正常作息，每天清晨準時啼叫，仿佛之前的一切都沒發生過。
村裡老人說，這就是報喪雞的可怕之處——它不是在詛咒誰，隻是在忠實地預告死亡的到來。當死亡降臨，它的任務就完成了。
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