神婆沒說完，但三人都明白她的意思。
"有...有解法嗎？"魯先福臉色煞白。
神婆從床底下摸出一個小布包："這裡頭是雄黃和朱砂，你撒在門窗四周。還有這個..."她取出一枚生鏽的銅錢，用紅繩串好，"戴在脖子上，千萬彆摘下來。"
魯先福千恩萬謝地接過，神婆卻又說："不過這些都隻能防一時。蛇精既然選中了你，就不會輕易放棄。記住，它最怕兩樣東西——鐵器和火光。"
回家的路上，魯先福一直摸著脖子上的銅錢。經過村口的老榆樹時，他忽然覺得有什麼東西從樹上滴到他臉上。一抹，是腥臭的黏液。
抬頭看去，一條青黑色的蛇尾正迅速縮進茂密的樹冠中。
接下來幾天，魯先福幾乎不敢合眼。他在屋裡點了長明燈，枕頭下放了一把菜刀。奇怪的是，除了偶爾在窗外聽見詭異的沙沙聲外，蛇精似乎並沒有進一步的動作。
第七天夜裡，魯先福實在撐不住睡著了。半夜，他被一陣刺骨的寒意驚醒，發現長明燈不知何時已經熄滅，月光透過窗紙，在地上投下詭異的斑紋。
更可怕的是，他脖子上掛的銅錢不見了，紅繩斷成兩截散落在胸前。
魯先福剛要起身，突然發現自己的身體動彈不得，就像被無形的繩索捆住了一樣。一股腥甜的氣息噴在他臉上，黑暗中，一雙豎直的瞳孔在離他不到一尺的地方閃爍著冷光。
"看護人..."一個嘶啞的女聲在他耳邊響起，帶著蛇類特有的嘶嘶聲，"你為何要抗拒我？"
魯先福想喊，卻發不出聲音。他能感覺到有什麼冰冷滑膩的東西正沿著他的小腿往上爬。
"我不傷你性命..."那聲音繼續說，"隻需借你三年陽壽...助我化蛟..."
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來一聲雞鳴。那雙豎瞳猛地收縮，冰冷的氣息瞬間退去。魯先福感到身上一輕，終於能動了。他連滾帶爬地衝到門口，一把拉開門閂。
院子裡，晨光微曦。地上有一道明顯的拖痕，從門口一直延伸到院牆下。牆頭上，幾片青黑色的鱗片在晨光中泛著詭異的光澤。
魯先福癱坐在地上，這才發現自己的褲腿不知何時已經濕透——不是汗，而是一種腥臭的黏液。
天亮後，魯先福把這一切告訴了妻子。李桂花嚇得直哭，堅持要帶兒子回娘家住幾天。魯先福沒有阻攔，他知道自己已經被那東西盯上了，家人離得越遠越好。
接下來的日子，魯先福變得神經兮兮。他在屋裡掛滿了銅鏡——老輩人說鬼怪怕照鏡子。門窗上貼滿了符咒，雖然他自己也不知道畫的是什麼。每晚睡覺前，他都要在床邊撒一圈鹽和鐵屑。
奇怪的是，蛇精再沒有直接出現，但魯先福總能感覺到它的存在。有時半夜醒來，會發現窗戶上有一片模糊的水汽，像是有什麼東西剛剛在那裡窺視過。早上出門，常能在院子裡發現一兩片脫落的鱗片。
最可怕的是村裡人的變化。魯先福漸漸注意到，每當他在場時，村民們就會停止交談，用古怪的眼神看著他。就連一向跟他要好的王二麻子也開始躲著他走。
一個月後的傍晚，魯先福從地裡回來，看見神婆拄著拐杖站在他家門口。
"它走了，"神婆沒頭沒腦地說，"昨夜子時，有人看見一道青光往東邊山裡去了。"
魯先福一時沒反應過來："誰走了？"
"蛇精，"神婆的眼中閃過一絲憐憫，"它找到了更好的看護人。"
魯先福突然明白了什麼，發瘋似的衝向王二麻子家。隔著院牆，他聽見裡麵傳來撕心裂肺的咳嗽聲，像是要把肺都咳出來似的。
王二麻子的媳婦紅著眼睛開門："先福啊，你來得正好，我家二麻子從昨兒個就開始發高燒，嘴裡儘說胡話..."
魯先福進屋一看，王二麻子蜷縮在炕上，臉色發青，脖子上赫然有一圈紫紅色的勒痕，就像被什麼東西緊緊纏過一樣。更可怕的是，他的眼角開始出現細小的鱗片狀紋路。
"它轉移目標了..."魯先福喃喃自語。
當天夜裡，魯先福做了一個奇怪的夢。夢中他站在瓦窯前，一個穿白衣的女人背對著他梳頭。她的頭發長得驚人，一直拖到地上，在月光下泛著青白色的光澤。
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"看護人..."女人沒有回頭，聲音卻清晰地傳入魯先福耳中，"你以為逃得掉嗎？我們...還會再見的..."
魯先福驚醒時，發現枕頭上落滿了黑色的長發——而他自己的頭發是花白的短發。
第二天，村裡傳來了王二麻子的死訊。據說他死狀極慘，全身皮膚呈現出一種詭異的青灰色，嘴裡塞滿了自己的頭發。更令人毛骨悚然的是，當人們試圖給他換壽衣時，發現他的身體異常柔軟，就像沒有骨頭一樣。
出殯那天，魯先福站在送葬隊伍的最後麵。當棺材被放入墓穴時，他突然感到一陣眩暈。恍惚間，他看到棺材縫隙中鑽出一條小青蛇，衝他點了點頭，然後迅速遊進了草叢。
從那以後，魯先福再也沒見過蛇精的蹤跡。有時半夜醒來，他會懷疑那一切是否真的發生過。但每當他經過後山的瓦窯時，總能感覺到有一雙眼睛在暗處注視著他。
一年後的清明節，魯先福去給王二麻子上墳。燒完紙準備離開時，他發現墳頭不知何時盤著一條小青蛇。蛇的頭上隱約有兩個小小的凸起，正用那雙熟悉的豎瞳靜靜地看著他。
魯先福沒有跑，也沒有尖叫。他隻是輕輕地問："是你嗎？"
小青蛇吐了吐信子，突然開口說了人話："看護人...三年後...我再來找你..."
魯先福嚇得跌坐在地，再定睛看時，墳前已經空無一物，隻有紙錢的灰燼在風中打著旋兒。
那天之後，魯先福常常一個人坐在院子裡發呆，望著遠處的山巒。妻子說他變得沉默寡言，眼睛裡總帶著一種奇怪的神情，像是在等待什麼，又像是在恐懼什麼。
而每當月圓之夜，村裡人總能聽見後山傳來一種奇怪的聲音，像是蛇的嘶鳴，又像是女人的笑聲。但誰也不敢去查看，畢竟，有些傳說，最好永遠隻是傳說。
至於魯先福究竟是真的遇上了蛇精，還是隻是做了一個漫長的噩夢，連他自己也說不清楚了。隻有一點是確定的——三年後的某一天，他必須麵對一個答案。
而這個答案，或許會讓他永遠消失在村後的那片山巒之中，就像多年前那些失蹤的人一樣...
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